–Не волнуйся, котята хоть не треплют ее, когда Тор и Рон там! Они же дети, и скоро им предстоит выбрать себе пару из этого помета. Очень хорошо, что тигрята и мальчишки почти одного возраста, хвала Духам! И потом, скоро они станут надолго уходить в лагерь Шамтара – начнется их обучение.

Близнецы, младшие братья Кари, были отменными сорванцами. Их игры с самого младенчества были очень активными, больше похожими на бои без правил, но при этом они не могли жить друг без друга. Они дрались, потом ревели, потом обнимались и снова дрались – это была их обычная, яркая, полная эмоций жизнь. Они рано перестали нуждаться в материнской заботе, так как всегда были поглощены друг другом. Мать Ирма и Кари любили незаметно наблюдать за ними, а самые смешные и яркие моменты даже старались записывать в особую тетрадку на память. Тору и Рону уже исполнилось десять лет, и по дарейскому обычаю они должны были начать посещать наставника. Наставниками или Ханами у дарейцев были люди старшего поколения, которые в своей жизни смогли совершить три главные вещи: стать дедом; построить терем, без посторонней помощи людей; получить благословение от духа Дара, в праздник Солнца – самого длинного дня в году. В этот день все Ханы и претенденты на звание Хана-Наставника от рассвета до заката совершают поклонение мужской части природы, которую олицетворяют Солнце и Дух Дарейской земли – Дар. На закате Дух Дар дарит свое благословение новоиспеченным наставникам, окрашивая их волосы и бороду в белый цвет. От рождения все дарейцы темноволосы и только благословленные наставники имеют длинные белые волосы и бороду – это знак мудрости и мастерства.

Большое значение в жизни каждого дарейца играли большие кошки. Звери в Дарейе – это отдельная история. Духи Дар и Дара научили первых поселенцев дарейских лесов общаться с животными. Большие кошки, особенно тигры, стали излюбленными помощниками для передвижения по лесам. У каждого мужчины и женщины были свои большие кошки, они становились их друзьями с детства. Кошачьи семейства жили вместе с семьями дарейцев. Так как все дарейцы имели большие лесные угодья, большие кошки помогали им следить за состоянием леса. И люди, и кошки питались исключительно растительной пищей. Зима в Дарейе была непродолжительной, и люди строили для кошек крытые и отапливаемые помещения для зимовки – в этом кошки очень похожи на людей, им нужен комфорт. Тигры были очень крупные, особенно мужские особи, они могли совершать марш-броски на длительные расстояния.

Ирме пришлось нелегко после ухода Танра, много мужских обязанностей легло на ее плечи. Осмотр угодий верхом на тигре занимал много времени, хорошо, что у Ирмы была старшая дочь. Кари росла очень умной и способной девушкой. Она была для матери надёжной опорой. У Танра не было родных братьев, чтобы помочь Ирме в заботе о лесных угодьях, а самым близким его другом был Шамтар. По решению наставников Шамтар и его ученики стали курировать имение Ирмы, пока близнецы не достигнут старшего возраста и не смогут справляться с этими обязанностями самостоятельно. Время летело быстро, Тору и Рону предстояло стать учениками Хана-Шамтара.

Мальчишкам повезло – практически одновременно с ними родились пятеро тигрят у тигров их отца и матери. Полосатый и Полосатая стали родителями уже во второй раз, а во второй помет котята рождаются более сильными и здоровыми. Детство близнецов и котят проходило беззаботно и счастливо. Они носились по всему имению, играли в разные игры. Кари часто ими руководила вместе со своей пантерой. Но Кари и Матра– девушки, и они любили спокойные игры, например, игра в угадывание мыслей. А игру по розыску места клада близнецы вообще редко доводили до конца, они обижались на Кари и Матру, потому что те часто перепрятывали клад, а отслеживать мысли пантеры Тор и Рон неуспевали или ленились.

Шамтар после уходаТанра тесно общался с близнецами и испытывал к ним большое сочувствие. Они в семилетнем возрасте лишились своего главного наставника – отца. Танр ушел в Храмовый город по воле Великого жреца, и цель этого факта осталась загадкой для всех дарейцев. Несмотря на свою молодость,Танр был весьма ученым и мудрым человеком, он владел многими искусствами, которые были редки для дарейцев, ведь его наставником был легендарный Хан-Фалай. Он был в дальнем родстве с магами и владел секретами металлов и механизмов, которые раскрыл лишь немногим своим ученикам, наиболее талантливым из которых оказался Танр. Вероятно, выдающиеся способности Танра и стали причиной того, что верховный жрец призвал к себе именно его. Хан-Шамтар был близок с Танром и был посвящен во многие его дела. Они вместе проводили в последний путь Хана-Фалая и с тех пор еще более душевно сблизились.

Первый ознакомительный день в лагере наставника Хана-Шамтара близнецам показался невероятно насыщенным. Старшие ученики показывали всё, что они делают в лагере, у десятилетних сорванцов голова пошла кругом от такого количества разнообразных занятий и игр. Дарейцы прикладывали большие усилия для развития физической силы и интеллекта молодого поколения. Читать, писать и считать их учили в семьях. Для близнецов их первой учительницей стала сестра Кари. Ох и настрадалась она с ними. Но ударить в грязь лицом перед Шамтаром она не могла, поэтому проявляла недюжинную строгость к братьям и добилась от них много. Читать и считать они научились отменно, а вот с письмом… – каракули они выводили, грамматику усвоили – и то хорошо. Все остальные науки и ремесла молодежь постигала в лагерях наставников – самых старших и мудрых дарейцев. Старшие ученики на второй день занялись с младшими письмом – детям нужно было написать сочинение о своих первых впечатлениях. Близнецы не ожидали такого старта, сочинять – это не их конёк, им бы с тиграми наперегонки побегать, а лучше бы их оседлать и нестись по лесу, сломя голову – вот о чем они мечтали каждый вечер перед сном, когда долго переговаривались и не могли уснуть. Мальчишки, что и говорить!

– Приветствую вас, достойные сыны дарейских родов! Сегодня мы принимаем в наши ряды сыновей Танра – единственного дарейца удостоенного чести жить в Храмовом городе! – начал свою приветственную речь наставник Шамтар. – Тор и Рон близнецы, они связаны неразрывными узами самого близкого родства, и это отличает их от остальных учеников. Я счастлив, что среди моих учеников оказались именно они, воспитывать близнецов и сыновей моего друга – это большая честь и подарок судьбы для меня! Помните, мы все одна большая семья, и вы пришли сюда не просто получить знания и умения, но, самое главное – научиться великой науке отношений со своим наставником, друг с другом и отношениям с природой! И да помогут нам Духи земли нашей Дар и Дара в достижении этих благородных целей!

Тора и Рона облачили в новые ученические одежды, подарили множество принадлежностей для учебы и самое главное – мягкую сбрую для их тигров. Сегодня они накинут её на своих верных тигров, и те перестанут быть для них просто товарищами по игре, а превратятся в партнеров на всю жизнь. Это объединение людей и больших кошек – первый главный тандем в жизни каждого дарейца. Теперь их единство станет естественным, большая кошка и человек с древних времен царствуют в лесах Дарейи.

Двух молодых тигров вывели на центр площади. Шамтар вместе со своим тигром провели обряд посвящения тигров-новобранцев в напарники. Каждый тигр получил обруч на левую лапу с собственным именем и именем своего наездника. Тор и Рон торжественно под звуки бубнов и литавр подошли к животным, поклонились им и обняли их за шею, потом попросили разрешения накинуть на их шеи сбрую. Тигры преклонили передние лапы перед своими наездниками и позволили оседлать себя. С какой радостью близнецы сели на своих тигров! Животные радовались не меньше. Они медленно сделали круг почёта перед всеми обитателями лагеря, стройная толпа учеников и тигров ликовала. Все оседлали своих кошек, и начался медленный хоровод людей и животных. Участники этого шествия разделились на три потока и двигались по кругу: первое кольцо вправо, второе кольцо влево и третье кольцо снова вправо. Постепенно движение их ускорялось, наставник и новобранцы стояли в центре этого круга. Звуки бубнов и литавр усиливались, и Шамтар начал свою песню. Звук его голоса сливался с ритмическим рисунком бубна, а движение людей и больших кошек создавало удивительную вибрацию. Голоса учеников постепенно стали вливаться в пение Шамтара. Звук набирал силу все больше и больше, и тут тигр Шамтара тоже вступил в пение своим низким голосом, похожим на раскаты грома, другие тигры стали вступать и, в тот момент, когда все запели, началась вибрация земли! Восторгу близнецов и молодых тигров не было предела, вибрация стала проникать в их тела, и ощущение единства и мощи наполнило все пространство. От ускорения движения загорелись сотни факелов по краю этого великолепного круговорота. Солнце скрылось за горизонтом, факелы осветили площадь лагеря, наступила кульминация всего этого невероятного действия. Казалось, весь мир превратился в одну великую вибрацию на разных ладах!