– Страх – чувство, которое держит вас, людишек, на этой планете живыми. Не будь страха, вы бы в первые же годы своей никчемной жизни отправлялись в загробное царство, – пояснил демон, вновь ожидая моих признаний.

– Я боюсь, ты прав, – почти шепотом произнесла я. – Ты ужасно меня пугаешь, – призналась я, надеясь, что это поможет скорее закрыть тему.

– А ты упиралась, – существо расплылось в улыбке, медленно сгоняя весь этот кошмар со своего лица – начиная с рогов, что постепенно втягивались куда-то в голову, и заканчивая чешуей, уходящей под кожу. – Тебе не стоит так стараться, – промурлыкал демон, сверкнув глазами, уже принимавшими человеческий вид. – Лучше бы тебе сразу стать покладистой. Ну, это так, – пожал плечами демон, – совет для тех, кто хочет жить.

– Почему ты так уверен, что я буду слушать незнакомца? – покривилась я. – Страх страхом, но с моей гордостью тебе придется мириться. А это такая морока, знаешь ли. Возможно, тебе даже придется подумать о возвращении назад. Вот я бы подумала, – я разочарованно сжала губы, убеждая гостя в будущих сложностях, а себя в своей храбрости.

– Какая проблемная! Но, по крайней мере, хотя бы забавная, – устало потер виски демон. – Ладно, мы этот вопрос еще решим. Пошли, – бросил он, покидая комнату.

– Куда? – слезла я с кровати, следуя за собеседником. Но тот оставил мой вопрос без ответа, лишь произнеся напоследок: "Возьми зонт".

Накинув белую толстовку, я схватила желтый зонт, что не открывался уже несколько лет, и выбежала на улицу. Адай стоял там, уставившись мертвым взором куда-то вдаль.

– Дождя ведь нет, – указала я, вытягивая руку, на что мужчина фыркнул и двинулся в сторону района, где редко можно было встретить хоть кого-то, ведь там уже начиналась окраина города.

– Человечество, люди, – начал демон, горько смакуя слова. – Они как грязь – липнут ко всему. К каждому греху, что есть на этом свете, – Адай подошел к высокому зданию, что еще находилось в процессе стройки, и, проведя взглядом от первого этажа до самого последнего имеющегося, – продолжил, проходя внутрь. – А грехи ведь, как и нас, придумал Бог. Кора, Бог сам придумал всю эту чернь, пороки, мучительные соблазны. А знаешь, почему? Потому что испугался. Потому что Богу ведом страх так же, как и всякому. Всевышний больше всего боялся отсутствия равновесия. Он решил, что если есть белый, то обязательно должен быть и черный, понимаешь? – обратился ко мне демон, продолжая подниматься по недавно отстроенной лестнице с толстым слоем пыли на ней, заведомо зная – я все так же иду позади. И даже если в какой-то момент я остановлюсь – он сразу почует, а это уже знала я.

– То есть, выражаясь простым языком, Бог виновен во всем зле, что сейчас существует?

– Именно. Все так, как ты и сказала, – довольно ответил он.

– Разве люди не сами виноваты в том, что с ними происходит? Они ведь сами коллективно портят себе жизнь.

– А для чего существуют демоны? Для чего живет Дьявол, Кора? – мужчина щелкнул пальцами, и мы вмиг оказались на крыше здания. Я застыла на месте, оглядываясь по сторонам в попытках понять, как именно это случилось.

– Чтобы наказывать грешников, – с трудом произнесла я, хватая плечи руками.

– Неверно, – сложил на груди лапы демон, становясь напротив. – Чтобы соблазнять вас, глупых и безвольных людишек. Вы творите зло из-за нас, а добро из-за ангелов. Вы – наши марионетки, мы же – ваши чревовещатели. Вы – часть игры в шашки у Бога на доске, чьим соперником является Дьявол.

– Это поразительно, – с восхищением произнесла я.

– Ты даже не испытала и толики отвращения, – искренне удивился демон. – Почему же? Может, ты уже это знала?

– Нет. Но почему-то это кажется мне захватывающим. Я подозревала, что так оно и есть. Да и мир никогда не казался мне местом, выкрашенным в яркие краски, кто бы что ни говорил. Иначе… – замялась я, поднимая на него взгляд. – Иначе тебя бы сейчас передо мной не было, а я бы жила спокойной жизнью.

– Не зря я выбрал именно тебя, – кивнул мужчина, по-кошачьи подбираясь поближе, а затем снова останавливаясь.

– Выбрал? Разве ты не по воле случая свалился на мою голову?

– Во-первых, я живу в аду – я не мог свалиться на тебя, невежественный Адамов отпрыск. Царство покоя не имеет уровней. Во вторых, – продолжил он, поправляя галстук, – не случайно. Однако сейчас не время историй и пояснений. Будь терпеливее, дитя, возможно, ты узнаешь все позже – если я буду так милостив, а ты очень вежливо попросишь, – злорадствовал Адай. Он сделал несколько шагов в мою сторону, чтобы в очередной раз сократить между нами расстояние. Тень улыбки проскальзывает по его лицу, и, бросив единственное: "Не кричи слишком громко", – демон небрежно толкает меня в грудь. Я поддаюсь импульсу и легко теряю равновесие, а после осознаю, что под моими ногами уже ничего нет – ни грунта, ни цемента, ни даже воды – совсем ничего. Я лечу с крыши 19 этажного здания, слыша страшный свист в ушах и чувствуя слезы, заполняющие глаза толстой пеленой из-за сильного ветра. Осознание неизбежности положения приходит не так скоро. Не так скоро, как следовало бы, хоть это и непоправимо. Забавно, не иначе. Неужели меня запугивали и изводили два года, чтобы столкнуть в обломки кирпичей у недостроенного здания на окраине города? Эмоции захлестывают целиком, начинаясь где-то у искренней ненависти, переходя затем в опоясывающее чувство тоски, после – волнения, а в конце – неистового страха и желания сделать "еще так много". Казалось бы, это должно произойти за секунды – тело превратится в месиво достаточно быстро, чтобы успеть об этом подумать – но время тянулось долго, словно пропащую вечность. Только на 15 этаже я поняла, что кричу настолько истошно, что мое горло уже жестоко разодрано в кровь, отдаваясь солоноватым привкусом во рту. Сердце колотится неимоверно быстро, стараясь задушить меня – своего же хозяина – сокращениями. Воздуха давно нет. И больше не будет.

"Я ненавижу тебя!" – кричу я в надежде, что моя ярость найдет своего виновника. Но, с другой стороны, что бы это дало?

Автор

Крик сходил на нет, а питаемое к демону отвращение девушки скоро росло. Свист усилился, и Кора была убеждена, что смерть – лишь вопрос нескольких секунд, когда ее тело пролетело десятый этаж. Но мигом позже за ее плечи все же хватаются острые пальцы – отнюдь не нежно и без особой заботы, после чего шатенка повисает в воздухе.

– Как некрасиво, – напыщенно фыркнул Адай, не торопясь опускаться.

– Что ты делаешь, черт тебя дери? – возмущение Коре дается с трудом, когда она чувствует царапающую боль в горле и тяжелый вкус крови. "Точно, все же разодрала", – думает девушка.

– Черти у меня в подчинении, не заблуждайся, – недовольно отвечает мужчина.

– Поставь меня на землю. Сейчас же, – шатенка злобно хрипит, наводя жути даже на себя.

– Попроси, как следует. Твое невежество так раздражает…

– Я сказала, поставь на землю, – голос Коры лишь немного вышел за рамки приличия, за что она тут же и поплатилась, снова полетев вниз. – Твоя взяла! Хватит! Не дай мне разбиться! Умоляю! – взывала девушка, сложив руки в молебном жесте. И тут они, мольбы, были услышаны – мужчина подхватил шатенку вовремя, ведь парой секунд позднее она бы уже растекалась красной кляксой на неровной земле, разбросав кости по всей округе. "Жаль было бы строителей", – подумалось девушке.

– Сразу бы так, – Адай поставил Кору на землю, но, к ее большому сожалению, ее испуг от произошедшего был более внушительным, чем ей сперва могло показаться: ноги шатенки попросту подкосились, и она беспомощно схватилась за рубашку демона, практически на нем повиснув. Мужчина ехидно изогнул бровь, так и не пошевелившись.

– Ни слова, пожалуйста, – недовольно просипела Кора, стараясь разогнуться. Когда ей наконец это все же удалось, она подобрала испачканный в пыли зонтик, что оставила еще у входа в здание, и вместе с Адаем направилась в сторону дома. – Так, может, я узнаю, что это было?