Мэнгл показался Танру старше других. Очень крепкое и мужественное телосложение выдавало в нем атлета, одежды на нем было мало, как и на любом другом харейце, на торсе и на ногах несколько переплетенных ремешков создавали эффект костюма. Волосы были короткие и рыжеватые, небольшая опрятная бородка обрамляла лицо, кожа очень загорелая, немного красноватая. На бедре Мэнгла красовалась затейливая кожаная кобура, из которой практически незаметно для беглого взгляда выглядывала рукоятка клинка. Этот кинжал имел свою историю и достался Мэнглу от деда. Он очень гордился этой вещью. Мэнгл был явно нетерпелив по натуре, поэтому первым нарушил молчание:
– Ну что ж, я думаю разговор лучше пойдет за столом, хоть и говорят, что в Храмовом городе голод притупляется, но раз сам Верховный жрец накрыл стол, нам стоит воспользоваться этой уникальной возможностью! Глядя на это великолепие, лично я пускаю слюну… – Мэнгл по всей видимости редко церемонился.
Остальные переглянулись с улыбками и, устроившись по-удобнее, приступили к трапезе.
– Да, вот только как с тигром? Я что-то не расслышал, жрец никаких инструкций по его персоне не давал? – сказал Мэнгл, -Уважаемый Танр, я вот свою лошадь в лесу оставил, зелени там много, думаю и тигру хватило бы, насколько я знаю, они у вас травоядные, – он решил поддеть дарейца.
– Уважаемый Мэнгл, мой тигр – это не лошадь, а друг. Просто уже вечер, и он должен хорошо отдохнуть, утром он оправится домой. И потом, Полосатый страстно хотел полюбоваться видами города и Великого храма, – спокойно сказал Танр.
– Что значит хорошо отдохнуть? – лукаво возмутился Мэнгл.
– А то и значит, что он привык спать в помещении, и три дня пути его порядком вымотали.
– Интересно, – сделал многозначительную паузу горячий парень,– он у вас еще и говорящий? Хотел он, значит, полюбоваться видами? – не унимался харейец.
– Нет, тигры не умеют говорить, но умеют думать. У нас с ним ментальная связь. Разве вы не слышали о том, что все дарейцы умеют общаться с животными? – объяснил Танр.
Мэнгл прищурился и продолжил с хитринкой в голосе:
– Слыхать, то слыхал, да вот трудно в это верится.
– Что ж, если вы хотите получить доказательства, пожалуйста, скажите, что вы хотите увидеть, я мысленно попрошу тигра, и он это исполнит, – Танру никогда не приходилось общаться с таким дерзким человеком, но он не повысил голоса, хотя такое желание появилось.
– Хо-ро-шо, – Мэнгл стал задумчиво потирать свою аккуратно подстриженную бородку, – а давайте он подойдет ко мне и зарычит, хочу посмотреть на него в гневе.
– Это вполне возможно, только предупреждаю, я сам его ни разу не видел в настоящем гневе, тигры очень мирные и добрые животные, – Танр присмотрелся к Полосатому – похоже животное пришло в состояние сильного беспокойства от намерений Мэнгла.
Полосатый поднялся и начал двигаться на Мэнгла, он смотрел ему прямо в глаза. Тигр решил проявить инициативу и для большей убедительности, устрашая, положил свою огромную лапу ему на плечо, а потом издал ужасный рев прямо в лицо Мэнглу. Это зрелище изрядно насмешило всех, особенно Танра, он смеялся больше всех. Он знал, что Полосатый это сделал притворно – надо же было усмирить этого рыжего нахала. Смеялся даже маг, до этого сохранявший полную невозмутимость. Вид у Мэнгла был совсем обескураженный.
– Да, это просто поразительно! Он действительно настолько разумен! Вы меня убедили, уважаемый Танр. Животные в наших краях не столь разумны, хотя они способны на многое. Удивительно, вы ему не давали команду голосом! Подозреваю, он понял весь наш разговор! – воодушевленно выпалил Мэнгл. – Браво дарейцам!
– Благодарю. Да, он понимает человеческую речь. Мы не доминируем над животными, а общаемся с ними как с равными.
– Великолепно, – вступил в разговор Итоя, – я немного слышал о чудесах Дарейи, но и в южных долинах гейзеров тоже, говорят, немало удивительного: горячие источники бьют из-под земли, а люди так владеют своими телами, что могут сворачиваться в бублик. Так ли это, уважаемый Мэнгл? – было видно, что Итоя симпатизирует харейцу и несколько насторожен к Танру и Хоросу.
– Вы правы, Итоя, наша земля удивительна! Знаете, в период сезонных дождей только на третьи сутки, земля перестает впитывать воду, и наши небольшие речушки начинают течь по своим руслам, и уже через месяц травы вырастают в рост человека. В это время, сразу после дождей, в Харейе играют свадьбы и славят Духов Хара. Такое бурное веселье стоит в наших поселениях. Устраиваются игры и состязания. Я очень люблю это время. А как у вас в Марейе устраиваются праздники? Мне трудно вообразить, что у вас вода повсюду, а у некоторых марейцев на шее жабры.
– Это надо видеть, словами море трудно описать. Некоторые марейцы действительно рождаются с жабрами на шее и небольшими перепонками между пальцев. Мы называем их – дельфы – они могут жить под водой. А праздников у нас много! Очень красивый праздник – весеннее подношение Духам Мара. Все девушки выращивают цветы и первые распустившиеся бутоны бросают в море, поют песни, а вечером юноши пускают кораблики с огоньками. Очень красиво: днем все море в цветах, а вечером в огоньках!
– Да, занимательно послушать про ваши праздники, – вступил в разговор Хорос, – но похоже, нас сюда не на праздничное мероприятие пригласили, есть у вас какие-либо предположения?
– Откуда нам знать, что на уме у этих жрецов? – несколько фамильярно возмутился Мэнгл.– Эти загадочные создания с нами практически не общаются, я даже вообразить не могу, что могут они от нас хотеть. Я, конечно, благодарен им за энергию кристаллов, но мы харейцы, не особо в ней нуждаемся! Нам просто труднее было бы переживать сезон дождей без этой энергии, но наверняка можно найтии другой способ обогревать свои дома.
– У меня тоже нет предположений. Жрецы для нас – непостижимая загадка, – ответил Итоя. – А вот ваш образ жизни, уважаемый Хорос, чем-то напоминает образ жизни жрецов. Говорят, ваши замки высоко в горах сильно напоминают храмы жрецов, только по-меньше. Может вы сами имеете соображения относительно намерений жрецов, это же по вашей магической части?
– В чем-то вы правы, – не спеша произнес маг, – к моему сожалению, сознание жрецов не доступно ни одному магу Варейи. Зачем им понадобились представители всех четырех Живых миров?
Танр встал из-за стола и с задумчивым видом прошелся по залу.
– Когда я получил письмо, то испытал сильное беспокойство, и моя жена тоже. Так сильно нам не приходилось ещё волноваться, это чувство ново для меня. Я тогда подумал о какой-то беде, ведь речь идет о каком-то страхе и страданиях. Но мне трудно предполагать. Я впервые испытал такую внутреннюю боль.
– Да, что тут гадать, завтра всё и узнаем, – снова вспылил Мэнгл, – давайте лучше искупаемся перед сном, видел в соседнем зале прекрасный бассейн. Жрец явно хотел, чтоб мы хорошо провели время и познакомились, а не устраивали здесь гадания. Я склонен быть оптимистичным в любой ситуации!
– Вы конечно правы, но я хотел узнать ваше мнение прежде, чем мы всё узнаем. Нам, скорее всего, скоро придется принимать важные решения, поэтому внутренне надо быть готовыми к любым поворотам событий, – заключил маг.
– Быть может, быть может… И лишь того не может быть, чего, быть может, быть не может, -пробормотал Танр на выдохе.
– Что за скороговорку вы там бормочете, Танр, – обратил внимание Мэнгл.
– Да, так… Эта присказка у моего учителя была.
– Была?– переспросил Хорос.
– Мой незабвенный наставник Хан-Фалай уже ушел в мир духов. Кстати говоря, он был в родстве с магами Варейи.
– Интересно, ведь это большая редкость, чтобы варейцы жили в других землях. А кто они – его родственники? Что о них вам известно?
– Учитель говорил только, что у его матери был брат, достигший уровня мага. Как его звали, не знаю, а мать звали Фиола. Она вышла замуж за дарейца, но это было очень давно, Фалай прожил достаточно длинную жизнь.
