В чём хитрость такого дележа, когда формально Каге отказывались от управления страной, оставляя себе лишь должность генерала армии, Нагато понял, уже будучи Лидером Аме, то есть и всей Страны Дождя. Ему приходилось решать очень много вопросов, и львиная их доля была совершенно гражданского толка. Бухгалтерия, суды, налоги, рассмотрение жалоб, торговые лицензии… В странах Великой Пятёрки Каге не занимались этим, у них были гражданские управляющие, чиновники, отчитывающиеся даймё. Тем самым шиноби оставляли себе больше времени для совершенствования техник, не заморачиваясь поставками продовольствия, набегах саранчи и купцах, которые не заплатили пошлину.

Пусть это и походило на ребячество, но смыться в Коноху в конце торгового сезона хиси хотя бы на пару дней, оставив бесконечные бумажки, оказалось просто здорово!

Глоток свободы с толикой развлечений. Подумав, Нагато взял в качестве телохранительниц двух куноичи — Суирэн и Фуйо, которые когда-то были в одной команде с женой Наруто.

* * *

Джирайя-сенсей и Наруто встретили Нагато с сопровождением недалеко от столицы Страны Огня — Химачи. До Конохи было день пути неспешным шагом.

Когда-то Карин и Наруто раскопали его биографию и нашли родственные связи Нагато не только с Узукаге по матери, но и с кланом Сенджу по отцу. Его отец — Исэ — был дядей Цунаде Сенджу и младшим братом её отца, то есть Нагато был тоже внуком того самого Хаширамы, Первого Хокаге. А его старшей сестрой была мать Наруто. Довольно близкое родство.

И тем более было приятно, когда и Джирайя-сенсей, и Наруто почти сразу предложили ему свои дома и чуть не поссорились, решая, кто будет принимать его у себя. Телохранительницы только удивлённо переглянулись.

— У тебя, внучек, сейчас дома такой калган из мелких Узумаки, что Нагато сбежит от тебя тут же! — заявил Джирайя-сенсей. — Аджисай родила… каких там по счёту? Шестых?

— Но они же в другой части здания, — почесал затылок Наруто. — И у нас звукоизоляция неплохая… Зато младшие ещё в колыбельках лежат, а старшим Нагато не так интересен, как твоей своре взрослых детишек.

— Но зато они уже большие и не хнычут по ночам, — возмутился Джирайя-сенсей.

— Угу, взрослые, и если что, все, все двенадцать, желают сразиться с великим дядюшкой, у которого есть риннеган, — ухмыльнулся Наруто и посмотрел на Нагато, подмигнув. — А оно тебе надо?

— Двенадцать?.. — переспросил Нагато, посмотрев на сенсея. — У тебя двенадцать детей?! Двенадцать?

Он вспомнил о своих трёх «шилопопых», которым было почти по девять. У Сенджу же, получается, тоже должны быть большие объёмы чакры с детства?.. Вот уж правда с умилением вспомнишь, как дети тихо сопели в кроватках, напившись молока, и никуда не лезли…

— Ну так, — смутился Джирайя-сенсей, — да… Так вышло. И не слушай Наруто, они хорошие… Почти все. В смысле, если кто и хотел сразиться, то это просто им интересно. Вот Касуми очень милая девочка, с ней можно пообщаться… Цубаки тоже… С Такарой и Токой есть некоторые проблемы, но они тоже неплохие, но любят всех строить, вылитые Цунаде в юности… А парни… ну парни, они боевые… Чего уж. Можно с ними немного размять косточки…

— Шисуи-сан уже пригласил меня и сообщил, что мне выделили дом в клане Учиха, — вклинился в перепалку Нагато. — Но саммит ещё через несколько дней, сначала будут финалы экзамена, верно? И, думаю, у меня будет время проведать вас, пока я нахожусь в Конохе.

— Ну, это другое дело! — обрадовался Джирайя-сенсей. — Тогда сначала к нам, а то Наруто и так живёт почти на территории клана Учиха.

— Думаю, Наруто, что в своём доме ты можешь принять Фуйо и Суирэн, — кивнул на телохранительниц Нагато, — я слышал, что в юности они были подругами.

— Но, Нагато-сама… — пробормотала Суирэн, чуть смутившись. — Вы слишком добры… и мы же должны вас защищать…

— Не думаю, что в Конохе мне действительно может что-то угрожать, — усмехнулся Нагато. — Вы понадобитесь только для статуса на саммите. Можете общаться с подругой, если вам этого захочется.

— Благодарим вас, Нагато-сама, — кивнула Фуйо.

— Мы на самом деле недалеко живём, — сказал Наруто, — Аджисай будет рада вас видеть, а вы сможете приглядывать за своим боссом.

— Это хорошо, — кивнула Суирэн. Куноичи серьёзно относилась к своей миссии.

* * *

Финал экзаменов оказался интересным. Среди выступающих было трое детей из клана Учиха. Самой юной на вид участницей, которая привлекла внимание Нагато больше всех, была Учиха Кури — дочь Карин-чан, очень на неё похожая. Девочка потрясающе владела фуиндзюцу и боевым ирьёдзюцу, и чакры у неё было очень много. Кроме всего прочего она скрывала шаринган, явно не используя его в боях. Дети этого поколения вообще были очень сильны, и всё равно было удивительно, до третьего круга финала дошли две девочки: та самая Кури и Амайя из Облака.

Ещё выступали два парня, их наставником был тот «брат», которому Нагато когда-то изменил цвет волос на ярко-алый. Кемоно и Бутай использовали стихию взрыва, причём весьма хитроумно. Впоследствии оказалось, что они управляли не только огнём и землёй, но и владели призывом собак. Также из парней выделялись Кано из Тумана, Йокомару из Песка, Сатори из Камня и, что было особенно приятно, Рута из Дождя, который был учеником Конан.

— Весьма зрелищно, — похвалил Нагато Шисуи-сана, когда всё завершилось. — Интересные нынче подобрались генины.

— Удивительно, что при таких техниках и силе обошлось почти без травм, — хмыкнула Цучикаге. — Они все показывали весьма недурственную тактику и выигрыш или проигрыш какой-либо стороны зависел буквально от мелочей.

— Все генины явно заслуживают звания чуунина, — согласился с ней молодой Мидзукаге, который сменил Пятую. — И это самый необычный экзамен, который мне приходилось видеть… И… Он весьма показателен.

— Согласен, — кивнул Нагато.

Когда после первого круга осталось десять человек, бои один на один закончились и генинам предложили объединиться в две команды по пятеро. Получалось, что почти всех участников разделили так, чтобы в каждой команде были генины из разных селений, практически не знающие друг друга, только видевшие кто на что способен. Даже тех братьев со взрывами разделили, отправив в разные команды. У них было несколько заданий на совместную работу, а в финале они сообща сражались с призывом гигантской жабы и змеи. Дети вполне успешно справились, работая слаженно, словно знали друг друга давно. Показали профессионализм и мгновенную подстройку под чужой рисунок боя, выделились лидеры, к которым прислушивались и при этом умудрились не рассориться на месте.

Нагато видел в этом своеобразное послание. Пять Великих Стран объединились против общего врага, сразились с ним и стали боевыми товарищами, друзьями, которым незачем враждовать более. Это было… красиво. Тем более, что Дождь в лице Руты тоже показал себя и был всеми принят, как и он, когда шесть лет назад в Аме состоялось то эпохальное собрание Каге.

Возможно, Наруто когда-то был прав о том, что видит наступление новой эпохи.

* * *

— Твоя дочь великолепно показала себя, Карин-чан, поздравляю, — улыбнулся Нагато своей родственнице, которая стояла в клановом саду и издалека смотрела на резвящихся детей.

— Спасибо, Нагато-сан, — Карин вздрогнула от похвалы и была явно где-то не здесь.

— Всё хорошо?

— Да…

— Мама! Мама, это что, правда?! — из кустов буквально вылетела Кури, которую они только что обсуждали. — Микото мне сказала….

Девушка заметила Нагато и умолкла на полуслове, чуть покраснев.

— Кури! — строго сказала Карин.

— Но… у него же риннеган!

— Это невежливо, — нахмурилась Карин, отвернувшись. — Ты ведёшь себя некрасиво с нашим гостем.

— Невежливо и некрасиво это идти на непонятные жертвы, когда рядом с тобой человек, который может помочь одним щелчком пальцев, — упрямо нахмурилась Кури. — Я сама попрошу, если ты стесняешься! Ради дедушки! И ради тебя.

— Кто-нибудь уже скажет, в чём дело? — спросил Нагато. — Я могу чем-то помочь?