Майя.

1. Жизнерадостная, весёлая, всегда открытая Майя приехала в Индию больше трёх месяцев назад.

2. Изучает в Кхаджурахо йогу, тантру, завела каких-то друзей. Джиту? – Софи подчеркнула имя йога два раза. На что намекал вчера вечером чача?

3. В последнее время изменилась, стала более замкнутой, нервной. Заметила даже Апарна. Может быть, болезнь?

4. Не уделяет мне время, хотя ещё две недели назад так просила приехать. Не берёт с собой. Почти ничего не рассказывает.

5. Ходит куда-то по ночам. Один раз ходила. «Будем точны!» – зачеркнула и подправила заметки Софи. Есть молодой человек. К нему ходит?

6. Садху странно себя вёл при встрече с ней.

7. Связана с йогами тантры, а их связывают с пропажей детей, а теперь ещё и с убийством девочки.

«Та-ак. Всё!» – Софи не смогла больше ничего придумать. Ничего не понятно. Но понятно то, что нужно собрать больше информации. Девушка поколебалась и набросала короткий план:

1. Разузнать о тантре у местных и из нейтрального источника.

2. Обязательно поговорить с этим Джиту, если он придёт завтра на день рождения. И с парнем Майи! Интересно, это не сам Джиту?

3. Попасть в храм Вамана-Бхуджи, своими глазами посмотреть на этого великого гуру.

4. Проследить вечером за Майей. Неприятный и страшный пункт – Софи никогда не любила ночь и с темнотой предпочитала находиться дома. Но он очень важный.

Нарисовав цифру пять, девушка задумчиво обвела её два раза, но в итоге всё же захлопнула блокнот. «Будем надеяться, что к пункту пять не придётся прибегнуть».

Софи легла на жёсткую, но удобную кровать, выключила свет и позволила себе наконец просто отдохнуть под прохладой кулера. «Никаких мыслей. Никаких тревог. Время для себя, – всплыли в голове слова Майи – подруга всегда пыталась немного расслабить Софи и вырвать её из непрерывного потока дел, планов и волнений. – Ты такая зажатая, моя любимая зануда! Тебе нужно учиться отдыхать!» На душе потяжелело. «Майя, Майя, куда ты влезла? Очень надеюсь, что я всё надумываю. Или что это просто какие-то твои очередные глупости и игры, и скоро мы вместе будем вспоминать их и смеяться».

Чтобы случайно не заснуть, Софи стащила с кухни толстый корень имбиря и теперь жевала его по маленькому кусочку. Имбирь обжигал рот, разгонял кровь и бодрил голову. Спать совсем не хотелось. И делать ничего тоже. «Никаких мыслей. Никаких тревог. Время для себя».

23:30. Софи сунула ноги в заранее приготовленные мягкие кеды, выключила звук на телефоне и потихоньку вышла из комнаты. Все, кто должен спать, уже спят. В доме ложились рано. Присев на бордюр за папиной машиной во внешнем дворе, Софи принялась ждать. Так её не видно, а она видит всех. «Чёртовы комары! – про эту проблему Софи не подумала. Она вышла сильно рано, чтобы точно не пропустить Майю, и рассчитывала провести приятный час на свежем ночном воздухе. – Но не в обществе же комаров! Не хватало ещё малярию подхватить…»

К счастью, ждать пришлось недолго. Не прошло и двадцати минут, как в галерее послышались шаги Майи. Сердце Софи бешено застучало. Она только сейчас осознала, что за глупость задумала. Как она пойдёт за подругой ночью по незнакомому сельскому городку в чужой стране в темноте? Куда она будет прятаться, чтобы её не было видно? А если она потеряет Майю и потеряется сама? А если та её заметит? «Нет, нужно подождать и возвращаться домой. Дожила до таких глупостей!»

Майя медленно прошла через двор и открыла калитку. На секунду задержалась, оглянулась на окна, упрямо откинула со лба волосы и резко вышла на улицу. Софи вспомнился другой день. Экзамен по физике в одиннадцатом классе. Со шпаргалками были все. Софи, идущая на золотую медаль, знала физику и без них. Но для спокойствия подколола основные формулы на внутреннюю сторону пиджака и юбки. Она сильно нервничала – скоро была её очередь отвечать. Руки сами тянулись и бесконечно поправляли причёску, одежду. Пока маленький, сложенный квадратом кусочек бумаги по теме магнитных полей не выкатился в проход. Как раз в тот момент, когда старый физик встал, чтобы размяться и пройтись по классу. Пока Эрнест Викторович медленно поворачивался на шорох, класс закачался перед глазами Софи. Она знала, что если добрый учитель готов простить что угодно, то комиссия, сидящая в двух метрах, – нет. В их школе такое было неприемлемо. Девушка попрощалась с золотой медалью и представила глаза папы-физика.

«Извините, я больше не буду», – раздался вдруг голос Майи. Девушка наклонилась и подняла шпаргалку Софи, глядя на Эрнеста Викторовича. Софи открыла рот, но встретилась с очень злым взглядом подруги и, растерявшись, закрыла его. Когда Майя покидала класс, она вот так же упрямо махнула головой, прежде чем закрыть дверь. Софи получила свой идеальный аттестат и золотую медаль. А Майя пересдала физику через неделю, индивидуально и в двойном объёме, получив тройку. Она всегда смеялась, вспоминая эту историю, обнимая Софи и повторяя: «Ну я же знаю, как моя подруга-ботаник хотела эту бумажку и мамину улыбку!»

Софи встала и побежала к воротам. Фигура Майи быстро удалялась в сторону Старой деревни.

У дома начиналась большая асфальтированная дорога. Не заполненная и днём, ночью она была абсолютно пустой. Никакой жизни. Только периодически эхом разносился лай собак в разных концах деревни. И стрекот каких-то тропических насекомых в траве не замолкал ни на секунду. Майя свернула на одну из центральных улиц, ведущую на юг. Невдалеке в окружении сада в свете луны виднелась стремящаяся вверх верхушка храма. Южная группа – храм Дулхадева, Шивы-жениха, со множеством лингамов. Софи была здесь днём с Акасом. В лунном свете храм был так же прекрасен и необычен, как в солнечном, но ещё более загадочен. Кто-то сравнивает храмы Кхаджурахо с ракетами, кто-то – с гималайскими пиками. Софи они казались многоэтажными домами-ульями, которые населяют апсары и другие небесные жители.

Акас говорил, что храмы запираются с заходом солнца, но Майя уверенно приоткрыла калитку и проскользнула в сад. Открытый навесной замок постукивал на ветру. Софи остановилась у входа и прижалась спиной к стене. Вокруг по-прежнему не было ни души. В деревне светилась пара окошек, но в основном она была окутана темнотой. Сердце Софи так колотилось, что, услышав шорох за камнем, она чуть не упала в обморок. Кто-то тёмный, недовольно ворчащий бросился в соседние кусты. Девушка не выдержала – лучше пусть Майя её обнаружит – и быстро шагнула в сумерки сада. Осторожно двигаясь в тени деревьев, Софи дошла до высокого постамента – джагати – и оказалась у ступеней, ведущих в храм. Изнутри доносились приглушённые голоса. Пригибаясь как можно ниже, девушка прокралась на крыльцо. Удачно выбранные кеды не издавали ни звука. О том, чтобы идти дальше, не было и речи – пространство внутри храма очень маленькое. Войти туда можно только в полный рост, громко поздоровавшись и представившись, – её бы в любом случае заметили. Пока не готовая к такому решительному шагу Софи залезла в нишу в стене Ардха Мандапы – входного портика. На каменном полу перед святилищем по кругу сидели несколько человек. Свет масляной свечи отбрасывал на стены их огромные тени. Лёгкие порывы ветра волнами выносили из храма запах горелого масла, каких-то трав и ещё чего-то отвратительного, что Софи не могла опознать. Слышался тихий голос Майи и густой звучный индийский голос. Через несколько минут наступила тишина. Фигуры замерли.

«Медитируют», – подумала Софи.

Закончив медитацию, фигуры встали и одна за другой подошли ближе к алтарю. Упав на колени, они прикасались к полу лбом и возвращались на место. Последней была Майя. Софи легко отличала её среди индийцев по белеющим в сумраке волосам. В неровном свете масляной чаши девушка разглядела на полу в центре круга сидящих какой-то странный рисунок из геометрических фигур и стоящие рядом с ним тёмные предметы.