— Да я бы тебя понес, моя милая невеста, — неожиданно оказался рядом принц и подхватил меня на руки, и я от неожиданности громко заорала, — моя дорогая невеста, если вы будете так орать, то ваш суженный останется глухим и больше я не буду слышать ваши просьбы.

— Ты должен предупреждать! — обвинила я его, но крепче обняла его за шею, — Я же не знала. Прости меня, пожалуйста…

Мне было стыдно за такое поведение и я искренне попросила прощения. Руби же очень подозрительно смотрел все это время на Ауда.

— Не злись, волчонок, если ты не знал, лебединое мясо не вкусное, — странное обращение для Руби подобрал принц.

— Смотря, как приготовить, — мрачно сказал ему Руби и пошел впереди нас.

— Что с ним? — спросила я единственного, кто понимает, что происходит.

— Ничего, смирится, — все еще загадками говорил Ауд, зря я понадеялась на нормальное объяснение, — не смотри так, Эстелла. Завтра ты уже будешь спать в мягкой постели, а сегодня уж потерпи нас…

От его слов я моментально покраснела, вот зачем говорить так двусмысленно? Я стукнула его кулаком по груди.

— Ах, я ранен! Спаси же меня, моя невестушка! — продолжал этот клоун, а я отвернулась от него, не желая играть с ним в эти игры.

«Хочу помыться, хочу спать в постели и хочу уже нормальную еду…» — мантра внутри меня добавилась еще одной хотелкой, а именно: хочу напиться…

Никогда я так не ненавидела что-то в своей жизни, как этот поход по лесу. Кто же знал, что это настолько изматывающий опыт?

Я так и вздыхала весь оставшийся вечер и следующий день. Утром проснулась снова на Руби, а Ауд обвил меня своей рукой за талию. Кажется, кому-то тоже было холодно, но меня это не так волновало, как то, что мы уже подходили к моему единственному желанию на данный момент.

Ни обиженный Руби, ни радостный Ауд не интересовали меня, ведь я горящими глазами смотрела вперед, угадывая внутри себя, когда же мы выйдем к городу.

Мысль о средневековой тусовке гремела внутри меня и, когда мы наконец прибыли в городок другого государства, то я радостно возликовала, предвкушая свой отдых.

Я приплясывала на месте, пока мы ждали Ауда у края рынка. Он отошел ненадолго продать свой перстень и узнать, где находится хорошая гостиница с таверной. Больше всего я ждала даже не своего жениха, как новости о таверне.

Какой день я уже в другом мире, а все, что я увидела — это лес, дом Морфара и этот городок, напоминающий деревни в моем мире только без какого-либо электричества. Обычный город со средневековым налетом, однако, достаточно чистый и опрятный.

Дамы ходили в похожих на мое платье нарядах, а мужчины в основном были в рубахах и обычных брюках. Честно, я уже хотела во что-то переодеться другое, а то ходить в одном платье, да стирать свое белье в речушках подальше от мужчин немного напрягало.

Мы собирались с Руби в спешке и даже у него не было больше двух комплектов одежды, что уж говорить про меня, которая попала к ним случайно. Бедный мой красноглазка, он переживал о моей одежде больше меня и всю дорогу говорил о том, что обязательно купит мне сменные комплекты, а я на его заботу отшучивалась, что как-нибудь проживу до города. Мне было неловко, что кто-то так заботиться обо мне.

На крайний случай продам свои серьги из белого золота, я купила их себе на день рождение в качестве подарка самой себе и была так горда собой тогда. Но не настолько, чтобы оставить их себе в случае сильной нужды. Думаю, все миры одинаковы, и тут тоже есть ломбарды.

Я наконец-то увидела блондинистую макушку Ауда в толпе прохожих и подергала рукав красного плаща Руби.

— Руби, смотри! Ура! Мы идем в нормальное место отдыха! — повернулась я к своему спутнику.

— Да-да, Эсти, — послышался смешок от него и я внимательно посмотрела на него, — прости-прости, ты такая очаровательная.

— Я бы посмотрела на тебя, если бы ты был девушкой и скитался по лесам в компании двух мужчин, — я сделала обиженное лицо, но внутри я все равно была в восторге от факта, что сегодня мы переночуем в гостинице.

— Прости, Эсти, — взял мое лицо в свои ладони Руби, — я не хотела тебя обидеть…

— Так и быть, прощаю, — улыбнулась я своему защитнику и уже хотела добавить, что невозможно обижаться на него долго, как послышался радостный голос Ауда.

— Эстелла, Руби! Что вы делаете? — подозрительно глянул блондин, а Руби медленно убрал руки от моего лица.

— Ничего, Ваше Высочество, — ответил он Ауду и взял меня за руку, — все прошло хорошо?

— Да, — подкинул вверх мешочек с монетами принц и повел нас куда-то в сторону, — и узнал, где можно остановиться…

Это были замечательные новости! Я вновь начала приплясывать, но уже в движении, а прохожие странно на меня косились.

— Эсти, все хорошо? — тихо спросил меня Руби.

— Да, лучше не бывает! — настроение взлетело до небес и никто не мог мне его испортить.

Мы бодрой походкой шли в одному Ауду известном направлении, а я крутила головой во все стороны. Маленькие двухэтажные домики были по-разному хороши, где-то были ставни с фигурными рисунками, у кого-то были прелестные фазы с цветами всех расцветок и каждый дом был отличим от другого.

Вскоре мы добрались до пункта нашего назначения и я выглянула из-за спины принца, чтобы взглянуть на гостиницу. Вполне себе обычное здание из камня и дерева.

— Одинокий путник, — прочитал название принц и я увидела табличку прямо над входом, внутренне порадовавшись, что могу читать местную письменность. Хоть какая-то помощь от старика, — все верно, нам сюда. Не спеши, Эстелла!

Придержал меня за талию Ауд перед тем, как я рванула к входу. Принц посмотрел на Руби и они сразу поняли друг друга, а мне лишь оставалось хлопать ресницами на эту слаженность. Еще пол дня назад они были как кошка с собакой, а тут действуют в команде.

— Эсти, сначала идет принц, потом — ты, а я — позади тебя, — придержал теперь меня Руби за плечи. Я лишь фыркнула тихонько и кивнула, что все поняла.

Так мы и зашли дружным паровозиком, хотелось еще издать звук, вскинув руку как машинист, но я остановила себя от поспешных действий. Еще остались мозги в моей бедной черепной коробке, а то я боялась, что оставила большую часть в лесу.

Внутреннее убранство гостиницы-таверны выглядело типичным, как в любом фильме, что я видела по Средневековью. Ряды столов вдоль стен с двух сторон уставленные лавками, за которыми сидели люди. Вдали видна барная стойка с человеком, протирающим ее. Клише, как есть, клише. Я даже хотела глаза протереть от увиденного.

Но в очередной раз остановила себя и спокойно шла за принцем к барной стойке. Он уверенно пересекал зал по направлению к своей цели и чувствовалась в нем королевская стать, несмотря на его потертую одежду.

— Добро пожаловать в «Одинокий путник», чего желаете, господа? — вежливо поприветствовал нас управляющий? Или хозяин? Сложно было сказать наверняка.

— Доброго вам дня, господин, — не знала, что он умеет говорить таким голосом, — нам нужно две комнаты на ночь.

— Понимаю, вода? — быстро осмотрев нас, предложил, будем считать его хозяином — хозяин гостиницы.

— Будем благодарны, а после мы спустимся на ужин, — Ауд произнес волшебное слово и мой желудок восторженно с ним согласился, я даже прикрыла его рукой, на что на меня сочувственно глянули все трое. Я отвернулась от их взглядов, напоследок фыркнув на своего женишка, чтобы побыстрее взял ключ и мы уже приступили к еде после банных процедур.

— Не буду вас задерживать. Ваши ключи, с вас — один золотой, — принц подхватил наши ключи от номеров и расплатился за них.

Наши номера находились в дальней части с правой стороны на втором этаже, располагаясь друг напротив друга, и, зайдя внутрь, я не удивилась.

Большая двухместная кровать с двумя прикроватными тумбочками находились посреди стены. В другом углу стоял столик и два стула, и одинокий шкаф в другой части комнаты. Аскетичненько.