– Кто ты? – вступает девушка, так и не подняв упавшего с пола взгляда и пытаясь скрыть лицо за прядями своих волос.

– Ты сама можешь ответить на свой вопрос, – отвечает мужчина.

– Я знаю лишь имя, – тускло бросает девушка.

– Ну же, произнеси его, – подталкивает гость.

– Адай, – голос Коры заметно дрогнул.

– Я ничего не слышу, – хмыкает гость и в следующий миг оказывается прямо перед шатенкой, сидя достаточно близко, чтобы пощекотать ей нервы. От столь непрошеного напряжения под ребрами девушки появляются легкие тиски. Теперь ей начинает казаться, что поднять сейчас голову будет поистине гнусной идеей, ведь то, что можно увидеть вслед за этим поступком – тут же ее убьет, либо же поглотит в тот самый миг, как она только посмеет встретиться взглядом с непрошенным гостем.

– Адай, – агрессия в резвом возгласе Коры пришлась демону по душе. Он с умилением наблюдал, как шатенка вцепляется ногтями в паркет, стараясь унять резиновую панику, обездвижившую ее тело.

"Верно, Адай, тебе ведь невдомек, что меня совершенно не заботит, какое ты носишь имя", – в раздражении причитала про себя девушка, боясь произнести эти слова вслух.

Хозяин имени, что Кора минутой ранее произносила столь эмоционально, скоро хватает девушку за волосы и постепенно оттягивает. Шатенка вынуждена откинуть голову и наконец-то взглянуть гостю в лицо, от которого она пряталась все эти долгие минуты.

– Верно, – слащаво хвалит мужчина, и тогда Кора цепенеет, смотря в чужие глаза, находящиеся всего в 5 сантиметрах от ее.

"Они же алые, черт побери! Почти как кровь. Такого не бывает…" – приходит в замешательство Кора. Вслед за гулким ударом сердца, по телу шатенки пробегают острые мурашки. И, несмотря на все это, девушка все же не может отвести свой взгляд от чужого, боясь не успеть уловить смену настроения незнакомца. Боясь умереть прежде, чем она успеет хотя бы побороться за еще парочку потрескавшихся лет.

– Знаешь, кто я? – мужчина наклоняется ближе к девушке, ехидно улыбаясь. От такого зрелища у Коры тут же пересыхает во рту.

– Демон, – полушепотом выплевывает девушка.

– Умница, – прикрывает гость глаза, немного кивая, после чего глаза его уже резко распахиваются и вновь старательно выжигают в шатенке едва сдерживаемое ею терпение. Он совершенно не торопится отпустить Кору и все так же держит свою большую ладонь на ее затылке, временами непроизвольно подталкивая девушку поближе. – А догадываешься, что мне нужно?

– Моя жизнь, – четко произносит шатенка, на что ей в ответ тихо и мелодично посмеиваются.

– Можно и так сказать. Но твою душу я забирать не стану.

– Тогда зачем ты здесь? Тебе уже недостаточно мертвых для ваших мерзких забав?

– А ты самоуверенная, – усмехается Адай. – Не боишься меня?

– Боюсь, – отвечает Кора честно, на что демон понимающе кивает, будто ответ был очевиднее цвета глаз, в которые он сейчас заглядывал.

– Твое согласие. Большего я от тебя не прошу, – со всей серьезностью возвращается гость к главному вопросу.

– На что? – девушка старается незаметно отодвинуться от демона, отчего тот начинает ощутимо раздражаться, еще ближе придвигая ее к себе. И тогда Кора едва не оказывается у него на руках, вжимаясь одним коленом в его бедро, а второе колено – впопыхах неуклюже подтягивая себе под грудь.

"Он абсолютно точно не живой: его глазам не требуется моргать, а дыхание – будто напрочь отсутствует, ведь в противном случае он бы шевелился. Хотя бы порой", – наблюдает за гостем шатенка.

– Скажем, на твое жилище и тебя, – отвечает демон, и тогда в воздухе на несколько секунд виснет тишина.

Кора непонимающе уставляется на Адая, щурясь и, как ей кажется, выглядя как абсолютный и законченный идиот. Мужчина качает головой, недовольно поясняя:

– Ты позволишь мне тут жить, но это, к твоему сожалению, не все условия. Мне также пригодится и тело.

– Тело… Мое?! – неожиданно для себя повышает голос девушка, на что демон устало фыркает.

– Ах, невинное дитя, мне всего-навсего нужна твоя энергия. Ни больше, ни меньше, – на секунду Адай замолкает, но, замечая, что шатенка, словно со страшного похмелья – совсем ничего не понимает, продолжает. – Все очень просто: от тебя лишь потребуется коснуться меня, а иначе я просто не смогу здесь быть. Силы, знаешь ли, не из воздуха берутся. К тому же, твоя неугомонная душонка – идеальная батарейка для меня, малышка Кора.

– Просто коснуться? Вот так просто? – с недоверием шепчет девушка.

– Просто вот так просто, – насмехается над растерянной шатенкой демон. – И твое жилье… Тебе необходимо позвать меня.

– Куда позвать? – непонимающе вопрошает Кора.

– Сюда, – спокойно поясняет демон.

– Ты и так уже тут, – произносит с сомнением шатенка.

– Я не могу войти без приглашения, – мужчина нетерпеливо расправляет плечи, подаваясь вперед.

– Но ведь сейчас ты уже как-то…

– По милости Сатаны, – перебивает Адай, ловко ловя взглядом, как шатенка вздрагивает при упоминании Дьявола, будто уже рефлекторно, и тогда мужчина хитро улыбается. – Верно, все это реально, дитя. А еще вся та боль, что ты испытывала минувшие годы – далеко не эфемерна, – почти шипит он.

– Так это был действительно ты? – рука Коры тут же нервно проходится по ее волосам. Демон замечает, как девушка теряет хрупкое спокойствие, и довольно прикрывает глаза, опуская руки ей на плечи и впиваясь в них когтями.

– Да, – облизывает губы Адай, мрачно склоняя голову.

– Но за что?

– Ищешь причины? – улыбается демон, вскидывая бровь.

– А их нет?.. – осторожно интересуется шатенка.

– Есть, – кивает мужчина. – Подумай о кладбищах – это мой тебе совет. Только вот… это единственное, на что я пока могу намекнуть, – полной уверенности в общей картине у Коры не было, но догадки в ее голове начали всплывать одна за другой, тесня предыдущие. – Впусти меня, – твердо приказывает мужчина, будто по щелчку меняясь в лице.

– Нет, – шатенка отрешенно мотает головой, понимая, чем это может закончиться.

Когти Адая, тем временем, уже глубже входят в ее плечи, заставляя девушку скривиться и судорожно выдохнуть.

– Позови меня. Сей-час же, – голос демона проваливается, покрываясь корками враждебности, и шатенка закрывает глаза, желая уйти от этой до смешного невозможной ситуации, потому что от чужого взгляда к ее горлу уже ощутимо подступает тошнота. – Ты же помнишь, что сегодня произошло в университете? Бедолага. Она была так юна, верно? – протянул мужчина.

– Это твоих рук дело?! – Кора опрометчиво распахивает глаза, тут же встречаясь с холодной усмешкой на бледном лице.

– Что если моих? Не впустишь? – интересуется Адай. – Нет, – неодобрительно цокает он, – Ты ведь не глупая девочка, я знаю. Ты бы точно не хотела, чтобы твоих родных и друзей постигла та же участь, что и бедную студентку, – демон победно обнажает клыки, вскидывая голову, и запечатывает на шатенке свой выжидающий взгляд.

– И если я впущу, ты точно никого не тронешь? – Кора, опешившая от услышанного, едва подбирает слова, теряясь в собственных мыслях.

– Никого? Хм… такого я, пожалуй, обещать не могу. Но, по меньшей мере, твои близкие будут под хорошей защитой. Подобное предложение заслуживает большой благодарности, не думаешь? – игриво интересуется мужчина.

– И как мне узнать, что ты сейчас не врешь? – здравый рассудок еще не покинул шатенку, помогая той хотя бы порой задавать важные вопросы. Но демона это лишь в очередной раз позабавило, ведь уголок его губ одобрительно скользнул вверх.

– Никак. У тебя нет выбора, – уверил он девушку.

Кора молча смотрела в пол, понимая – этот выбор у нее забрали еще несколько месяцев назад, и сейчас ей стоит согласиться на любые условия, а дальше уже действовать по ситуации.

– Как мне позвать тебя? – тяжело выдохнула она.

– "Вверяя свой кров в ваши руки, Великий Герцог Ада, Абигор, обязуюсь поклясться в справедливости его владением. Да не позволит мне солгать моя жажда вам угодить", – подпирает подбородок демон, заканчивая нескромное "заклинание".