Дальше он повернулся к моей спутнице.

— Теперь вы, госпожа Марика. Вы совсем недавно в Улье, бродячая жизнь вас не прельстила, а потому желаете обосноваться в нашем прекрасном городе. Что-то делать умеете?

— Я в гуманитарном вузе училась, — ответила она с циничной улыбкой, — на втором курсе. Не умею ничего, но я здоровая молодая женщина.

— То есть, вы… — молодой старик замолчал, подбирая термин.

— Совершенно верно, — она улыбнулась ещё шире. — Женихи в вашем городе есть?

— Кому и рубер жених, — буркнул он, но тоже улыбнулся.

Нас скоро пропустили на территорию. Тут мы расстались. Она направилась в администрацию, а я пошёл искать гостиницу. Перед расставанием она обняла меня и крепко поцеловала.

— Не хочешь остаться? Вместе бы жили, я в тебя уже влюбляться начала.

— Нет, — я покачал головой. — Мой удел — дорога. А ты ищи семейного счастья.

— Тогда пока, — она махнула рукой и зашагала по улице.

А я, вздохнув, вынул из кармана тот самый документ с нанесённым штрих кодом. В банк я внёс пятьдесят споранов, оставив себе только два. Оставил бы больше, но мне пообещали, что порция живчика входит в стоимость проживания.

Городок был, надо сказать, довольно уютным. Чистые прямые улицы, кирпичные дома в пять-шесть этажей. На дороге асфальт, прохожие выглядят приветливыми. Всё как в обычном городе. Если бы были деньги, отчего не жить? Впрочем, насколько я знал, гражданство этого города получить не так просто. Для этого нужно прожить (и проработать) здесь пять лет, не иметь проблем с законом и располагать средствами для жизни. Есть и пути попроще, например, располагать какой-то незаменимой специальностью, которая городским властям очень нужна. Для женщин всё ещё проще, выходя замуж за гражданина, женщина тоже получала гражданство, а при разводе его уже не теряла.

Гостиницу я нашёл через полчаса. Всё такой же пятиэтажный домик, только чуть более вытянутый в длину. Я поднялся по широкому крыльцу и вошел в дверь, оказавшись в просторном холле. Там, за стойкой, стояла привлекательная женщина лет тридцати, брюнетка и с необычно яркими зелёными глазами. Цвет глаз был настолько неестественным, что я предпочёл считать это линзами. Странно, тут к женщинам такое уважительное отношение, я думал, они не работают. Подойдя к стойке, я вежливо поздоровался.

— Номер хотите? — спросила она приятным мягким голосом.

— Хочу, — ответил я. — Если не очень дорого.

— Не очень, мы гостей города не разоряем. Два спорана за три дня, одноместный, с удобствами, плюс с нас минимальная порция живца.

— Пойдёт, — сразу сказал я, доставая бумагу с кодом. Цена приятно удивила, можно пару недель прожить. — Посчитайте за шесть дней.

Она считала специальным прибором штрих код, после чего выдала ключ с цифрой 235 на пластмассовой бирке, одарила меня обворожительной улыбкой в тридцать два белоснежных зуба и сказала:

— Второй этаж, в самом конце коридора.

Туда я и направился. Дверь номера была чуть ли не картонной, но это не так страшно, красть у меня нечего, кроме старого ружья, а деньги в виде клочка бумаги, я буду с собой носить. Ключ легко повернулся в замке, после чего мне открылось внутреннее убранство номера. Никакой роскоши, но уютно. На стенах обои весёлой светло-зелёной расцветки, посреди комнаты диван, вполне сносный, не продавленный и не прожжённый сигаретами. Одна дверь в санузел. Внутри душевая кабинка и унитаз, небольшая раковина не поместилась, её поставили прямо в комнате. Отлично. Стоит потраченных денег.

Первым делом, на ходу стягивая одежду, я ввалился в душ. Кусок мыла в мыльнице у меня имелся, я схватил его и врубил на полную мощность напор горячей воды. Вот оно, счастье. Мыльная вода не успевала уходить, собираясь под ногами серыми от грязи лужами. Бедная Марика, она со мной, таким грязным, спала. Впрочем, она и сама к тому времени была не чище. Чуть позже я, разомлев от чистоты, добыл из рюкзака бритву и выскоблил щёки. Вот, теперь на человека похож, а не на бомжа. Сменное бельё у меня ещё было, а остальное постираю завтра, сейчас уже сил нет, только немного перекусить и спать. Часы, правда, показывали только половину третьего, самый разгар дня, но мне обязательно нужно было отдохнуть, хоть сколько-нибудь, свежие простыни добавили кайфа в происходящие события. А возможность не просыпаться от каждого шороха была для меня и вовсе неземным наслаждением.

Перед сном я всё же открыл брошюру, прихваченную на входе. Нужно ознакомиться с законами, а то могу по незнанию что-то нарушить. В целом, ничего нового я для себя не узнал, сборник местных законов представлял собой слегка сокращённую версию Уголовного Кодекса, всё то же, убийство, кража, изнасилование, последнее, кстати, наказывалось особо жестоко, более того, если было доказано изнасилование, совершённое за пределами стаба, наказанию оно подвергалось в том же порядке. Даже если преступление совершено против той, кто потом превратился в зомби. Да, видимо, много таких желающих, чтобы с полумёртвой позабавиться, раз пришлось специальную поправку оговаривать.

А наказания разнообразием не отличались. Смертная казнь в исключительных случаях, но в основном штрафы и исправительные работы, чей перечень тоже оговаривался. Скотный двор, уборка улиц, потрошение монстров после зачистки и ещё много всего. Для провинившихся женщин таковой могла стать (по желанию) работа в борделе. Как правило, наказание оговаривалось не в годах или месяцах, а в споранах, которые провинившийся обязан был отработать. Торговля наркотиками, а в особенности спеком, тоже наказывалась. Про спек я слышал, хотя и не видел никогда, знал, что это местный наркотик с какими то вовсе чудовищными характеристиками. Делается тоже из монстров. Его выделили в отдельную статью. Оговаривался и шпионаж в пользу другого города или каких-либо группировок. Сотрудничество с мурами каралось смертью. Кто такие муры, я не помнил, но слово слышал, и знал даже, что оно плохое. Вот и всё. В конце скороговоркой шли административные правонарушения, вроде пьянства, дебоша, драк и оскорблений. Почти все они карались внушительным штрафом.

Перелистнув дальше, я внимательно рассмотрел карту города. Гостиница находится здесь. Чуть дальше по той же улице администрация, вот здесь что-то, вроде биржи труда, где вербуют работников. Как всегда, нужны мародёры и охотники, а остальные только изредка. Что ещё в наличии? Имелся тут пляж, довольно большой. Интересно, а здесь купаться не опасно? В воде твари не водятся? Только сейчас эта мысль пришла в голову. Имелись два ресторана и кабаки. Вторые, если я правильно понял, были заведениями для бедных пьяниц, там можно было за небольшие деньги напиться и поесть. Они же, кстати, по совместительству были вытрезвителями, где упившихся в хлам клиентов укладывали спать. Толковая идея, тогда люди не будут на улицах буянить. Есть казармы, где проживают местные силовики, армия и полиция, квартиры предоставляются только семейным. Есть обширные боксы с техникой, но какой именно карта не разглашала, в принципе, может быть любая, вплоть до ядерных ракет. Неподалёку от пляжа, имелся тот самый бордель, к нему была сноска, коротко объясняющая, как предоставляются услуги. И цены на них указывались, но цены весьма солидные, обойдусь пока, не так уж и голоден. Спасибо Марике.

Население города оценивалось в двенадцать тысяч человек, плюс ещё несколько сотен негров (неграждан, пришлых), помимо прочего, имелась больница, школа (кого только там учат?), музей (!), кинотеатр, спортзал, тир, а в довесок несколько магазинов, из которых меня заинтересовал тот, что продавал оружие, патроны и снаряжение. Завтра схожу, посмотрю.

На этом моё заочное знакомство со славным городом Венецией закончилось, я захлопнул книгу, дотянулся рукой до настенного светильника и потушил свет. Окна были закрыты плотными шторами, поэтому комната сразу погрузилась в темноту. Через пару минут я уже крепко спал.

Проснулся я рано утром, около девяти часов, проспав, таким образом, почти восемнадцать часов. Сказать, что я чувствовал себя отдохнувшим, — не сказать ничего. Даже немного лишнего проспал, теперь тело было ватным. Зато настроение улучшилось, впереди был плодотворный день, погуляю по городу, обойду магазины, поищу работу.