– Да, немного, но если хотите, я мог бы узнать подробности этого странного переселения, потому что поведение матери вашего наставника необычно для варейцев, – заключил Хорос

– Вы думаете, в этом действительно есть что-то странное?

– Да, причина должна быть очень веской, чтобы женщина из Нижней долины ушла жить в другие земли. И ваш учитель достиг очень высокого статуса в вашем обществе – этот факт тоже наводит меня на размышления.

Пока Хорос и Танр обсуждали секреты происхождения наставника Хана-Фалая, Итоя и Мэнгл уже плескались в бассейне и продолжали делиться занимательной информацией о быте своих народов.

– Там действительно большой бассейн, может присоединимся к нашим друзьям? – предложил Хорос.

Бассейн был очень красивым: по форме он напоминал цветок с разной формой лепестков, по всему периметру дугами била вода, а потолок над бассейном был выполнен из мозаичного стекла и по форме точно совпадал с контуром самого бассейна. Мягкий разноцветный свет заполнял весь зал. Танр был впечатлен, но ему не хватало зелени. Храмовый город был прекрасен, но в нем совершенно не было растительности – каменная и холодная красота.

После купания все пошли спать. Апартаменты для сна оказались не менее величественными: сводчатые стены украшены красивыми резными орнаментами, на полу зеркальный мрамор, уложенный правильным узором. Кровать находилась в центре на постаменте и была окружена с четырех сторон лестничными маршами. Благо над ней был балдахин из плотной узорчатой ткани, иначе человеку было бы трудно спать в такой пафосной обстановке. Танр после продолжительного купания и бесед с новыми знакомыми с удовольствием упал в эту излишне роскошную кровать. Несмотря на легкое беспокойство, которое все время путешествия не оставляло его ум, сон пришел быстро, а завтрашний день обещал быть интересным.

Четыре гостя, хорошо отдохнув, утром встретились у того же стола, а деликатный хозяин заблаговременно позаботился о завтраке.

– Как это мило, – резво взял слово Мэнгл, – и что во всем этом мне особенно нравится, так это то, что такой великолепный стол – не заслуга женщины. Как же мне приятно, что я гость! И никто мне под руку не задает бестолковые вопросы: "Ну как, тебе понравилась чечевица в соусе?"

Танра забавляла манера Мэнгла возмущаться по поводу и без. Итоя был спокоен и тоже улыбался, глядя на Мэнгла, а Хорос выражал глубокую задумчивость.

– Мне нравится это тихое гостеприимство Истрагора, – снова активный и грубоватый голос Мэнгла раздался под сводами трапезного зала,– но что-то мы так ничего и не услышали о великих горных землях Варейи. У вас как раз больше всего чудес и разного рода особенностей, чем во всех остальных землях четырех миров. Пожалуйста, дорогой Хорос, поведайте нам хоть что-нибудь интересненькое.

– Меня, право, немного смущает ваша манера вести беседу, дорогой Мэнгл,– начал маг, – порядки в Варейе сильно отличаются от обычаев других земель, и тому есть свои причины: более суровый климат и стремление большой части населения к самопознанию. Чудес у нас нет, есть только способности и знания, добытые упорным трудом.

– Ну, не лукавьте, а как же летательные аппараты – витана? – рявкнул харейец.

– Витана – это подарок наших Духов Вара, такой же подарок, как у морейцев их дети-дэльфы, которые умеют дышать под водой и такой же, как способность дарейцев понимать язык животных и растений. Если вам достаточно гейзеров и дождей – то это был ваш выбор!

– Вот, что это за ответ! Нет, вы посмотрите на него! Я просто попросил рассказать о жизни варейцев, а он мне тут целую нравоучительную проповедь устроил! Мне говорили, что маги – самые высокомерные люди во всех землях, они так кичатся своими способностями, что даже отдают своих детей на воспитание в Нижнюю долину, дабы не утруждать себя заботой о них! – В голосе Мэнгла появились нотки сильного раздражения. Все остальные никак не ожидали такого поворота разговора за столь изыскано сервированным столом.

– Уважаемый Мэнгл, я ни в коей мере не хочу вас оскорбить, но не следует доверять слухам и мыслить так прямолинейно, – настойчивым голосом начал маг. – Да, маги действительно отдают детей на воспитание к простым варейцам, но именно для того, чтобы из них получились настоящие великие маги. Магические способности должны вырасти в борьбе с человеческой природой, магическая сила – это не имущество, которое получают в наследство, а достижение души! – маг говорил, чеканя каждое слово, потом он резко встал и отошёл в сторону, давая понять, что недоволен.

– Прошу прощения, Хорос, я не хотел вас обидеть, но мне действительно не совсем понятно такое поведение магов, – немного погодя, справившись со своим раздражением, сказал Мэнгл, – я знаю, я вспыльчив, мне и жена часто об этом говорит.

Хорос посмотрел спокойно на Мэнгла, в его взгляде читалось сожаление.

Через некоторое время в трапезную вошел Истрагор и объявил о начале собрания.

Верхний зал храма по форме представлял собой зеркальную полусферу с зеркальным полом, благодаря чему создавалось впечатление раздвоенности пространства. В потолке было отверстие наружу, и над этим отверстием располагался огромный кристалл.

Изумленные гости прошли к центру зала. Истрагор стоял строго под кристаллом. Его внушительная трехметровая фигура сияла, блестящий балдахин переливался в свете зеркал. У гостей рябило в глазах от этого невероятного калейдоскопа переливающихся бликов в огромном зеркальном пространстве.

Верховный жрец, хранитель Великого кристалла, приготовился приветствовать кристалл. Широкие рукава балдахина обнажили полупрозрачные руки, вскинутые вверх, и между жрецом и кристаллом образовалось свечение. Все пространство зала и внутренности четверых приглашенных наполнились звучанием и вибрацией. Звук напоминал гул, который то усиливался, то ослабевал в определенном ритме. Когда жрец опустил руки, всё успокоилось.

– Уважаемые сыны Живых миров! Благодарю вас за принятое приглашение прибыть в Храмовый город! Пришло время перемен! И я от имени всех двенадцати жрецов должен посвятить вас в наши планы и раскрыть смысл вашего пребывания здесь. Кристаллы – это энергия наших душ, они существуют в нескольких измерениях. Двенадцать жрецов служат живым мирам и воспитывают человечество. Каждый двенадцатитысячный цикл времен жрецы совершают переход, благодаря кристаллам, которые представляют собой порталы. Итак, двенадцать тысяч лет – это цикл времени, за который жрецы исполняют свою роль в посеве и взращивании новых живых миров. Духи стихий поддерживают пространство, в которое мы приносим разумность. Каждый новый живой мир – это наше творчество. Например, здесь мы впервые применили живую энергию кристаллов для нужд людей, но такой легкий доступ к энергии привел к тому, что люди развиваются очень медленно, а времени до конца цикла преобразований осталось очень мало. Жрецы тонко управляли вашими мыслями так, чтобы ваша колыбель жизни не представляла опасность для вас самих, чтобы вы глубоко усвоили состояние счастья и любви, чтобы вы наслаждались возможностью заниматься своим творчеством. Но такая жизнь без осознания того, что мироздание зиждется на многообразии, не может достичь совершенства, катарсис неизбежен.

– Вы, – жрец обратился к своим гостям после небольшой паузы, – дети великих Духов четырех стихий, которые формируют эти четыре Живых мира, но они суть одно целое! Духи, имея мужское и женское начало, растворились в своих землях. Они общаются с вами через природу, а вы питаете их своим служением и любовью к проявленным вещам: к животным и растениям, к морю, к гейзерам, к горам, ко всему живому, и особенно – друг к другу. Посев и взращивание живого мира – задача не из легких, и самое важное в деле жрецов – научиться строить живые миры так, чтобы в них как в колыбели выросла хотя бы одна великая душа, которая выведет весь живой мир на следующий виток эволюции и возьмет с собой тех, кто успеет созреть. В этом суть нашего творчества. Не все души успешно проходят испытание катарсисом, поддавшись негативным эмоциям. Они, не дав духовного плода, теперь могут сыграть лишь роль перегноя для живых миров. Мы многое учли при построении этого мира, четыре стихии выделены очень четко, для того, чтобы баланс сохранялся до начала самого тяжелого периода, когда смешение стихий уже будет неизбежно. Двенадцать тысяч лет, люди получали знания и опыт гармоничных взаимоотношений с Духами и живую энергию кристаллов для комфортной жизни и творчества. Наше управление вашим поведением было незаметным для вас, мы вмешивались лишь в критические моменты и направляли ваше поведение в правильное русло. Сознание жрецов имеет сложную структуру, которая представляет собой единое целое и, в то же время, оно разделено на двенадцать отдельных сознаний. Наше сознание способно контролировать мысли любого человека, но наша программа поддержки этого посева подходит к концу. Люди четырех Живых миров имеют теперь большой опыт и знания для прохождения катарсиса и продолжения эволюции посредством собственных усилий. Катарсис даст вам возможность получить опыт жизни на основе полной свободы выбора, вы выйдите из колыбели полусознательного бытия в опыт самостоятельного творчества и построения жизни. Пришло время великого смешивания стихий, власть жрецов над сознанием людей ослабевает, процесс уже запущен! Когда сознание человека созревает, оно требует широкого пространства и всестороннего опыта. Катарсис усилит все негативные эмоции людей и впустит в мир силы, которые заберут все неокрепшие души и откроют высшее бытие для тех, кто созрел и способен осознать свой выбор.