Так как я пришла одной из последних, долго ждать не пришлось. Вскоре открыли двери, и фанатики стали медленно спускаться вниз. Я знала, что там будет — место для жертвоприношений.

Помещение, в котором все собрались находилось в подвале и было просторным. На стенах горели факелы, которые плохо разгоняли темноту, скорее создавали нужный антураж. На полу виднелись пентаграммы, выдолбленные в камне. Благо здесь они были изображены ровно. Воздух был тёплым и со странным назойливым запахом, наверное, из-за каких-то благовоний. В центре, под потолком висела люстра с магическими светильниками, но её света хватало лишь, чтобы осветить постамент для жертвоприношений. К дальней стене крепились цепи с кандалами для пленников. Сегодня их было двое. Мальчишки, одному лет четырнадцать, второму примерно десять. Судя по их потухшим и безучастным глазам, детей уже подготовили, объяснив и показав, что их ждёт. Проклятые фанатики!

Этот подвал был слишком похож на тот, в котором держали меня с родителями. Передёрнулась от неприятных воспоминаний и внимательно осмотрела толпу. Мужчина, что стоял как раз под люстрой, что-то активно рассказывал. Я отошла к боковой стене, в тень, чтобы меня не сразу заметили. Кажется, можно начинать.

Когда не нужно тратить время на сон, появляются свободные часы и главное, правильно их распределить. Я изучила и улучшила заклинание, которое не даёт пройти сквозь него и не позволяет телепортироваться. Одним движением я активировала заготовку, накрывая ловушкой эту комнату и ещё одним таким же пологом весь особняк. Закрепила заклинание на кольце-накопителе, чтобы не отвлекало. Никто от сюда не выйдет пока я жива.

В этот же миг поставила на себя щит высшего порядка. Следом отправила в толпу усыпляющее заклинание, которое принесёт им боль и заберёт силы. А в тех фанатиков, которые остались стоять метнула клинки смерти, они забрали сразу три жизни. Кто-то успел поставить щиты. Для таких умников у меня были особые заклинания.

С моих рук одно за другим срывались смертельные заклинания. От особо ретивых я отбивалась кинжалом. В голове не было никаких лишних мыслей, лишь формулы заклинаний и оценка своих сил. Меня несколько раз ранили, но я не обращала на это внимание, продолжая убивать.

Не знаю сколько это продолжалось. Я израсходовала все свои накопители, устала физически, а от потери крови и большого расхода магии кружилась голова. Просто в какой-то момент пронзила очередного фанатика смертельным заклинанием и почувствовала, как кулон остывает.

Я опустилась на колени там, где стояла. Раны болели, но ничего серьёзного вроде не получила. Перевела дыхание и с удивлением обнаружила, что маска всё ещё на мне. Осмотрелась: куча тел вокруг, пол залит кровью, но на этот раз не жертвенной. Вспомнив о мальчишках поднялась и пошла в их сторону. Вытерла руки, которые были в крови о свою жилетку, которая тоже не отличалась чистотой. Мальчики стояли, повернувшись к стене на сколько позволяли цепи, чтобы не видеть ужаса, который я устроила. А услышав приближающиеся шаги, сжались и затряслись от страха.

— Всё хорошо, — мой голос оказался тихим и хриплым, — Я вас освобожу и помогу выбраться. Сейчас.

Подошла ближе и осмотрела замки на цепях. Через некоторое время я вела мальчишек прочь из этого подвала. Поднимаясь по лестнице, запустила поисковое заклинание, но в доме кроме пары слуг никого больше не было. Тем не менее я всё равно не выпускала кристалл, чтобы поймать момент, если он вдруг нагреется. Сняв второй слой моей защиты с дома, мы вышли во двор. На востоке занимался рассвет. Вдохнув свежий прохладный воздух, привычными заклинаниями убрала следы своего пребывания в поместье.

Осмотрев входную дверь, нашла нить защитного плетения и потянула за неё, активируя. Скоро сюда прибудет стража. Отвела мальчишек к дереву, что росло у ворот.

— Садитесь, — опустилась я на траву, минут десять у меня есть, — Не бойтесь, скоро сюда прибудет магический департамент. Вы им всё расскажите и вам помогут.

Бледные мальчишки лишь кивали в ответ. Они жались друг к другу, ища поддержку. Их всё ещё потряхивало от пережитого.

— Вы сильно ранены? Сможете дождаться лекаря?

В ответ мне снова кивнули с безучастным видом. Нет, так дело не пойдёт.

— Так, ребята. Смотрите на меня и слушайте внимательно, — добавила в свой голос твёрдости, — Первое время вам будет трудно вернуться к нормальной жизни. Ночами вас будут мучить кошмары, а днём казаться, что кто-то преследует. Придётся учиться жить и доверять людям. Хотя некий скептицизм может пригодиться в будущем. Вот только сама жизнь никогда не станет прежней. Смиритесь с этим и держитесь друг друга, — посмотрела в их испуганные глаза, в которых начали появляться хоть какие-то эмоции, — Сейчас вам нечего бояться. Мне пора идти, магический департамент уже близко. Не беспокойтесь, я проверю, чтобы среди прибывших не оказалось фанатиков.

Улыбнулась напоследок и с трудом поднялась. Хотелось лечь под ближайшим кустиком и не шевелиться. Затаилась среди деревьев в саду на другой стороне дороги. И вовремя. Стражники прошли как раз мимо меня. Кулон не потеплел. Выдохнула спокойно, ведь я даже не представляла, что мне делать, если бы среди них оказался предатель.

На постоялый двор я вернулась утром. По пути сорвала с чьего-то балкона простыню, чтобы скрыть окровавленную одежду. Оказавшись в своей комнате, содрала с себя всю одежду и встала под душ, смывая с себя кровь. Только тогда обратила внимание на кулон, цифры на нём показывали «114/100». Что ж, план я перевыполнила. Даже с учётом тех подонков, что как-то напали на меня.

После душа я осмотрела свои раны и намазала их заживляющей мазью. Лёжа на кровати, подумала, что было бы хорошо просто поспать, чтобы хорошенько отдохнуть. Отогнав глупые мысли села и занялась медитацией. Спустя полчаса я чувствовала себя лучше.

— Ваалберит, — позвала я демона.

Когда я впервые встретил Аиду Нэш, на первом занятии в университете, то не обратил на неё особого внимания. Разве что вызывало интерес то, что девушка-некромант редкость. Возле неё постоянно вилось множество некромантов со старших курсов. Это не удивительно, ведь девушка стала самой желанной невестой из-за своего дара. Да, она красивая, аккуратное личико и ладная фигура, и седая прядь совсем не портила впечатление. Но я считал, что она выйдет замуж в ближайшее время, подобрав себе наиболее выгодную партию.

«Учиться будет спустя рукава, тянув всю группу на дно. Ещё небось в обморок буде падать при виде умертвий, а то и от простого трупа.» — думал в первый учебный день.

Как же я тогда ошибался. Парней она отваживала, иногда довольно резким словом, в учёбу вцепилась мёртвой хваткой и была второй по успеваемости. С Томасом тягаться было сложно, но интересно. Одногруппникам, которые пытали счастье в обольщении Нэш, она отказала, сообщив, что не собирается заводить роман в ближайшее время и портить отношения с группой из-за таких глупостей. При работе с нежитью оказалась более стойкой чем некоторые парни, лишь морщилась от отвращения.

«Из неё получится прекрасный специалист и отличный напарник. У неё талант к некромантии.» — думал я спустя несколько месяцев.

К середине первого курса стал замечать, что она бывала слишком бледная по утрам и иногда могла уснуть на перемене. Думал, что она учится по ночам, чтобы не отставать и мысленно похвалил её за целеустремлённость. Но это было лишь часть правды.

Во время одной из практик на втором курсе, когда нам пришлось практически неделю прожить в лесу возле старого кладбища, заметил, что Нэш часто просыпалась по ночам. Можно было подумать на различные причины её пробуждения, кроме кошмаров. Ведь спала она тихо.

В последнюю ночь на практики, когда я дежурил и охранял сон товарищей услышал сперва тихое мычание, а потом заметил, что Нэш проснулась. У неё было заплаканное лицо, а взгляд был полон ярости. Утерев слёзы, она оглянулась, поднялась и пошла в сторону кладбища.