— Искусство времени, — повторяет Агнус наш лозунг.

— Именно. — Лейла касается моей руки, и я улыбаюсь, стараясь не погружаться в воспоминания.

— Ваша сестра... — Итан замолкает. — Алисия, я полагаю.

Мои глаза расширяются. Он тоже знает?

— Но... как?

— Это было не так уж трудно. За исключением цвета глаз, вы ее точная копия, Аврора.

Я знала, что у Итана и Джонатана общая история, причем кровавая, но я никогда не думала, что Итан знаком с Алисией.

Все начинает становиться на свои места. Мой взгляд останавливается на Агнусе.

— Так вот почему вы обратились ко мне?

— Я бы сказал, что мы обратились друг к другу. — Агнус остается совершенно незатронутым.

Мы с Лейлой обмениваемся обеспокоенным взглядом, прежде чем я снова сосредотачиваюсь на Итане.

— Означает ли это, что вы никогда не собирались инвестировать в нас?

— Я думал об этом. И я верю, что у вашей компании может быть светлое будущее.

— Правда? — мы с Лейлой говорим одновременно.

— Безусловно. Я заплачу долг банку и выделю бюджет для ускорения запуска нового продукта. Агнус пришлет вам контракт и подробную информацию о том, как мы воспринимаем наше партнерство. — он встает. — А пока.

Широкая улыбка кривит мои губы, когда я пожимаю ему руку.

— Большое вам спасибо.

— Мы вас не разочаруем. — затем Лейла пожимает ему руку.

— Я не сомневаюсь.

Я прочищаю горло.

— Вы бы вложили деньги, если бы не выяснили, что я родственница Алисии?

Лейла укоризненно тычет в меня пальцем. Я знаю, о чем она думает — что мы уже заключили сделку, так зачем спрашивать об этом? Однако мне нужно знать. Называйте это моей ценностью, или гордостью, или как угодно еще.

— Возможно, но было бы слишком поздно к тому времени, когда ваше досье попало на мой стол. Допустим, ваше знакомство с Алисией, а также с Джонатаном ускорило этот процесс.

— Джонатаном? — тихо спрашиваю я.

Какое он имеет к этому отношение?

Мне потребовалось все, чтобы не думать о нем сегодня. В моей голове всегда звучит этот тихий голос, говорящий, что я подтолкнула льва, и он придет за мной.

Я знаю, что это паранойя, но не могу выкинуть это из головы.

Черт бы его побрал. У меня все было хорошо до того, пока я снова не встретила его. Это моя вина за то, что я ворвалась на свадьбу его сына, но у меня не было выбора.

— Да, Джонатана. — губу Итана растягиваются в хищной улыбке. — Ему это не понравится.

Лейла поднимает брови, глядя на меня, как бы говоря: «я же тебе говорила».

Соперничество между Джонатаном и Итаном должно быть глубоким, если они продолжают вцепляться друг другу в глотки. Понятия не имею, как они позволили своим детям, которые являются их единственными наследниками, заключить брак. Конечно, они знают, что когда-нибудь унаследуют компании своих отцов, и у обоих, вероятно, произойдет полное слияние.

Не то чтобы меня это должно волновать. Пока у меня есть мои инвестиции, мне все равно, чем занимаются два короля в своих королевствах.

Дверь распахивается, и Джессика вбегает вслед за несколькими мужчинами.

— Сэр, вы не можете войти внутрь...

Мое дыхание прерывается при виде мужчин, толпящихся в моем кабинете.

Вычеркните это. Дело даже не во всех из них. Только один мужчина держит мое внимание в плену и отказывается отпускать.

Я чувствую, как кровь отливает от лица, когда я попадаю в ловушку урагана серых глаз Джонатана.

Гнев и неодобрение в нем настолько осязаемы, что он не нуждается в словах. Это похоже на глубокий, полый колодец, который засосет вас в неизвестность.

Он стоит перед четырьмя мужчинами, все они одеты в темные костюмы и выглядят так, словно вышли из шоу корпорации.

Хотя Джонатан тоже одет в костюм, он умудряется выделяться по сравнению с ними. Его присутствие больше, чем в жизни, захватывает воздух и забирает весь кислород. Внезапно мой кабинет кажется таким маленьким и душным.

Я подтолкнула льва, и теперь он пришел, чтобы поглотить меня.

— Сэр, пожалуйста... уходите, — снова пытается Джессика, моя помощница, бросая на меня неловкие взгляды.

Даже в своих попытках быть строгой, она не может игнорировать фактор запугивания, который Джонатан принес с собой. Подобно военачальнику, вышедшему на битву, все крестьяне должны поклониться его кончине.

Взгляд Джонатана блуждает между мной и Итаном, будто мы раздражающие камни в его ботинке. Полное пренебрежение на его лице стреляет разрядами дискомфорта по моей спине.

Вот почему я так сильно его ненавижу. У него есть способность выводить меня из себя после бесконечных лет, которые я потратила на стабилизацию.

Его следующие слова окрашивают весь мой мир в черный цвет.

— Я последний, кто должен уйти. Теперь я владелец этой фирмы.

Глава 8

Аврора

— Теперь я владелец этой фирмы.

Должно быть, я что-то не так расслышала, потому что, по-моему, Джонатан сказал, что теперь это его фирма.

— О чем ты говоришь?

Я хотела огрызнуться, но мой голос звучит тихо, даже испуганно.

Джонатан указывает на сопровождающих его людей.

— Мои адвокаты передадут вам документы о приобретении. Я купил акции, которые вы использовали в качестве залога в банке.

Мы с Лейлой дрожащими руками берем бумаги и изучаем их. Мои глаза выпучиваются, когда я смотрю на подпись директора банка рядом с подписью Джонатана.

— Но он сказал... — Лейла сглатывает. — Он сказал, что даст нам время.

— Ваше время истекло, — продолжает Джонатан своим надменным голосом, который я хотела бы приглушить или, еще лучше, выбросить его вместе с ним в окно.

— И все же, — я успокаиваю себя, хотя сердце вот-вот выпрыгнет из горла. — У нас с Лейлой девяносто процентов акций. Мы использовали только по двадцать процентов для обеспечения банка. Если ты приобрел сорок процентов акций, у нас все еще пятьдесят вместе взятых.

Джонатан улыбается, будто ожидал, что я это скажу. Его улыбка странная. Она всегда похожа на объявление войны и обещание сокрушить. Словно он не стал бы охотно улыбаться по какой-то другой причине.

— Поправка. У вас обеих, вместе взятых, было восемьдесят девять процентов акций. Сейчас уже сорок девять.

— Это все еще больше, чем твои сорок.

— Кто сказал, что у меня сорок? Харрис. — он указывает на мужчину рядом с ним, который держит планшет и черный документ, на котором жирными золотыми буквами выгравировано King Enterprises с короной наверху.

Харрис, худощавый мужчина, выглядящий чопорным и отстраненным, поправляет очки указательным и средним пальцами и протягивает мне папку. Я открываю ее так быстро, как никогда ничего не делала в своей жизни.

Мир начинает темнеть, когда я вижу подпись рядом с подписью Джонатана.

Люсьен Винсент. Наш молчаливый инвестор.

— Я связался с вашим третьим инвестором, и он передал мне все одиннадцать процентов своих акций. Теперь у меня пятьдесят один процент, и я владею H&H.

— Мистер Винсент не может этого сделать, — шепчет мне Лейла. — Мы подписали контракт.

— Да. — я резко поворачиваюсь лицом к Джонатану. — Передача акций мистера Винсента недействительна. Мы подписали контракт, по которому он не может продать свои акции, если сначала не поговорит с одной из нас.

— Или в случае банкротства. — слова Джонатана ощущаются как удар хлыста по моей спине. — Такова нынешняя ситуация. Передача полностью законна. Конечно, вы можете несколько лет бороться в суде, если считаете, что имеете на это право, но вы не выиграете, так что можете сэкономить свои усилия и финансы.

Мой рот открывается, затем снова закрывается. Никаких слов не вышло бы, даже если бы я попыталась заговорить.

Боже.

О, нет.

Не могу поверить, что таким образом лишилась компании. Как? Где я допустила ошибку?