— Да. Ари, впусти их.

Я вышла навстречу, чтобы гостям не пришлось блуждать по кораблю.

Оказалось, что они устроили что-то вроде праздника, этакая благодарность за спасение их жизней и детей, и приглашали меня к общему костру. Я ответила согласием. Ари, конечно, готовит строго по рецептам, но живую еду тоже хочется, приготовленную руками, а не биопринтером.

Я спустилась следом за ними и попала в живой водоворот. Люди подходили ко мне, обнимали и благодарили на все лады, пытались делать подарки, кто что может. Но я и так ошарашенно смотрела на них, а от подарков вежливо отказалась. Ракс уже кашеварил в огромном котле на центральном костре. Запахи плыли умопомрачительные. Меня усадили на импровизированное кресло из одеял и пледов в первую линию, сунули в руки глубокую миску с бульоном и куском мяса, от которого шел этот потрясающий аромат. Я знала, что Эридиус — один из главных поставщиков натуральной еды на центральные планеты, но теперь, попробовав их еду, я поняла, почему местных так охраняют и ценят. Ничего вкуснее я в жизни не ела! Я уплела моментально довольно большую порцию, но мне успели подложить еще. Вторую я ела уже не так быстро, а растягивая и смакуя. А потом перед костром выскочили несколько молодых девушек, одетых в странные цветастые наряды, обвешанные какими-то украшениями, которые позвякивали при каждом шаге или движении. Мужчины устроились невдалеке и начали отбивать ритм на импровизированных барабанах. Девушки начали слаженно двигаться в такт, очаровывая своими плавными движениями. Я во все глаза смотрела на них, чувствуя, как отдается каждый удар сердца в такт барабанам, как позвякивают их украшения, сливаясь в единую мелодию. А танец становился все ярче и неистовее, ритм ускорялся и в один миг замер, как замерли и девушки. День уже закончился, и вокруг разливались сизые сумерки. После этого все местные уселись в круг на колени, положив руки на плечо соседа, начали покачиваться и напевать странную песню. Их голоса слились в один стройный хор. Я внимательно посмотрела на людей, и мне показалось, что от них исходит легкое свечение, которое тянется ко мне. Я подумала, что у меня глюки начались, но нет. Они действительно светились, и этот свет шел в мою сторону. Как только он достиг меня, я почувствовала, что мое тело наполняется немыслимой энергией, становится легким, голова ясной, словно на меня накатила эйфория. Во мне бурлил поток силы, заполняя меня до отказа. Мне казалось, что еще немного — и я вспыхну сверхновой и разлечусь на миллиарды атомов по всей вселенной. Но постепенно песня эридианцев затихала, свечение становилось более тусклым и, в конце концов, энергия перестала вливаться в меня. Я снова ощутила свое тело, которое в миг стало невероятно тяжелым.

— Процент пси-энергии достиг максимума — сообщил мне голос Ари.

Я еще не совсем пришла в себя. Поискав глазами Ракса, я подошла к нему:

— Что это было?

— Это древняя молитва жрецам Наири. Наш народ всегда почитал их и направлял свои молитвы, передавая вместе с песней частицу энергии своей души, наполняя жрецов особой силой. Но вот уже пятьсот лет как все жрецы пропали — новые перестали рождаться в нашей галактике, да и в соседних тоже. Мы стали забывать, но ты пришла, и мы снова вспомнили старые верования и захотели отблагодарить тебя. Ведь ты смогла ощутить ту силу, что мой народ передал тебе?

— Да, я ощутила. Значит, это молитва таким как я… Что ж, спасибо вам.

В этот момент я услышала глухой гул двигателей малого десантного шаттла. Он шел на снижение, облетев храм, приземлился у подножия скал. Шлюз открылся, и из него вышли трое в экзоброне. Они направились по тропе вверх, к храму. Спустя несколько минут незнакомцы показались в проеме входа. Тот, что шел впереди, остановился, обвел всех присутствующих взглядом и выцепил нас с Раксом. Не медля ни секунды, он направился в нашу сторону. Мужчина и так был довольно высокого роста и широкоплечим, а броня делала его просто огромным. Он на две головы был выше старейшины. Подойдя вплотную к нам, он открыл зеркальное «забрало» своего шлема. В проеме показалось его лицо с правильными чертами лица и пронзительными синими глазами, опушенными густыми ресницами.

Первым заговорил Ракс.

— Я старейшина этих земель и деревни в паре часов ходу отсюда. Меня зовут Ракс. Здесь мы укрылись от захватчиков кувва, которые напали на наше поселение. Эти твари истребили уже несколько деревень, прежде чем к нам пришла помощь. Сейчас нам ничего не угрожает.

— Я грир Леон Парис. Я должен был патрулировать ваш сектор, чтобы никто не нарушал запрет о посещении вашей планеты. Мне нужна вся доступная информация.

— Идемте к костру, там я вам все расскажу — предложил Ракс.

Грир осмотрелся еще раз и прошел к самодельной лавочке у костра, пригласив жестом своих товарищей. Те двое все еще стоял у входа в полной боевой готовности.

Я снова уселась в самодельное кресло и попросила добавки той вкусной похлебки. И пока я уминала еще одну порцию, Ракс рассказал Парису все, что произошло. Сказать, что грир был удивлен — ничего не сказать. После рассказа старейшины, у него залегла глубокая складка между бровей, показывая, что он активно обдумывал всю ситуацию.

— Вы сообщили совету разумных рас?

— Да, я сразу отправила сообщение. И приложила собранные материалы. Мои дроны разведчики собрали достаточно информации, а также выявили еще одну базу захватчиков на другой стороне планеты, в несколько раз большую, чем та, что была здесь. Базу я оставила в неприкосновенности, чтобы союз мог изучить все.

Грир кивнул мне, но все равно смотрел на меня с огромной настороженностью.

— Предлагаю сейчас устраиваться на ночлег, а утром уже договоримся о дальнейших действиях.

Я встала и направилась к своему кораблю. У самого шлюза меня догнал грир.

— Это правда? Ты действительно Наири?

Я посмотрела на него грустным взглядом, вздохнув, ответила:

— Я не знаю. Еще неделю назад я даже не знала, что кроме моей планеты есть другие обитаемые миры. Но я действительно могу сливаться разумом с Арматисом и Ари. А сегодня эридианцы посвятили мне свою древнюю молитву, передавая мне частицу своих душ. И она сработала. Мне нужно отдохнуть. Вы сможете задать все свои вопросы завтра.

Мужчина кивнул мне, и я вошла в шлюз. Я действительно устала и хотела спать. Или так на меня действует похлебка эридианцев, расслабляя.

Я приняла душ и завалилась спать, и только краем засыпающего сознания вспомнила, что Ари говорил про пси-энергию. Надо завтра поподробнее изучить этот вопрос.

Мне показалось, что я упала на постель, на минуту прикрыла глаза, и тут же голос Ари меня разбудил.

— К вам гости, капитан.

— М-м-м… Кто? — просипела я с просонья.

— Грир Парис и его люди. Впустить?

— Да, скажи, что я к ним выйду через десять минут. Предложи им завтрак что-ли…

Я встала с кровати и отправилась умываться. Воду специально включила похолоднее, чтобы проснуться. Кое-как приведя себя в божеский вид, я все-таки вышла к гостям. Сегодня на них уже не было экзоброни, а лишь стандартная форма пилотов и десанта.

— Доброе утро, грир Парис — поздоровалась я.

— Доброе утро, Анна. Позвольте представить вам моих коллег. Чеф Адриан Броули и младший чеф Артур Крейн.

Мужчины вежливо склонили головы в знак приветствия. А я кивнула в ответ, ведь я не озаботилась, чтобы изучить местный этикет.

Я смогла рассмотреть их наконец-то. С первого взгляда они были очень похожи на обычных людей. Но Их рост был гораздо выше среднего, широченный плечи, узкая талия. Лица все были правильной формы, словно их скопировали: симметрично посаженые глаза, прямой нос, губы средней пухлости, твердо очерченный подбородок. У грира кожа была более светлого оттенка, волосы цвета спелой пшеницы средней длины и очень густые, а его глаза неестественной синевы я заметила еще вчера. Уши были скрыты под волосами. Он то и дело принюхивался к запахам, стараясь делать это незаметно. Чеф был прям как с картинки журналов для бодибилдеров. Мышцы просто бугрились под кителем. И вообще казалось, что Броули не привычен его носить. Его кожа была смуглой, как у наших мулатов, темные волосы подстрижены коротко и стояли ежиком. Его глаза были цвета расплавленного золота. И что-то меня смущало в них, но вначале я не поняла что именно. Лишь присмотревшись лучше, я заметила, что его зрачок не круглый, а вертикальный. И когда он ослабил немного воротник-стойку, под ним я заметила нечто напоминающее чешую. Я даже подзависла немного. Младший чеф также был смуглым, с темными короткими волосами, черными же глазами без радужки. Его уши были немного вытянутой формы и с еле заметными кисточками меха на кончиках. Приглядевшись получше, я заметила что его ногти тоже черного цвета и больше напоминают когти. Меня мучил вопрос, кто они такие, в смысле какой кто расы.