На втором курсе стали изучать нежить изнутри. Практикумы в морге стали привычным делом. Но в то же время появилась проблема с едой. Нас, конечно же, кормили в столовой, но загвоздка заключалась в том, что после близкого знакомства с внутренностями нежити, пища стремилась на выход, а аппетит пропадал до конца дня. Поэтому, пришлось учиться соотносить время практики или пары по физической подготовке со временем раздачи в столовой.

А ещё много времени уделялось строению человеческого тела и оказанию первой медицинской помощи подручными средствами, без применения магии. Практически вся нежить ядовита и нужно знать, чем и как обработать рану, от которой никто не застрахован.

К концу второго курса из восемнадцати человек осталось десять. Кто-то вылетел из университета из-за неуспеваемости, ещё на первом курсе, кто-то перевёлся на другой курс после первой же практики в морге. Так что остались самые стойкие, упорные, умные и талантливые некроманты. Мы стали собираться каждую неделю, поняв, что лучше держаться вместе и друг за друга. На таких сборах разбирали заклинания, рецепты зелий и любые непонятные вопросы, иногда просто общались. С самого начала у нас повелось, что никто ни у кого не списывал, староста мог объяснять один и тот же момент разными способами, пока не поймёшь, но списывать не позволял.

На третьем курсе добавилась практика на кладбище, где мы встретились с нежитью на её территории. Усмехнулась, вспоминая, как половина нашей группы оказалась на склепе, в попытке убежать от стрыги, мелкой нежити, вроде упыря, желающей испить нашей крови. Много всего интересного было на практиках. А из-за того, что они всегда проходили ночью, мы вскоре сами стали похожи на нежить. Как минимум были такими же бледными и с красными глазами словно вампиры.

Так и пролетели три года. И вот подошёл четвёртый, следующий, пятый, будет выпускным. Магов в университетах готовят на высшем уровне.

Войдя в библиотеку, словно попала в царство книг и знаний со своей особой атмосферой. Возле стойки выдачи книг встретила нашего старосту Мэтью. Худощавый, как и все некроманты, выше меня на голову, симпатичный парень с короткими чёрными волосами, синими глазами и правильными чертами лица, которые притягивали внимание. Прямой нос, слабо выделенные скулы, острый подбородок, широкие брови, которые он часто хмурит. Мы с ним хорошо ладим, но иногда мне кажется, что он следит за мной.

Мэт тоже пришёл за учебниками и собирался уже уходить со своей кипой. Поздоровавшись со мной, пообещал вернуться и помочь мне отнести мои учебники. Улыбнувшись, поблагодарила его, и раз появился помощник, решила взять ещё две книги, по строению пентаграмм. И, наверное, ещё вон ту, по магическим зельям. Да, мне нравится изучать что-то новое и испытывать это на практике.

Мэтью вернулся достаточно быстро, я даже не успела решить, что лучше взять на эти выходные: книгу по использованию рун или учебник по магии крови.

— Идём? — спросил староста, подхватывая большую часть моих книг.

— Идём, — улыбнулась я, беря оставшиеся книги.

— Как отдохнула? — спросил Мэт, когда мы вышли из библиотеки.

— Неплохо, даже пару дней побездельничала, — усмехнулась я.

— Да, это для тебя рекорд. В этом году тоже будешь учиться и днём, и ночью, не замечая всё вокруг, — улыбался Мэтью.

— Возможно, — да, наш староста редко так мило улыбался, а жаль.

Так мы и добрались до моей комнаты. Сгрузив книги на мой стол, Мэт попрощавшись, ушёл.

А дальше дни потянулись за днями, и для меня перестало существовать всё кроме учёбы. Длинные лекции, практики в лабораториях, в морге, на кладбищах. Преподаватели любили разнообразить занятия, проведя наглядное вскрытие нежити, или отправив нас на погост, а ещё лучше, на болото в поисках определённой нечисти. И, разумеется, пары по боевой некромантии, где мы не писали лекции, а сразу начинали строить новое заклинание под руководством преподавателя.

В столовой наш факультет всегда сидел особняком, никто не вмешивался в нашу мрачную компанию. За столами некромантов, в отличие от других факультетов, очень редко можно было услышать смех и прочие разговоры. Мы предпочитали есть быстро и молча, а если и общались, то тихо. Чего нельзя сказать о других факультетах. Наверное, больше всего на нас похожи целители, особенно старшие курсы. Им тоже приходится много времени проводить в морге, пусть они и работают только с людьми.

Выходные пролетали незаметно. Иногда я просто лежала на кровати, смотря в потолок, или сидела на лавочке в парке, наслаждаясь хорошей погодой, с очередной книгой.

Своими бессонными ночами я тоже занималась, сидя в комнате, благо, что живу одна. А ещё у меня появилось преимущество перед одногруппниками, ведь после ночной практики на кладбище могла спокойно идти на пары и не бороться со сном. Так прошло два месяца.

Конечно, я старалась не демонстрировать свою бодрость, но наблюдательный Мэтью, однажды спросил, как мне удаётся не засыпать на парах, как раньше. Пришлось приврать, что балуюсь тонизирующими зельями. После этого стала вести себя осторожней, не забывала зевать, а также пришлось «рисовать» себе круги под глазами и добавлять бледность с помощью косметики. Цвет лица у меня восстановился спустя месяц после сделки с демоном.

Несколько раз я ложилась в кровать и пыталась заснуть, но ничего не выходило. Даже пролежав целый час с закрытыми глазами, сон ко мне так и не пришёл. Зато, когда сильно уставала и перенапрягалась с учёбой, могла зависнуть на несколько минут, смотря в одну точку и размышляя над какой-то ерундой. Но это было сущей мелочью, а также стало напоминанием, что мне всё же нужно отдыхать.

Я стала больше успевать, а мои и так не плохие оценки стали ещё лучше. Но всё это было лишь приятным дополнением к тому, что мне больше не снились кошмары. И никогда больше не приснится тот ужас, что я пережила семь лет назад. Больше не придётся просыпаться от своего же крика, когда во сне снова появлялось то жуткое место, где мучают моих родных, и избивают меня раз за разом. Или подскакивать на кровати среди ночи и вновь пытаться учиться дышать после пережитого заново ужаса, когда маму заставляли медленно и мучительно умирать, принося её в жертву. Вот только избавившись от сновидений воспоминания всё равно остались.

В какой-то момент я почувствовала себя практически счастливой, ведь в учёбе всё отлично, в группе идиллия, что ещё нужно для счастливой беззаботной студенческой жизни? А нужно отомстить врагам. Иногда я забывала о том, ради чего я всё это делала. Но периодически, воспоминания возвращались, накатывая словно волны.

Вот, всего несколько минут назад я была сосредоточена над очередной формулой из учебника, а потом незаметно для меня, мои же мысли пошли совсем в другом направлении и пришли воспоминания. Снова тот душный подвал, в котором слишком много факелов. Огромная пентаграмма, залитая кровью жертв. Мама, на алтаре и отец, который знает, что не может ничего сделать, но не хочет сдаваться. И тот, кого я больше всего ненавижу, кого хочу убить собственными руками. Фанатик, знающий своё дело слишком хорошо.

Передёрнула плечами, стряхивая воспоминания. Жажда мести и ненависть вспыхнули во мне с новой силой. Я буду помнить, должна. Глубоко вздохнув, отправилась в ванную.

Ополоснув лицо тёплой водой, заглянула в зеркало. Оттуда на меня смотрела девушка с бледным и узким лицом, высокими скулами, прямым носом и карими глазами. Пропустила сквозь пальцы седую прядь волос, что белеет на левом виске среди темной шевелюры с той самой ночи. Грустно улыбнулась своему отражению и принялась собираться на занятия. Завязав высокий хвост, поправила чёрную мантию, взяла сумку с книгами и конспектами и вышла из комнаты. Чтобы отдать долг демону мне могут понадобиться различные знания, особенно не помешает дополнительно полистать учебник по магическим пыткам.

Первой парой шли «ритуальные символы». С этим предметом у меня давно не было никаких проблем. Значение рун знаю, как и то для каких ритуалов, какие символы лучше использовать. Правильно вливать в них силу тоже умею. Поэтому на занятиях я в основном выполняла практические задания, проводя всё новые ритуалы, опережая некоторых одногруппников. Однако, Томас, наш главный ботаник, всё равно шёл впереди меня.