— Это довольно крупный город на другой стороне планеты. Для меня около тридцати минут лету в условиях атмосферы.

Я связалась с Парисом, чтобы узнать, как скоро они смогут вернуться на корабль. Оказалось, что через десять минут они будут на месте.

Как только все вернулись на борт, я отдала приказ Ари выдвигаться к тому самому городу. Я не знала, как описать свои чувства, но меня словно магнитом тянуло туда, хоть я и до дрожи в коленках боялась этого существа.

За время полета мы успели подкрепиться и подготовились к высадке.

Город встретил нас мелким противным дождиком и серыми низкими тучами. Поток местных уже значительно поредел — многие успешно добрались до космопорта и покинули планету. Оставались лишь сотрудники экстренных служб — врачи, пожарные, местные власти и охрана порядка. Для меня было еще и удивительно то, что никакой паники, давки или чего-то подобного не было от слова совсем. На Земле люди в экстренных ситуациях не отличались порядочностью — каждый бы норовил спасти свою шкуру в первую очередь. А стадная паника давно бы уже унесла с собой не одну жизнь. Но здесь этого не было. Ни одного существа не пострадало при эвакуации.

Мы с отрядом прочесывали ту самую улицу, на которой дроны засекли противника. Мне не давало покоя беспокойство, зудящее на краю сознания — почему он свободно ходил среди живых существ и никого не трогал? Ведь на Сегуле он уничтожил все, не взирая ни на что и ни на кого. А здесь, словно турист, прогуливался, не выказывая никакой агрессии.

Мне было тревожно, словно бы я ждала подвоха, или чего-то нехорошего. Мысли лихорадочно перескакивали одна на другую со скоростью света, пытаясь проанализировать все случившееся.

— Арматис, мне нужны успокоительные, но чтобы не затормаживать скорость реакции — наконец-то призналась я.

— Хорошо, капитан.

Через несколько секунд я почувствовала, что прихожу в норму.

Парис и Дариус передвигались на некотором расстоянии от меня, а чефы в своих громоздких танках немного отстали — их скорость была гораздо ниже нашей.

Когда, некоторое время спустя, улица опустела полностью, я уже было смирилась, что не найдем это существо — ведь мы прошли ее всю вдоль и поперек, вместе с прилегающими проулками и улочками. И ничего. Прошло около двух часов. Команда приняла решение вернуться на борт Ари.

Мы развернулись и направились в обратную сторону..

Но далеко отойти мы не смогли — чувство неимоверной тяжести сдавила наши тела. Сила, темная и тягучая, схожая с той, что была у Дариуса, но намного более превосходящая.

Мы затормозили, словно бы увязнув в киселе. На плечи вдруг опустилась многотонная плита, придавливая нас к земле.

Парис опустился на одно колено, даже нанитовые доспехи не смогли смягчить это воздействие. Дариус, невдалеке от нас, сжав зубы, уперся рукой в землю, пытаясь противостоять этой силе.

Он появился из ниоткуда — вот, казалось бы, здание отбрасывает тень на мостовую, из которой и вышагнул наш противник.

Он подходил к нам медленно, плавно, мягкой кошачьей походкой, словно бы и не касался поверхности земли. Вокруг него вибрировал кокон из чистой непроглядной тьмы. Рассмотреть лицо не было никакой возможности — тьма вокруг него обволакивала его словно длинный плащ с глубоким капюшоном. Лишь глаза светились ярким неестественным светом.

Он проскользил мимо мужчин и остановился в паре метров от меня, чуть склонил голову, с интересом изучая.

Я стояла и не могла пошевелиться. Что там дух-хранитель говорил? Наши силы равны? Вот уж дудки! Мне до такого еще расти и расти не одно десятилетие. Лишь Арматис поддерживал сейчас мои силы и не позволял мне упасть на четвереньки перед этим существом.

Я смотрела на него, не отрывая глаз, практически не моргая. И в голове вдруг стал появляться шум, который становился все громче и громче, превращаясь в шипящий шепот. Спустя несколько мгновений я стала разбирать отдельные слова, а еще через пару минут — практически все слова стали понятны.

— Иссбранная… Я иссскал тебя… Ты нушшшна мне… Верни мне мой сссвет…

Он говорил со мной внутри моей головы? Ведь внешне ни один мускул не дрогнул у него. А может, он по-другому не может общаться?

— Кто ты?! — крикнула я — И что ты хочешь от меня?!

— Сспросси у духхххааа… он помошшет, рассссскашшет..

— Зачем ты уничтожил Сегул?!

— Нушшшна энергия для восссстановленияяааа, я долго ссспал…

В голове уже мутилось от его воздействия, казалось, что я сейчас упаду в обморок.

Краем глаза я заметила, что Парис и Дариус, не сговариваясь, одновременно, приняли позу, из которой можно совершить рывок в нашу сторону. Блеснули клинки, и мужчины, вложив все свои силы, совершили этот рывок, словно смазанные тени, они пронеслись к существу и нанесли ему удар, рухнув при этом в метре от него на четвереньки. На незнакомце я не увидела и следа пореза — словно оружие прошло сквозь плотный туман

— Сссильные сссвязанные… — словно усмехнувшись, прошелестел незнакомец в моей голове — но не доссстаточно…

Он взмахнул рукой, посылая в Париса и Дариуса теневые клинки. Секунда — и мужчины захрипели, получив ранения в правое плечо.

Я дернулась — ведь часть боли Париса я почувствовала тоже.

— Он твой якоррррь? — злость была слышна в голосе незнакомца. Он повернулся в сторону Париса и создал в своей руке нечто напоминающее шаровую молнию. У меня сердце оборвалось. Он хотел убить его. Но в одну секунду вся паника вдруг сменилась во мне жгучей злостью — не позволю, не отдам, он мой!

Я словно бы скинула с себя все давление силы чужака, материализовала свою глефу и с рычанием кинулась на него. Секунда — и мое оружие вонзается в грудь этого монстра. Вокруг древка заклубилась тьма, стекая вместо крови.

Он повернул ко мне свое лицо, и его глаза выразили некоторое удивление.

Я дернула глефу на себя, сбрасывая его тело с нее. Незнакомец не упал, но стоял чуть пошатываясь. Тьма стекала из нанесенной мною раны, клубясь у самой земли и растворяясь постепенно. Я замерла, хватая воздух глубокими рывками. Проходила секунда-другая, весь мир словно замер вокруг. Первым моим порывом было — нужно добить его. Но отчего-то я не смогла даже шевельнуть рукой и продолжала стоять и смотреть на него.

— Ты так же сссильна, как и она… — слабо прошелестел его голос в моей голове. И эта фраза была наполнена такой вселенской грустью, что даже мое сердце заныло, а его глаза подернулись печалью.

Незнакомец, пошатываясь, отошел в тень и растворился в ней полностью.

Я рванула к Парису, на ходу выпрыгивая из Арматиса. Спустя пару секунд я уже извлекла его полубессознательное тело из доспехов, вытащила из потайного кармана кровоостанавливающую пасту и нанесла на рану. Затем я подскочила к Дариусу и тоже нанесла пасту на рану.

В это время подошли чефы.

— Что произошло? — чуть не закричал Броули — Вы шли нам на встречу, и вдруг пропали из видимости, словно растворились в воздухе! А спустя пару минут снова появились на этом месте уже с ранениями.

— Я потом расскажу — оборвала я его, вызывая Ари.

— Я смогу приземлиться через две улицы на площади Свободы — ответил корабль.

— Я понесу Париса, а вы хватайте Дариуса! Нужно срочно доставить их в медкапсулы на Ари! Он приземлится на площади Свободы в двух кварталах отсюда! — раздавала я указания, на ходу запрыгивая обратно в Арматиса.

Я подхватила Париса, а Броули взял Дариуса и на максимально возможной для тяжелых танков скорости мы отправились к точке посадки.

Путь до корабля мне показался просто бесконечным, хотя, если верить часам, не прошло и пяти минут. Парис и Дариус находились без сознания.

Я взлетела в Арматисе с Леоном на руках по трапу корабля и бегом направилась в медотсек. Осторожно уложив его в капсулу, я аккуратно освободила тело грира от одежды. Крышка капсулы с шипением закрылась и началось сканирование. Адреналин еще гулял в крови, поэтому даже не заметила, что он слишком тяжелый для меня. Следом Броули занес Дариуса, и мы повторили все операции уже с ним. Когда сканирование закончилось и капсулы приступили к лечению и восстановлению, я сползла на пол между двух капсул и просто сидела обессилев. На меня мгновенно накатила просто сумасшедшая усталость.