– Кто вы…? – удивлённо пробормотал Отар.

– Уважаемый Отар, я Итоя, не припоминаете? – начал будущий король.

– О…, Итоя! Да, это действительно ты! Эти вспышки на востоке, они как-то связаны с твоим возвращением? – начал строить предположения старейшина, недоуменно разглядывая Хороса.

– Это Хорос, варейский маг, – пояснил Итоя.

– Вижу, так вот вы какие варейские маги, верно про вас сказывают, и плащ, и диадема с камнем! Какими судьбами в наши края занесло мага? Получается, вы как-то связаны? – глядя на Итоя, снова стал строить предположения Отар. – Да, что мы тут в передней, пойдемте в гостиную, там мне всё и расскажете, так ведь? – опомнился растерянный хозяин.

Итоя посвятил старейшину в длинную историю о своём житие-бытие в Храмовом городе, об уходе жрецов и о необходимости установления власти четырех королей.

– Получается, достопочтенный Хорос, вы и есть теперь король Варейи? Вот история, так история! Получается, надо собирать Большой совет и плыть к священному месту, только Духи могут сделать из Итоя короля Марейи. Нравы мореходов слишком свободолюбивые, а в последнее время они действительно стали вести себя странно, я это стал замечать. А другие нет, не замечают, думают, что так и было всегда, но меня не проведешь, слишком много лет я пожил на этих водных просторах! Вот оказывается, какая причина есть этому поведению марейцев!

Хорос был доволен выбором Итоя, старик Отар был спокоен и уравновешен. Эти качества особенно ставил в пример Истрагор!

– Но почему ночью вы прибыли? Спешите или прячетесь..? – удивительно верно подметил старик.

– Вы очень проницательный человек, – оживленно заговорил маг, – действительно мы спешим, и одновременно прячемся от родных братьев Итоя. Как вы верно смогли заметить, люди стали вести себя странно. Вот и у этих субъектов возникло странное желание избавиться от собственного родного брата, таким же нехитрым способом, каким они избавляются от крыс на корабле! Они намеренно добавили крысиный яд в квас и под видом невинного дружественного тоста, дали его выпить Итоя.

– Что вы такое говорите, – в ужасе подпрыгнул старейшина, – отродясь не слышал о такой жути, как это дать яд человеку? А как вы это всё узнали, на основании чего сделали такие выводы?

– Все это благодаря Духам Вара, которые управляют лакешами, в общем, это такие существа, которые служат магам и имеют подземные ходы по всем Живым мирам. Они сообщили об этом Хоросу, а он прилетел на своем витана и спас меня от отравления. Все случилось очень быстро. Я так понимаю, после того как я высказал Милоху своё отношение к поведению своих братьев в моё семилетнее отсутствие, он подслушал мой разговор с женой и сестрой, а к вечеру Кастор и Ирах пришли с отравленным квасом, причём, как только я его выпил, они тут же ушли.

– Я вижу, вы говорите правду, но как быть с остальными и в первую очередь с самими братьями. Вот что, я пока не буду озвучивать эту историю с отравлением старейшинам и представителям кланов. Духи сами могут нам дать знак. Итоя, ты сам должен будешь задать вопрос о том, как тебе поступить с братьями. Благодаря нашему варейскому другу и его витана, – с прищуром глядя на Хороса, сказал старик, – мы уже к утру оповестим всех участников Большого совета, последними я обязательно приглашу этих троих злодеев. Ты, Итоя, пока будешь в моем доме, и пусть твои родичи поёрзают немного.

А заговорщики ёрзали с самого утра и не находили себе места от тишины исходившей от дома Итоя. К вечеру у них созрел нехитрый план, проникнуть в дом ночью и посмотреть, что с братом. Милох взял ключ и потихоньку проник в дом, когда все уже спали, но как он не старался двигаться бесшумно в темноте, Итана всё равно услышала шаги и включила свет:

– Ага, Милох!? Что тебе здесь надо, в такой поздний час? – резко спросила женщина.

– Я хотел.., я хотел поговорить с Итоя? – испугано пролепетал неугодный муж.

– Он ушел, а куда ушёл я не знаю, – выдала она, в точности исполняя план Итоя.

У Милоха при этих словах ноги подкосились в коленях. Итоя ушёл? Куда ушёл? Почему Итана так странно себя ведет, как будто имеет подозрения? Он вылетел из дома как ошпаренный.

– Братья, – не на шутку разволновавшись, говорил Милох, – что-то странное творится, Итана словно ждала меня, но я успел посмотреть в других комнатах, там его не было, а как стал пробираться к дальней спальне она меня и выставила, сказала, что Итоя ушёл неизвестно куда!

– Ты что не проверил её комнату?

– Я от неожиданности испугался, неловко получилось.

– Неловко получилось, – передразнил Милоха Кастор, – кого ты испугался, женщину? – братья буквально рассвирепели на Милоха. – Она же тебе жена была, ну ты и трус! Куда ему уходить, он наверняка был там, как мы теперь узнаем: подействовал яд или нет? Но по логике, если бы он умер, она бы это не скрывала. Значит, он жив, но почему прячется, непонятно.

Всю ночь они не могли спать, все трое мучились, а утром пришел старик Отар и торжественно объявил, что они все трое приглашены на Большой совет в священное место Марейи – Морской пуп! Отплытие сегодня утром, то есть сейчас же!

Братья Лантени не смогли задать вопросы Отару, он быстро вышел. Ирах бросился за ним вслед, но догнать не смог.

– Он улетел…,– заходя обратно в дом, обескуражено сказал Ирах.

– Кто улетел? Отар улетел?

– Ну да, сел на странный аппарат и улетел на нём, ничего не понимаю.

– Все это странно, ну.., нам ничего не остается, как плыть к священному острову.

Местом обитания Духов Мара и Мары был самый странный остров в Марейе. На нем совершенно не было растительности, только песок, остров был явно круглый, а в центре огромный кратер точной окружности, из-за этой формы он и получил несколько комичное название – Морской пуп!

Флотилия марейской элиты постепенно стягивалась к берегам Морского пупа, и вся панорама моря наполнилась суднами разного калибра и разнообразных форм.

Впервые Отар и Итоя смогли увидеть Морской пуп с высоты птичьего полета, действительно Пуп, по-другому и быть не может!

Появление витана в небе, добавило ещё больше таинственности этому Большому совету! Еще никогда марейцы не собирались так срочно и необычно. Старейшина Отар, заявлялся ночью и бесцеремонно объявлял, что дело чрезвычайной важности, не терпит отлагательств, поэтому Большой совет должен быть завтра в полдень. Хорос опустил витана на остров, и три пассажира важно вышли на всеобщее обозрение. Эффект был достигнут, публика недоумевала! Все стояли молча, совершенно потерявшись и забыв про все ритуалы. А колоритная троица из летательного аппарата не спешила нарушить молчание, они ждали ещё одну троицу. Итоя наконец-то увидел свой великолепный корабль, но увы на его корме красовалось совершенно другое название, "Морской лев" заменили на "Ирах и Кастор Лантени", видимо, чтобы остальные не забывали имен этих проходимцев. Капитана "Морского льва" вся Марейя знали и по имени, и в лицо! Братья явно мешкали с высадкой на берег, они приплыли последними, и этот факт сильно их смущал. Все члены Большого совета ждали их, хотя только Милох имел родовое право присутствия на этом совете, но Отар заострил внимание, что на совет ждут всех братьев Лантени. Как только они вступили на берег и приблизились к основной массе присутствующих, их вниманию предстал тот самый летательный аппарат, Итоя и ещё один странный человек с диадемой на лбу. Отар начал речь:

– Многоуважаемые марейцы! Старейшины и главы кланов! Мы собрали этот Большой совет в священном месте, чтобы выслушать нашего дорого сына, друга и брата – Итоя Лантени, известного по прозвищу "морской лев", – толпа загудела, многие наконец-то разглядели в одном из пассажиров витана, того самого Итоя в расцвете сил и молодости.

– Семь лет он прожил в Храмовом городе, где получил знания жрецов, продолжал старик, – дорогие марейцы, мы многого не знаем о мире, в котором живём, жрецы покинули его и дали поручение Итоя и ещё троим представителям других земель основать королевские династии в своих землях, – гул среди участников действа усилился.