Гости в это время также с интересом и любопытством рассматривали мой корабль и меня. Наверное, я им казалась ребенком, со своими метр шестьдесят пять. Да я спокойно могу под мышкой у них пройти и головой не задеть.

— Может, хотите чего-нибудь выпить? — предложила я.

— Спасибо. Ваш корабль уже предложил нам свое гостеприимство, но мы вынуждены отказаться. Мы бы хотели просмотреть все имеющиеся у вас данные о нападавших.

— Хорошо, давайте сразу к делу.

Я развернула голокарту планеты и показала все отмеченные точки, где расположился противник, затем показала анализ их обмундирования и оружия, сделанный Ари, а напоследок оставила съемку из лаборатории. Также передала данные по веществам, которые удалось вычленить в крови детей. Но больше всего их заинтересовали данные моего боя с личем.

Офицеры изредка переговаривались на общегалактическом, что-то обсуждая между собой. Когда же я закончила с демонстрацией, они еще некоторое время сохраняли молчание. Первым заговорил Парис.

— Мне бы хотелось увидеть их лабораторию. А также мне нужны данные о вашей подготовке.

— Нет у меня никакой подготовки. Ари всунул в мою голову начальные знания об этой части вселенной, основы боя и тактики, но на этом все.

— Но как же вы смогли уничтожить превосходящие силы противника? — удивился чеф Броули.

— С помощью Арматиса.

— Арматиса? Вы можете управлять Арматисом?

— Могу. Когда происходит слияние моего разума и интеллекта Арматиса, мы действуем как единое существо.

— Но с защитниками уже более пятиста лет никто не может проводить слияние!

— Я не могу долго, у меня еще идет процесс усиления связи. На данный момент максимальное время моего слияния — полтора часа.

Угрюмое лицо чефа выражало крайнюю степень неверия. Я не стала его убеждать, мы не для того тут собрались. Я предложила вылететь к базе противника прямо сейчас на Ари, но вояки предпочли лететь на своем шаттле, ведь там у них осталась их экзоброня, без которой соваться куда бы то ни было им было запрещено по уставу. Я скинула им координаты и отправилась к месту. Я попросила Ари, чтобы он не торопился и дал мне время на завтрак, который я благополучно пропустила. Высадились на месте мы почти одновременно. Я тоже залезла в Арматис — мало ли какие сюрпризы могут нас ждать. Я бы все отдала, чтобы увидеть выражение лиц отряда, которые притормозили при виде моей нанитовой брони с искусственным интеллектом. Один из служивых даже запнулся и чуть не растянулся во весь рост. А рост у них у всех был немаленький. Видимо, в десант отбирают самых крупных особей. Осмотр наружных и подземных этажей занял около трех часов. Я дважды поднималась наверх и прерывала слияние. Грир все тщательно фиксировал и отправлял данные по своему каналу прямо на Лоргус в управление защиты закрытых планет. Я поинтересовалась, как быстро там получат всю информацию и отправят ответ. Оказалось, что по закрытому каналу все происходит гораздо быстрее, всего три дня. Затем мы решили пообедать и решить вопрос с операцией по захвату второй базы. Именно там был ответ, как эти твари попали на планету, не используя космических кораблей. Ведь иначе их могли бы засечь с орбиты. Несколько сот воинов и оснащение базы и лаборатории на маленьком незаметном шаттле не перевезешь.

Я старалась больше слушать и вникать, чем говорить и предлагать свои варианты. Все-таки люди здесь с гораздо большим боевым опытом и образованием собрались. Кстати об том самом образовании. АРи сообщил мне, что он скачал новейшие программы образования и теперь готов внедрить мне их. Мне всего-то надо три дня в капсуле поваляться. Эх, мне бы эту капсулу, когда я к экзаменам в своем вузе готовилась. Вот была бы вещь… Так, что-то я отвлеклась.

Тем временем чеф и грир уже обсуждали стратегию нападения на базу, рисуя на голокарте схемы, и, то увеличивая, то уменьшая некоторые ее участки. Мне отвели роль замыкающего, прикрывать спины десантников. Ну, или резерва на всякий пожарный случай. Ари с ними согласился, а я и подавно. Все равно моих знаний еще не достаточно, чтобы постигнуть весь дзен военных стратегий. Выдвигаться решили рано утром. Я весь вечер крутила карту с нарисованными указаниями, чтобы запомнить и не лохануться в самый ответственный момент. А то, что он будет, я даже не сомневалась. Ведь на той базе засело два лича. И если верить дронам, эти двое были сильнее первого. Я вот почему-то нисколечки не сомневалась, что один из этих персонажей достанется мне.

— Ари, скажи, а есть курс ускоренный по боевым техникам? Ну, чтобы мне за два0три часа можно было это все в голову уложить?

— Я могу повысить имеющийся у вас уровень владения холодным оружием. Для этого понадобится три с половиной часа. И минимум пять часов на сон.

— Так, у меня есть восемь часов, с учетом того, что мы с тобой гораздо быстрее шаттла грира, я могу как раз выкроить еще полчаса. Давай!

Я улеглась в капсулу и моментально уснула.

Когда я открыла глаза, то в голове был словно легкий похмельный туман. Сверившись с часами, я быстро приняла душ, позавтракала и отправилась к месту высадки. Весь путь на другую сторону планеты занял едва ли час. Ари мог перемещаться с огромной скоростью, хотя при этом внутри не ощущалось никаких перегрузок.

Я прибыла как раз вовремя. Грир с чефом только начали высаживаться. Время моего слияния уже увеличилось и достигло двух часов непрерывной работы. Мы договорились, что десант пойдет вперед, а я через тридцать минут выдвинусь с Арматисом. Ари кинул на каждого десантника маячки «свой-чужой», чтобы в пылу битвы мне не задеть своих. Отряд в экзоброне довольно скоро отправился к базе, а для меня время стало невыносимо тянуться. В этот раз я взяла с собой двухклинковую глефу. Уж очень она мне по душе пришлась. А нанитовые лезвия могли разрезать даже толстую сталь словно горячий нож масло.

Время вышло, и я отправилась следом. Арматис буквально за пятнадцать минут преодолел расстояние в сотню километров, постоянно сканируя местность. Пока мне попадались лишь трупы патрулей уродцев. Но на подходе к самой базе я увидела раненого десантника. Я склонилась над ним, он был без сознания, но еще жив. Я кинула маячок для Ари, чтобы он мог быстро подобрать парня и подготовил для него медкапсулу. На их шаттле вряд ли она была, слишком он был мал для этого. Я отправилась дальше. Спустя пару минут я уже наблюдала картину боя. Чеф стоял на ногах, но его лицо было в крови, его или вражеской — непонятно, но было заметно, что он подустал. Младший чеф был ранен, но находился в строю. Грир прикрывал чефа, пока тот бился с одним из личей. С первого взгляда я поняла, что им не выстоять против такого него.

Я дала команду Ари стрелять при первой же возможности, а сама прокрадывалась к личу с подветренной стороны, спиной к солнцу. Мне нужно было лишь кинуть маячок, и Ари Блу сделает свое дело, как и прошлый раз. Пятьдесят метров, сорок, тридцать, еще немного, пока лич меня не заметил. Но тут эта тварь обернулась. Чеф решил воспользоваться этим и напал на врага, но лич ловко увернувшись, нанес сокрушительный удар по экзоброне, пробив ее насквозь. Я не стала медлить ни секунды. С огромной скоростью я понеслась прямо к противнику, на ходу готовя глефу для удара. Лич уже успел повернуться в мою сторону, но отразить удар не смог — я задела его броню по касательной, срезав хороший такой кусок стали, и оголяя его плоть. Мерзкое надо сказать зрелище открылось. Словно этот урод гниет внутри и снаружи. Лич замер всего на мгновение, но мне хватило и этого, чтобы пометить его. И стоило мне снова пронестись рядом с ним на еще большей скорости, нанося удар, который он блокировал, и отойти на некоторое расстояние, как Ари выстрелил из лазера и снес ему половину туловища.

— Где второй!? — закричала я гриру.

— ОН внутри!

— Черт!

Время слияния оставалось полтора часа.

Через двадцать минут мы добрались до базы, зачищая по дороге отряды противника. Нас осталось пятеро. Оба чефа были отправлены на Ари для оказания медпомощи.