– Соскучились, как вы тут помещаетесь? Или нам ещё пару красивых башен достроить, чтоб вам было просторнее?

– Да, да, о, великий Хорос, – пропищали лакеши, – нам слишком скучно было без тебя, вот семейство наше и прибавилось, – они стали хихикать и показывать друг на друга пальцами. Хорос тоже засмеялся.

– Но с чего это вы величаете меня великим?

– Хи, хи. Всем лакешам известно, чем ты занимался в Храмовом городе! Да, да, да! – они оживились и заплясали, – ты что забыл, о нашей связи с Духами! Мы прекрасно знаем, что жрецы сделали тебя королём! Вся Варейя ждет тебя! Маги, вастории и простые жители Нижней долины готовы принять твое королевское величество! Но прежде, тебе необходимо получить благословение Вара и Вары!

Хорос от удивления растерялся, он так быстро добрался до своего замка на своем витана, что даже не успел обдумать, как он будет действовать дальше. А тут уже все решено!

– Ну, что вы такое говорите, вы же просто служители моего замка, мне не очень нравится, что вы все сделали самостоятельно, почему вы не дождались моих распоряжений? – с напускной строгостью сказал Хорос.

– Нет, нет, о великий Хорос! Не сердись на нас, мы потеряли голову от счастья, что наш маг стал королём Варейи!

– Нееее-т, шалунишки, вы потеряли голову от того, что вы теперь станете служебными лакешами не простого мага, а целого короля всей Варейи! Представляю, что вы там себе на придумывали, вот глупые! На самом деле, в нашей жизни мало что изменится, только забот станет гораздо больше. По задумке жрецов, королевская власть – это преданное служение своему народу!

– Нас лакешей ты не испугаешь большими заботами, – захихикали пушистики, – плохо ты нас знаешь! Больше всего на свете мы хотим, – и снова хихиканье и косые взгляды, – чтобы ты женился, дорогой наш Хорос!

Лакеши жили семьями и имели многочисленное потомство, поэтому одинокий образ жизни магов им всегда казался странным. Интеллект у лакешей был весьма практичный, и до высоких магических принципов у них дело не доходило, такова была их природа.

– Что за дурацкая идея, зачем вам это? Разве вам плохо со мной было, зачем вам ещё кто-то? – начал заводиться, до селе спокойный и веселый Хорос. – Вам не кажется, что подобные вещи совершенно меня не интересуют?

– Ладно, ладно, тебе надо идти к Духам, они очень тебя ждут, – защебетали лакеши. – Мы приготовили тебе новое платье.

Хорос привел себя в порядок, переоделся и поехал в священное место Варейи, к Синей горе. Маги чаще других общались с Духами, но их общение было всегда индивидуальным. Только один раз в год осенью маги, вастори и люди собирались вместе для прославления Духов Вара, это действие происходило в Нижней долине. Люди устраивали большой праздник урожая с ярмаркой и гуляниями, маги и вастори посещали эти празднества в качестве гостей, так как к урожаю они имели весьма отдаленное отношение, но купить что-либо на ярмарке всегда могли. Маги и вастори расплачивались с людьми необработанными самоцветами. В долине, среди людей, было много мастеров, способных превращать эти камни в изысканные предметы быта и украшения.

К Синей горе было принято ходить поодиночке, это делали и маги, и вастори. Она возвышалась среди остальных гор и вершина её была срезана на половину, как бы образуя площадку, туда маги и вастори совершали пешие паломничества для особых медитаций, а на самой вершине они умирали отдавая свои тела, грифам. Витана там не летали, так как энергия кристаллов не достигала этих высот. Восхождение на Синюю гору было одним из условий посвящения в маги.

У подножия Синей горы было организовано несколько мест для совершения ритуала обращения в Духам, это были круглые площадки аккуратно выложенные камнями. Хорос вошел на одну из таких площадок и стал по центру, он некоторое время сосредотачивался и мысленно обращался к Духам, потом медленно начал раскручиваться вокруг своей оси, постепенно ускоряя скорость кручения. Таким образом, маг возмущал энергетическое поле священного места, что позволяло Духам заметить его присутствие. Хорос очень долго вращался в этот раз, он чувствовал что его сила возросла многократно. От этого мощного кручения воздушный вихрь над Хоросом стал искриться и сверкать. Хорос наэлектризовал все пространство у подножия Синей горы, искры сияли повсюду. Он замер и мысленно продолжал звать Духов. Искры собрались в один большой кокон и постепенно образовали некий полупрозрачный объемный экран, на котором проявились две фигуры, одна мужская, другая женская. Хорос смотрел на это чудо и не верил себе, впервые Духи показали себя ему. Зрелище было невероятным!

– Что я говорила тебе Вар, теперь Хорос стал самым могущественным из всех магов! – высоким голосом в сопровождении эха произнесла Вара. – Хорос не мог оторвать глаз от её лица, оно как магнитом припечатало его внимание к себе.

– Энергии жрецов работают великолепно, я вижу как наш Хорос изменился! – сказал Вар и более низкий тон эха разлился в горном воздухе. – Сегодня мы приветствуем не мага Хороса, а короля всей Варейской земли!

– Хорос, твои энергии должны получить продолжение, теперь одна из твоих миссий – основать династию королей варейских! – торжественно заявила Вара.

Но основатель будущей династии королей потерял дар речи, вопрос брака в голове Хороса если и присутствовал, то только в отдаленной перспективе. И чего они все так на этом настаивают?

– Хорос, ты должен знать, все четыре короля, должны получить от Духов своих земель силу, которая связана с порталами. – Вар световым лучом, исходившим из его ладони, коснулся синего камня, который украшал лоб Хороса. – Теперь твой синий камень обладает силой, которая способна разрушать камни и обрушивать их по велению одной лишь твоей мысли!

– Даже и не знаю, как вас благодарить, о Духи, я и предположить не мог, что стану обладателем разрушительного оружия. Вар и Вара, вы же любящие существа. Вы всегда учили нас любви, к чему мне такой странный дар?

– Дорогой наш Хорос, ты либо забыл, что Живые миры с уходом жрецов изменились и постепенно ты увидишь, насколько они изменились! Твой пытливый ум и чистое сердце, конечно, будут всеми силами сопротивляться этим изменениям, но то, с чем предстоит столкнуться всем людям, вполне заслуживает этой разрушительной силы! Теперь мы связаны с тобой более тесными узами, и наша эволюция зависит от наших общих усилий!

Холодок пробежал по спине Хороса, реальность неумолимо хочет проявить себя в другом качестве, Духи к этому уже готовы!

– Благодарю вас за наставления и дар. Я сделаю всё, чтобы моя миссия была успешной! – Хорос преклонил колено и склонил голову в знак уважения.

– Всегда помни, есть то, что всегда важнее всех способностей, знаний, оружия и даров! Это Любовь! – сказала на прощанье Вара и образы Духов стали растворяться в воздухе, а эхо продолжало вторить, – это любовь, это любовь, это любовь…!

Большая семья Итоя встретила его не очень дружелюбно. Родные братья клана Лантени настроены были странно в отношении брата, который покинул их, так внезапно и надолго. Жена Итана стала второй женой старшего брата Итоя, Милоха. В Марейе одиноким женщинам с детьми труднее всего было прожить, так как морское дело достаточно трудное, хотя клан Лантени мог бы прокормить её и троих малолетних детей без этих позорных брачных отношений, но молодая женщина не всегда могла принимать решение за себя, чаще это делали старшие в клане. В целом, будущий король марейский не испытывал иллюзий в отношении своей семьи, он четко отдавал себе отчёт в том, что из всех братьев он был самым талантливым и удачливым мореходом, и если зависть его родных братьев раньше контролировали жрецы, то теперь ему самому надо будет научиться с этим справляться. Дорога домой оказалась для него очень непростой, пешком он дошел до ближайшей реки и долго искал лодку, которую припрятал семь лет назад, она оказалась совершенно непригодной к плаванию. Пришлось строить плот, благо весла сохранились. Всю дорогу домой он обдумывал, как ему строить отношения с родичами, а обретение королевского титула он отодвигал во времени. Слишком трудным ему представлялся семейный вопрос.