Майя торопливо направлялась к речке, расположенной на юге Кхаджурахо. Времени оставалось немного, но, если её ничто не задержит, она как раз успеет к началу. Девушка сердилась на болтливую чачи, которая так задержала её. Джиту, как и многие индийцы, философски относится к понятию времени и ожидания, но сегодня она впервые встретится с гуру-джи. Если всё то, что рассказывал про него Джиту, окажется правдой, это будет знаковая встреча в её жизни! Она столькому у него научится! Откроет в своём сознании двери, при которых все виды йоги и медитации, испробованные раньше, будут лишь лёгкой разминкой! На перекрёстке в тридцати метрах впереди промелькнула знакомая серая машина Акаса. Водитель и темноволосая пассажирка смотрели в сторону двух неповоротливых индийцев, гоняющихся за сбежавшим телёнком, и не заметили Майю. Девушка вздохнула с облегчением. Она уже пожалела, что пригласила Софи. Тогда Майя ещё ходила на эти бессмысленные прогулки, практиковала сурью намаскар по утрам и пыталась разговорить о тантре знающих не больше неё местных учителей. Но сейчас всё поменялось, и любопытство Софи было совсем не к месту. Конечно, хорошо, что сегодня школьную подругу занял Акас. Хотя, с другой стороны, Майя предпочла бы, чтобы это был не он. Ей не понравилась нескрываемая радость индийца, когда она попросила его показать только приехавшей подруге Кхаджурахо.

Пройдя мимо храма Шивы-Дулхадева, Майя свернула перед мостом направо, как объяснил Джиту, и минут десять шла по высокой траве вдоль реки. Йог сидел в позе лотоса прямо на голой земле, провожая взглядом ветки и мусор, плывущие по воде. Как всегда, он был одет в традиционную курта-пижаму, сегодня светло-сиреневую. Волосы с проседью коротко стрижены, а чёрная борода доходит до самой груди. Пальцы усеяны серебряными кольцами с крупными камнями, не очень сочетающимися с неизменными деревянными чётками-малой на правой руке.

– Вот та, о которой я тебе говорил, учитель, – произнес Джиту в сторону, не удостоив Майю взглядом. Из высокой травы медленно понялась старая фигура. Из-за слепящего глаза солнца Майя не сразу заметила, что Джиту уже не один. Гуру поднялся беззвучно и плавно. Никакого усилия – даже дыхания совсем не слышно. А на вид старый, как вечность. От пояса до ступней тело гуру покрывала простая серая дхоти. Верхняя же часть была укрыта только ниткой бус-рудракши и сплошной татуировкой – смесью каких-то надписей на неизвестном Майе языке и страшных морд то ли непонятных животных, то ли демонов. От живота до самого горла ровно посредине тела мудреца тянулась цепочка вытатуированных человечков, будто бы танцующих. «Техника Уорли», – вспомнила Майя. В простой татуировке было что-то пугающее. Через пальцы ног, всё выше и выше по телу девушки расползлось странное оцепенение. А потом из живота к горлу подступило что-то тягучее и липкое. Неподконтрольный и непонятный страх животного, чувствующего опасность.

Взяв себя в руки, Майя хотела подойти и прикоснуться, как положено в Индии, к ногам гуру в знак приветствия, но была остановлена его поднятой рукой. Ничего не говоря, старик рассматривал иностранку. Из его властных глаз давно ушли краски, но не ушла сила. Девушке стало неудобно за большие серебряные серьги с тигровым камнем, за розовые лосины и любимую майку с, наверное, слишком глубоким для этой встречи вырезом, за яркие ногти, да и вообще за то, что решилась побеспокоить такого человека. Но гуру не интересовала ни одежда, ни красота девушки, он не выказывал ни раздражения, ни высокомерия. Спокойно и долго он смотрел лишь в глубину голубых глаз. Спустя минуту учитель закончил изучать Майю, повернулся к Джиту и, грустно покачав головой, произнёс что-то на хинди. В его голосе было что-то странное. Что-то напомнившее шелест ветра в сухих листьях.

– Садись, Майя, гуру-джи поговорит с тобой, – кивнул совсем потерявшейся девушке йог.

– Прежде чем мы поедем дальше, мне необходимо выпить масала-чаю – лучшего средства для водителей, чтобы не заснуть за рулём. Ну кроме жевательных смесей, конечно. Они вне конкуренции. Но ты же не захочешь, чтобы я говорил с набитым ртом и плевал из окна красными слюнями! – рассмеялся Акас, довольный представленной картиной. Софи улыбнулась. Она уже успела удивиться, а потом привыкнуть к частым картинам засыпающих что-то из пакетиков в рот индийцев, долго пережёвывающих потом эту массу и даже умеющих ловко говорить, свесив голову на одну сторону.

Старый седой индиец в растянутой майке поставил на растрескавшийся пластиковый стол два маленьких стеклянных стакана горячего пряного чая. «Спасибо, отец», – вежливо кивнул Акас.

Софи всё больше нравился этот симпатичный молодой индиец – интересный, вежливый, приветливый с бедняками, старыми и детьми. Только вот образование у него специфическое. Или просто от суеверий и мистики не может уйти даже современный житель Индии. Какое-то странное представление о мире – мало фактов и много веры. И за настроением его сложно успеть – то он душа компании, располагает к себе за минуту, и не замечаешь, как твоё настроение само по себе поднимается. А через мгновение уже смотрит в одну точку, отвечает односложно и как будто очень недоволен твоим присутствием. А иногда скажешь что-нибудь очевидное, что всем известно и понятно, а он смотрит на тебя с сожалением и молчит.

– Чем ты занимаешься? В смысле работы, – спросила Софи, оторвавшись от своих мыслей.

– Всем понемногу. У нашей семьи поля возле гор. На них вырастает три урожая в год – нужно следить за работами и организовывать продажу. Далее сдача в аренду наших помещений на маркете и машин – нужно контролировать документы и оплату. Потом статуи. У нас в Кхаджурахо сохранилась традиция резьбы по камню, в точности как на древних храмах. Ещё мой дед организовал мастерскую, в ней работает в разное время от двадцати до сорока скульпторов. Некоторые статуи идут в магазины сувениров, другие у нас покупают из самых разных стран – от Японии до Бразилии. Но особенно их любят в Штатах. Дизайнеры заказывают огромные экземпляры для домов богачей и салонов красоты. Кстати, статуи из Кхаджурахо пользуются спросом у проживающих там русских. В первую очередь – статуи фигур Камасутры. Ну и отдельные проекты, дела возникают. У нас не как у вас – работы в офисе нет. Несколько врачей и государственных служащих, а остальные – в вольном плавании, как я.

– А ты не думал поехать в Дели и устроиться там на хорошую работу, строить карьеру? – Софи побоялась, что допустила бестактность, но Акас и глазом не моргнул. «Да, он так доволен собой… вряд ли его может глубоко задеть какая-либо критика…»

– А чем плоха моя работа? Зачем мне работать на кого-то, если здесь я сам себе хозяин и зарабатываю больше, чем могу потратить?

– Ну, может быть, потому и не можешь, что здесь некуда тратить? Я понимаю, что туристам интересно сюда приезжать. И пожить здесь несколько месяцев, как Майя, тоже должно быть здорово. Но жить постоянно, когда мир предлагает столько возможностей! Столько интересных образованных людей, мест, блюд, наконец!

Акас повернулся с легкой, еле ощутимой снисходительной улыбкой, от которой Софи начинала вспоминать свои слова и нервничать – не сказала ли глупость.

– Если ты сумеешь объяснить мне, чем дорогой ресторан Дели лучше этой чайной и чем день в современном офисе в окружении людей в костюмах может сделать меня счастливее, чем день в движении и общении с фермерами, скульпторами, замерщиками, – я, возможно, соберу вещи и отправлюсь в Дели. Интересных людей я вижу достаточно – тех же офисных жителей, что и ты, приезжающих в отпуск, а плюс ещё множество самых разносторонних и нетипичных персонажей, которых в Кхаджурахо заносит судьба. И своих умных людей у нас немало, хоть они и не разбираются в инвестициях, импрессионистах и последних тонкостях моды современного мира. Кстати, с модой у вас там перебор – мода на одежду, на технику, на используемые слова, на посещаемые места. Неужели так здорово быть одинаковыми? Не знаю, мне кажется, что здесь люди простые, но такие разные. А в западном мире большинство одинаковые, как под копирку. Хотя они сами вовсе так не думают.