"И задушить могу", – донесся до меня хриплый голос, заставляя прикусить язык. "Черт", – стыдливо скривилась я. К моему удивлению, уснула я довольно быстро, и спала так крепко, что и не вспомню последнего раза, когда такое было. Я была искренне рада тому, что наконец смогла нормально провести ночь. Но вот только под утро от моей радости не осталось и следа.

"Кора", – слышала я тихий голос. "Кора!" – прозвучало уже более настойчиво и четко. Я промычала что-то невнятное в ответ, сама не осознавая, что именно. "Кора, наглая девчонка!" – резкая боль в боку – и я уже лежу на полу, стараясь понять, что же только что произошло.

– Какого черта?! – я потираю свои ребра, стараясь унять в них ноющую боль, и замечаю Адая, что стоит у кровати, скрестив руки на груди.

– Ты не просыпалась, – спокойно заявил мужчина.

– Ты что, ударил меня ногой? И с кровати скинул?!

– Ты не просыпалась, – повторил он, пожимая плечами. Такого гнева в моих глазах, как сейчас, не видел даже Лео. Я спокойно встала и вплотную подошла к демону. – Хочешь сжечь меня своим взглядом? – насмехался мужчина.

– Нет. Просто очень хочу показать, как сильно я тебя ненавижу, – злобно процедила я.

– Как вовремя. Ты добровольно решила покормить меня?

– Ты и этим питаешься? – растерялась я.

– А как по-твоему я ел все эти годы? Боль, которую ты получала от меня, заставляла тебя ненавидеть меня сильнее. Было вкусно, – игриво улыбнулся Адай, стараясь вывести меня еще сильнее. Я лишь мысленно матерю его, разворачиваясь в сторону двери и надеясь, что он сейчас отчетливо слышит мои мысли. – Не так быстро, – демон ловит мою руку, толкая меня к стене.

– Что за… – шумно выдыхаю я, еле удержавшись на ногах, и Адай внезапно появляется передо мной с поднятой ладонью, призывая успокоиться.

– Забыла? – поднимает бровь он, – наш уговор, дорогая. Покорми меня, – щурится мужчина, не выказывая никаких эмоций.

– Нет, я все помню, – мои глаза бегают повсюду, пока я стараюсь взять себя в руки. – Но я не знаю, что мне надо делать, – признаюсь я.

– Ах, это я беру на себя. Просто расслабься, – слащавая улыбка расплывается по лицу Адая, когда на его пальцах вырастают черные когти, что я уже видела и даже чувствовала на себе. За секунды я вспоминаю всю ту боль, что испытала, благодаря ему, и мое сердце тут же пропускает удар. – Тише-тише, – успокаивает меня мужчина, – Я обещал, что, если ты будешь слушаться, больно не будет, – уверяет он. Ладонь Адая ложится на мое плечо, а вторая опускается на мое сердце. Я хмурюсь, недовольно опуская взгляд на его руку, что беспардонно лежит на моей левой груди. Демон все замечает и спешит объясниться, – Меня не волнует – женщина ты или мужчина. Мне нужно лишь твое сердце.

– Да ты романтик. А можно сделать это как-то иначе?

– Можно, конечно. Но тогда ты будешь либо стонать от страшной боли, либо… Не имеет значения, – отмахнулся мужчина, – В любом случае, это оптимальный вариант для тебя на данный момент. А теперь начнем, – на последних словах голос демона резко понизился, отчего-то напоминая врача, что невозмутимо уведомляет пациента о смертельной болезни. Его когти аккуратно погрузились в мое плечо, обездвиживая меня окончательно. Пожалуй, даже если я и попытаюсь объяснить, насколько странные ощущения человек испытал бы на моем месте – я не смогу. Чувство, словно вся кровь в теле меняет направление циркуляции. В пальцах ног и рук покалывает, а сердце замедляет свой ритм. Страха почти нет, как и боли, кроме той, что поступала от впившихся в тело когтей. Дыхание будто вовсе исчезает, хоть я и дышу, а в глазах все становится немного темнее, пока по комнате распространяются еле заметные пятна разных форм, а, может, больше похожие на чьи-то маленькие бесформенные тени. Так чувствуют себя люди при употреблении наркотиков? Вероятно. Длилось это несколько минут, но, к моему удивлению, далеко не мучительных. Наконец Адай отпускает меня, довольно выдыхая.

– Что же, это было неплохо, – поправляет он рукава красной рубашки.

– Так странно…

– Ты можешь привыкнуть, будь с этим осторожнее. Иначе помешаешься на мне, – бросил перед выходом демон.

– Спаси и сохрани, – скривилась я.

Пока я сидела на первой паре, Джемма писала мне сообщения, расспрашивая, знаю ли я что-то о том случае в университете, что послужил страшным ударом для психики каждого студента. И я знала, но Джемме, тем не менее, не было нужды слышать все подробности. Потому я лишь мысленно отмахнулась, соврав ей. Устало уставившись в огромное окно в аудитории, я разглядывала такое яркое небо для столь поздней осени – непривычно радостно для депрессивного сезона. Белые густые облака плыли по голубому небу, а солнце… Подождите-ка… Что-то было за одним из облаков. Это похоже на их цвет, но совсем другая структура, и облака намного круглее. "Ангел?" – усмехнулась я себе, тут же пресекая глупую мысль. Но, к сожалению, больше мне не удалось ничего разглядеть. Вероятно, мне просто показалось.

– Эй! – шипел кто-то через ряд. Конечно, это оказался Лео. – Мелкая, что на обед?

– Я что, меню из столовой? Откуда мне знать? – шикнула я.

"Кора Уилсон, будьте так любезны, повторите мои последние слова", – профессор отложил книгу, посмотрев на меня из-под очков.

"Что же… Закон Парето или принцип Парето применим в менеджменте с момента его создания экономистом Вильфредом Парето, и представляет собой такое правило, в котором 20% усилий дают 80% результата, а остальные 80% усилий – лишь 20% результата." Профессор явно не ожидал такого четкого ответа с моей стороны и лишь удовлетворенно кивнул, вновь взяв книгу в руки. Лео шокировано уставился на меня, на что я молча пожала плечами, ведь делиться тем, что это был единственный кусок главы, который я запомнила – не было смысла.

– Давай в кофейню? – предложила я, без аппетита разглядывая варианты, представленные в местной столовой.

– Я «за». А что насчет Джеммы? – поинтересовался Лео.

– У нее только начались пары. И ты бы мог хотя бы постараться запомнить ее расписание, – я улыбнулась, двигаясь прочь из университета.

– К чему это все, если у меня память, как у рыбки? Хотя даже у рыбки лучше будет, сама знаешь.

– Еще бы. Ты мою фамилию запомнил только через год, хотя она до смешного примитивная, – посмеялась я.

– Зато я компенсирую это сообразительностью и умом.

– Не поспоришь, – кивнув другу, я взглянула на часы: 16.40. 5 пар – сущий ад для любого.

– Зато сейчас отдохнем. Ты же не торопишься? – будто поймав мою мысль, добавил Лео.

– Нет. Совсем нет, – я помотала головой, вспоминая демона, что утром также покинул квартиру. И чем он сейчас занят?

Мужчина спускается в один из подвалов Пэттон Авеню, не спеша минуя каждую ступеньку. Он медленно проходится рукой по мягким волосам, задевая серебряные серьги в форме крестов, а затем неспешно открывает тяжелую дверь. Здесь, сколько себя помнят посетители, всегда стоял холодный воздух, заставивший бы любого человека затрястись. Но сейчас речь, тем не менее, не о людях. Тут они не бывали, даже по чистой случайности. Гостями этого странного места были твари из потустороннего мира – той его части, что, так сказать, помрачнее. Ни один "светлокрылый" – как порой называли ангелов их ненавистники – сюда прежде еще не совался, осознавая весь риск. Минуя коридор, что представлял собой голые стены, напоминающие скалы, посетитель попадал к коричневой металлической двери, которую никто никогда не охранял. Почему? Все просто: в подобном месте охрана не требуется. Если понадобится – цербер, которого держал здесь почти каждый второй посетитель, учуяв незваного гостя, растерзает того на куски, будь то божий прислужник, либо же крайне неудачливый турист, что заблудился в округе или так некстати спутал заведение с Криспи Крим. Жутко? Несомненно. Тем не менее, это не единственное, чем здесь можно попугать. Давайте проследуем внутрь.