Шисуи-сама и Мэй-сан вместе с остальными Каге вышли на широкую площадку, с которой был виден весь город Древних. Для разнообразия даже не шёл дождь и их шеренги коснулись первые лучи солнца.

— Акацучи из Ивы! — представила своего человека Цучикаге.

— Дейдара из Конохи! — сказал Шисуи-сама, который, как выяснилось, не так давно занял пост Хокаге.

— Канкуро из Суны! — следом произнёс Кадзекаге.

— Хаку из Кири! — улыбнулась Мэй-сан.

— Шии из Кумо! — почти фыркнул Райкаге, как будто недовольный будущей командой.

— Хисаме из Аме, — закончил представление низкий голос Лидера Дождя.

— Ваши Каге выбрали вас, — рокочущим голосом сказал Шисуи-сама. — Каждый получил инструкции, каждый опытный бывалый шиноби, элитный дзёнин, прошедший не одну миссию. Но эта миссия будет особенной. Вы должны действовать как одна команда, на время забыв обо всех недомолвках или проблемах, которые были у наших стран или деревень. Вы должны помнить, что у каждого из вас за плечами ваша страна, ваша деревня, ваши родные, близкие, матери, отцы, братья, сёстры, жёны и дети, ради их будущего и будущего нашего мира… не подведите!

— Есть! — крикнул Хаку со всеми вместе. Его немного пробрало, так как пока Хокаге говорил свою речь, перед глазами мелькнули все те люди, которых Хаку любил: братик Кано, Забуза-сан, многочисленные дети и жёны, госпожа Хамагури и господин Шимизу, люди из Оды.

— Посовещавшись, мы решили, что на время этой миссии вашим капитаном будет шиноби Конохи — Нара Шикамару, — сказал Кадзекаге, а остальные Каге и Лидер Дождя кивнули, подтверждая эти слова.

— Многим известно о клане Нара, представители которого славятся своим умом и стратегиями, — вставила Мэй-сан.

— Нара Шикамару встретит вас у озера с остальной командой Конохи, среди которых будут Учиха и Хьюга, которые вас проведут дальше, — продолжила Цучикаге.

— А на время перехода лидерство отдаётся Хаку из Кири, — внезапно сказал Райкаге, который взглянул на Хаку прямо. — Мидзукаге утверждает, что ты сможешь всех туда отвести, так как много путешествовал.

— Если только мне поможет шиноби Конохи, — чуть склонился Хаку. — Но добраться до места, думаю, нам всем не доставит труда.

— Вот координаты места, где вас должны встретить через сорок восемь часов, — передал небольшой свиток Шисуи-сама. — Озеро Канмури довольно большое, но не думаю, что вы потеряетесь.

— Тогда выступаем! — скомандовал Хаку.

* * *

До места встречи с командой Конохи предстояло преодолеть чуть более тысячи километров. Но, к счастью, почти весь путь туда, особенно уже в Стране Огня, проходил по широкой караванной дороге. К началу часа Лошади они покинули негостеприимную Страну Дождя через мост Эраохаши и остановились в чайной Сакусэна, чтобы перекусить и немного отдохнуть.

— Значит, тебя зовут Дейдара? — здоровяк из Скрытого Камня, которого звали Акацучи, набрал себе кучу еды и пристально разглядывал старого знакомого Хаку из Конохи.

— Ага, — усмехнулся Дейдара, закидывая в рот рисовый пирожок, — а что?

— Ничего… Просто ты кое-кого мне напомнил, — буркнул Акацучи. — Но теперь я вижу… Не важно.

— Как поживает твоя родня, Дейдара-сан? — решил перевести тему Хаку, — Кано очень соскучился по твоим братьям и сёстрам. После того, как мы вернулись из твоего клана, первый год он только о них и говорил.

— За прошедшее время случилась куча свадеб, — снова улыбнулся Дейдара, но уже мягче, — опять родились мелкие. Кано тоже иногда вспоминают. Как раз перед нашей миссией вспоминали, так как планировалась встреча Каге. Были предположения, что ты тоже будешь, так что передавали приветы. Он уже в Академии учится, да?

— Да, поступил осенью в год Кабана, уже третий год живёт в Киригакуре, — Хаку поколебался, но всё же достал из-за пазухи карточку, которую они сделали на летнем фестивале на Коцушиме. — Вот, смотри.

— Сильно вырос, — посмотрел Дейдара на фото улыбающегося Кано, который стоял рядом с Хаку и держал мороженое. — У меня тоже есть карточки, но их много и я с собой не таскаю. Всё дома.

— Ты тоже изменился, — покосился на красные волосы Хаку, но тему развивать не стал.

— Точно обознался… — пробормотал Акацучи, искоса разглядывая руки Дейдары. Тот тоже это услышал и тихо хмыкнул.

Они подкрепились и выдвинулись в путь дальше, смазанными тенями мелькая по перелескам Страны Огня, в которой очень удобно передвигаться шиноби, больше не разговаривая. Времени было впритык, чтобы покрыть заданное расстояние. Да и задание предполагало, что прийти на встречу с командой Конохи им следовало полными сил, чтобы продолжить миссию.

Заночевали они в гостинице городка Моти, преодолев чуть больше половины пути.

Хаку смотрел на тонкий серп небесного светила и размышлял, правда ли они окажутся на самой Луне или Шисуи-сама ошибся, и уснул, пока не наступила его смена караула.

— Мы должны встретиться с командой Конохи на мосту Тообухаши завтра на рассвете, — сказал Хаку остальным, когда на следующий день они подходили к Рю. — Это ещё сто тридцать километров после города в сторону Солёного перевала. Можно заночевать в гостинице здесь или продолжить путь и переночевать в какой-нибудь пещере ближе к мосту. Что думаете?

— Мне всё равно, — сказал Шии из Облака.

— Но в городе в любом случае можно поесть нормальной еды, — посмотрел на небо Дейдара. — До заката ещё два часа.

— Да, я согласен, что в город зайти надо. Я слышал, что в Рю подают отличные мясные пельмешки и считается, что там придумали цукемен, — сказал Акацучи. — Как знать…

— Что, думаешь, это твои последние пельмешки, здоровяк? — хмыкнул Канкуро из Песка.

— Тогда сделаем так, — не дал начаться спору Хаку. — Заходим в город, едим, встречаемся перед воротами через час. До заката успеем ещё километров пятьдесят-шестьдесят покрыть. До моста останется немного. Переночуем в горах.

* * *

— Знакомые всё лица, — прокомментировал Канкуро встречу с командой Конохи.

Хаку тоже знал большую часть шиноби, с которыми они встретились. С Наруто, Саске и Шикамару он был знаком как по экзамену на чуунина своей юности, так и по экзаменам, проходившим в Стране Воды, когда те привели своих генинов и выступали уже наставниками личных команд. Мамору он видел в клане Учиха, когда гостил у них, набираясь опыта. Сай, который рисовал зверей с помощью чернил, тоже уже встречался. Единственной незнакомкой оказалась брюнетка куноичи, но и то, её глаза выдавали в ней принадлежность к клану Хьюга. И Хаку подумал, что, возможно, это была та девушка, которая выступала в команде Саске и Наруто когда-то, но её имени он не помнил.

Хаку быстро представил свою команду, Нара Шикамару назвал имена своих, и они сразу выдвинулись.

— В этой долине когда-то жил клан Хьюга, — по пути инструктировал Нара. — Там в пещерах есть особое озеро. Мы немного его прощупали. Додзюцу его не берёт. Вода не вода.

— Что это значит «вода не вода»? — уточнил Хаку.

— Вода обычно мокрая, — сказал Наруто. — А это выглядит как вода, но ты остаёшься сухим. И дышать можно. Это другое измерение.

— Поэтому мы думаем, что если нырнуть туда, то окажешься на Луне, — кивнул Саске.

— Вы проводили разведку? — спросил Канкуро.

— Да, мы отправляли туда клонов, — кивнул Наруто. — Есть несколько ступеней защиты измерения.

— Каких? — спросил Шии.

— Сначала эта вода. Там какое-то гендзюцу. Когда попадаешь в неё, то тебя одолевают воспоминания, — ответил Нара Шикамару. — Поэтому медики и мастера гендзюцу будут очень кстати, чтобы разбудить тех, кто не сможет сопротивляться этим иллюзиям. Затем там имеется Страж.

— Страж? — переспросил Акацучи.

— Да, такой гигантский… похож на краба, только очень большого, — кивнул Наруто. — Возможно, те пузыри — часть его техники. Плюс он большой и довольно шустрый.

— Мы не стали заходить дальше. Точней, он убил клонов, — продолжил Саске. — Возможно, у нас будет только один шанс для прорыва. Не хотелось бы привлекать лишнее внимание небесных шиноби до того, как появимся у них. Так что разведка была поверхностная.