— Мэт, что-то случилось?

— Ты случилась, — буркнул он.

— Ой, подумаешь, пара царапин, да резерв почти на нуле, — легкомысленно отмахнулась я, желая уйти от этой темы.

— Как ты можешь быть такой спокойной? — впервые на моей памяти Мэтью повысил голос и едва не кричал, — Узнав, что ты раненая в лазарете я не знал куда бежать и что делать! Почему ты пошла одна, зная, что тебе грозит опасность? Ты же знала куда идёшь, не могла не знать. И могла умереть! Почему не сказала? Я бы помог!

— Не сказала потому, что это касалось только меня. К тому же, любой из нас может погибнуть в любой момент, — спокойно пожала плечами, — Мы некроманты. Да и если вдруг умру по своей глупости, то ты будешь свободен от приносящей одни беды меня, — улыбнулась я.

— Не смей так говорить! — прорычал Мэт.

Он посмотрел мне в глаза. В его взгляде была злость и негодование.

— А ты не смей на меня кричать, — ответила тихим холодным тоном и испепеляющим взглядом, начиная злиться, — Да, я согласна быть твоей женой, но это не значит, что ты можешь руководить мной как безвольной куклой. И я не желаю выслушивать твои претензии касательно моих поступков. Тем более, что с фанатиками разберусь сама, — вздохнула, прикрыв глаза, стараясь успокоиться, — И будь добр, разберись сначала с собой. Ты то не отходишь от меня ни на шаг, едва не преследуешь и оберегаешь от любой напасти. То ведёшь себя, словно меня нет, не смотришь в мою сторону, избегаешь меня. Я не понимаю тебя, не знаю, чего ещё ожидать. И мне это надоело, — посмотрев на Мэтью, увидела всё ту же холодную маску, лишь синие глаза лихорадочно блестели на его лице, — Неужели ты не можешь как раньше быть в меру занудным и в меру прикрывать мою спину? Не нужно быть моей тенью и не надо меня избегать. Тем более, что я не собираюсь бегать за тобой как за упырём и иногда мне требуется твоя помощь.

— Что ж, — он поднялся и взял амулет против прослушивания, — Я тебя услышал и не буду докучать своим присутствием.

Мэтью быстро развернулся и ушёл, прикрыв за собой дверь. А я продолжила любоваться природой за окном. Только мысли мои были совсем не о пейзаже.

После нашего разговора Мэтью старался вести себя как обычно. Только в мою сторону лишний раз не смотрел. Да иногда задумывался о чём-то надолго, что приходилось звать его несколько раз подряд. Часто отмалчивался в каких-либо обсуждениях.

На следующих выходных я снова выбралась в город. Благо погода радовала весенней теплотой и лужи после недавнего дождя успели высохнуть. Ходила, слушала о чём говорят люди, высматривала фанатиков. И меня не покидал вопрос: почему ту стилизованную огненную руну приметила только я? Почему магический департамент этого не заметил? Или это была ловушка, приманка лишь для меня? Сомневаюсь, что фанатики решили как-то выделиться.

Скорей всего, знак на светильнике в доме мистера Олфина был всего лишь случайностью. Но кто-то из фанатиков сделал правильную ставку, что я видела ту руну и не смогу пройти мимо неё снова. Решили ловить меня на неё как волкодлака на приманку.

«Ну вот и как мне прикажите их искать?» — остановившись на одной из жилых улиц, принялась осматривать окрестности. Людей поблизости не было, уже темнело и все, естественно, спешили по домам. Поднялся слабый, но холодный ветер. В центре города, конечно найдутся те, кто вышел на прогулку, да и простых прохожих там всегда хватает, но я забрела в совсем уже тихий район.

И всё же, если даже наш славный магический департамент не может искоренить фанатиков уже столько лет, то что делать мне? Возможно, в самом департаменте есть эти ненормальные, которые сбивают простых следователей со следа.

Может мне удастся найти какое-нибудь ментальное заклинание и настроить его на определённые мысли о демоне огня? Я ещё какое-то время бродила по улицам, обдумывая методы поиска фанатиков и не сразу заметила, как нагрелся мой кулон. Тот самый, что дал мне Ваалберит в нашу первую встречу. Обычно он всегда был немного прохладным, но сейчас стал тёплым. А вытащив его из-под одежды, увидела, что кристалл немного светился в темноте источая белый свет. И как это понимать? Спрятала кулон обратно и осмотрелась, пытаясь понять, что могло повлиять на него. Но улица была практически пустая, не считая пары пьяниц, что удалялись от меня в противоположную сторону. Все лавки в этом квартале были закрыты лишь тёплый свет из окон разгонял мрак.

Услышав стук копыт и шум колёс, я отступила в тень какого-то дерева, не желая привлекать к себе внимание. Спустя несколько секунд, из-за поворота показалась повозка с пассажиром. С её приближением, кулон становился теплее. Я же, поняв причину аномального поведения артефакта, последовала за повозкой. Благо, бежать пришлось не далеко, и остановилась она у таверны. Из повозки вышел мужчина и зашёл в заведение.

Кучер уехал, а кулон не поменял свою температуру. Значит моя цель не возница, а пассажир, который скрылся в таверне. В свете фонарей я успела немного рассмотреть его профиль и то, что он был одет в чёрный костюм.

Пригладив волосы и поправив одежду, нацепила на лицо глупую улыбку и вошла в заведение. Меня тут же обдало тёплым воздухом, который был насыщен различными запахами еды. Довольно приятными, надо сказать, если не считать кисловатый запах браги. Часть посетителей тут же обернулись на звук хлопнувшей за моей спиной двери, часть не стала отвлекаться на такой пустяк от еды или разговора. Я осмотрела зал в поисках свободного стола, а заодно высматривая того мужчину.

Его в зале не оказалось, поэтому я выбрала ближайший из двух столов. У подошедшей разносчицы заказала горячий медовый сбитень и кусок яблочного пирога. В ожидании раздумывала над тем, что мне делать дальше и правильно ли я расшифровала сигнал, что подал мне кулон?

Когда разносчица принесла мне мой заказ, спросила есть ли у них пустые комнаты, чтобы остановиться на ночь. А то я учусь, а родственники собираются приехать и в центре цены завышены. Оказалось, что у них не предусмотрены номера для постояльцев. Только по соседству есть недорогой, но хороший постоялый двор.

Поужинав, давно не ела такого вкусного пирога, и оплатив свой заказ, покинула таверну. Кулон был всё ещё тёплым, а значит тот мужчина где-то здесь. Решив обойти здание, прошла мимо окон обеденного зала, пригибаясь, чтобы меня не замели. Наткнулась на сарай, а затем едва не рухнула в кучу какого-то мусора, запнувшись о деревяшку. Задняя дверь была открыта и вела на кухню, где во всю шла работа. Обойдя пятно света, осмотрела небольшой двор, по периметру которого возвышался забор. За оградой начинались постройки соседей.

На втором этаже таверны в окне горел свет. Голоса были слышны, но расслышать слова не выходило. Ещё и шум из кухни мешал. Подобраться поближе никак не получалось. Сарай далеко, на крышу не взобраться, если начну искать лестницу, то переполошу всю улицу. А левитация и некроманты несовместимы в принципе. А кулон указывал, что нужный мне человек там. Надеюсь, он не останется там ночевать.

Вернувшись к главному входу, встала возле дерева, облокотившись на шершавый ствол и принялась ждать. Не прошло и получаса, как он вышел. Оглянувшись по сторонам, мужчина поднял ворот пиджака и направился вниз по улице.

Выждав немного, пошла за ним, державшись в тени домов и деревьев. Я не боялась отстать или потерять его в темноте, так как кристалл реагировал на расстояние между нами.

Я шла и думала, что надо действовать. Но что мне делать? Напасть на него, как ночному разбойнику? А если он мне не враг, а наоборот, сообщник? А может он приведёт меня к своим подельникам? Направлялся он явно не туда откуда приехал. Не хватало только, чтобы он пришёл к своей любовнице. Тогда я точно его убью и плевать враг он мне или нет.

Несмотря на все мои мрачные мысли, ситуация складывалась наилучшим образом. Спасибо демону за такой подарок. Похоже, фанатики достали демонов сильнее, чем нас.