Прижав стрелу к стволу дерева, я резко дёрнулся вправо, стрела, соответственно, должна была отломиться. Обломок, торчавший спереди, пошёл вправо, словно разрывая грудную клетку. От резкой боли я потерял сознание, но всего на пару секунд, после чего пришёл в себя и увидел странную картину. Я лежал лицом вниз, но теперь испытывал чувство непонятного облегчения. Повернув голову, я разглядел, что окровавленная стрела лежит рядом. Не обломок с оперением, а вся стрела, словно её кто-то аккуратно вытащил из меня. Но неизвестного благодетеля нигде не было видно. Что за чёрт?

Рана продолжала кровоточить, да и боль никуда не делась, но в целом я почувствовал себя увереннее, поняв, что смерть отменяется. Теперь осталось доползти до рюкзака. Пусть медленно, но нужно постараться, там моё спасение.

И я полз, полз на четвереньках, временами замирая от приступа боли, потом, дождавшись небольшого ослабления, двигался дальше. Дорога заняла часа два, к концу я уже пребывал в натуральном бреду, в глазах темнело и, кажется, начинался жар, но перед глазами стояла заветная бутылка. Рюкзак оказался на месте. Непослушными руками я расстегнул горловину и сунул руку. Бутылка тоже никуда не делать. С трудом отвинтив крышку, я поднёс драгоценный напиток ко рту, и медленно, стараясь не пролить ни капли, начал пить.

Отпив не более четверти, я остановился. Нужно время, чтобы живец начал действовать, а я пока соберусь с мыслями. То, что смерть мне уже не грозит, я уже понял. Теперь только не упустить свой шанс, а то запросто можно нарваться на голодного пустыша, который меня загрызёт.

Что случилось со стрелой? Она вышла из меня, целиком, хотя по задумке должна была просто обломиться. Как это возможно? Можно было пофантазировать, что древко выгнулось и выскользнуло из раны. Вот только стрела не обладала никакой гибкостью, да и особо гладкой не была, скорее всего, при вынимании вырвала бы куски плоти. Я ещё раз осмотрел себя. В глаза бросилась кровавая полоска на внутренней стороне рукава. Создавалось впечатление, что обломок стрелы просто пошёл поперёк, проходя сквозь плоть и кости, но не разрывая их. Потом стрела оставила кровавый отпечаток на рукаве и упала на землю. И как это назвать?

Тут я вспомнил летающий рюкзак отца Иеронима. Так значит, это дар? Дар Улья, который со мной играет, то принося удачу, то раскатывая в блин. Я отхлебнул ещё живца, и начал рассуждать. Если у меня такой дар, то что это означает? Взаимопроникновение материи. Это позволит проходить сквозь стены? Хотя бы потом, когда выпью много раствора гороха? Неплохо, конечно. Как бы ещё научиться использовать?

Я поднёс палец к дереву и надавил. Ничего не происходило. Действительно, бред какой-то, не может тело проходить сквозь предметы. Или есть какой-то секрет? Скорее всего, есть, да только как его узнать. Я сосредоточился и снова надавил пальцем. Снова ничего не произошло. Ладно, отложим на потом. Что сейчас? А ничего. Сейчас я поправлю здоровье, потом найду какой-нибудь угол и буду отлёживаться. А потом придётся выйти к людям, чего мне так не хочется. Найти стаб, а в стабе знахаря. Он поможет с даром. Потом от этого плясать.

Рана в груди уже почти не кровоточила. Хотя боль никуда не делась. Что там внутри, под рёбрами, я не знаю и, сказать по правде, знать не хочу. Надеюсь, живец залечит всё. Но не только он, нужна ещё и еда, да только где её взять?

Отдохнув ещё полчаса, я попытался встать. Было больно, голова от слабости кружилась, но я смог подняться, придерживаясь рукой за ствол дерева. Так, теперь рюкзак. С великим трудом получилось надеть и его. Живца больше нет, нужно делать ещё, нужна вода. Я встал и, сильно шатаясь, направился к хорошо видимым отсюда высоткам.

Дома были обитаемы, перезагрузка произошла не так давно, по моим подсчётам, всего неделю назад. Теперь там были одни зомбаки, но должна была сохраниться еда и вода. Хотя бы вода, мне больше ничего и не нужно. Пока.

Открытых квартир я нашёл несколько, пустыши там присутствовали, но настолько слабые, что даже раненый я от них уходил. Более того, выманивал на улицу, а сам, обойдя тварь по дуге, снова заходил в подъезд. Убивать их ножом очень неудобно, нужно бить в споровый мешок, которого у них нет. Потом потренируюсь, когда в себя приду.

Вода нашлась в одной из квартир, но сначала мне довелось сцепиться с резвым пустышом. При жизни он был толстым мужиком. Очень толстым, если судить по свалившимся до колен штанам. Эти-то штаны меня и спасли. Видимо, запас питательных веществ позволил ему не ослабеть так, как остальные, а потому, увидев меня на пороге, он бодро кинулся вперёд, да только ноги запутались в штанах, и он с грохотом упал. Я упал на него. Нечего было и думать, чтобы придавить его к полу, для этого моего веса точно недостаточно, но я успел воткнуть ему клинок ножа в затылок, где уже имелся крошечный нарост, размером с монету. Он вздрогнул и замер. Готов. А я тем временем обследовал кухню, особенно порадовала вода в бочонках из-под майонеза. Обычная фильтрованная вода. Мне в самый раз. Теперь нужно где-то расположиться, но только не здесь, слишком уж труп на полу мешает, а тащить его нельзя, сил нет. Среди запасов нашлись консервы и диетические сухарики, сойдёт. Теперь дальше, в другую квартиру.

Устроился я в итоге на последнем этаже, хотя прежде заглянул в ещё одно место. Но там мне тоже не понравилось, на полу лежал обглоданный скелет, предположительно женский, а тот, кто его так здорово обглодал, скорее всего, здорово развился и куда-то ушёл. Главное, чтобы не возвращался, а я здесь тоже не останусь, только на кухне пошарю и уйду. Наконец, попалась абсолютно пустая квартира с прочной железной дверью. Последний, восьмой этаж, в квартире чисто и бардака нет. Можно оборудовать лёжку.

Намаявшись с хождением по лестницам, я просто рухнул на диван, закрывая глаза. Но начинающаяся жажда напомнила мне, что нужно попить, и желательно не воды. Вздохнув, я поковылял на кухню, споран растворил почти на литр воды с остатками водки, процедил в найденный кувшин, налил в стакан, выпил половину. Слабовато, но так даже лучше. Теперь можно лечь. Рядом с кроватью теперь стоял кувшин с лекарством и вскрытая пачка печенья. Вот так выглядит счастье.

Скоро глаза мои закрылись, и я провалился в блаженное беспамятство, раздумывая на тему постоянных ранений и лечения.

В квартире этой я провалялся ровно двое суток. Когда стала заканчиваться вода, а самочувствие почти пришло в норму, я начал обдумывать дальнейшие действия. Теперь нужно продолжить свой путь до какого-нибудь стаба. А уже там будет видно. Вообще, к людям выходить не хотелось. Я с ними встречался тут уже неоднократно, и по статистике на одного хорошего человека пришлась целая толпа отморозков. Тенденция не обнадёживала.

Напоследок я подумал, что стоит поискать в квартире что-нибудь, чем можно отбиваться. Молоток или палку, нож для боя с мертвяками подходил плохо. Осмотр квартиры дал немного. Разве что, одежда, которая худо-бедно мне подошла. Новые джинсы, которые я слегка подвернул и затянул ремнём, а ещё прочные ботинки, чтобы заменить истрёпанные кеды. На тело я надел футболку и ещё две засунул в рюкзак, про запас. Хотелось ещё помыться, но такая роскошь была пока недоступна. Интересно, а вши у иммунных бывают?

Поверх футболки надел прочную кожаную куртку, неплохо, хоть зубами не прокусят. Размер подошёл почти идеально. На письменном столе обнаружил очки, оставленные прежним хозяином. Тут же вспомнил, что своих очков нет. Я их носил всегда, они стали частью тела, а потом их разбили, а я даже не заметил. Но раньше было иначе, без своих микроскопов я просто не мог нормально видеть и ориентироваться в пространстве, а теперь вижу. Пусть не идеально, но вполне приемлемо. Спасибо Улью. Он, наверное, меня любит.

В одной из комнат нашлась небольшая кладовка, если и есть в квартире инструменты, то хранятся они только там. Открыв дверь, я действительно нашёл ящик с инструментами, но когда я к нему нагнулся, глаза выхватили кое-что ещё. Сейф, прикрученный к стене. О содержимом догадаться нетрудно, квартира не настолько богатая, чтобы хранить там деньги и драгоценности, а вот гражданское оружие по закону полагается закрывать. Значит?