Мужчина шагнул в помещение, стуча каблуками по черному, до блеска натертому мраморному полу, который так не соответствовал "декору" коридора, ведущему сюда. Барная стойка, оснащенная яркой, голубоватой подсветкой – растянулась вдоль всей огромной комнаты, что являлась здесь далеко не единственной. Другая комната была чем-то вроде совещательной, для особо важных случаев: переговоры, обсуждение нападения на архангелов или же массовая резня потерявших имя и мораль людей. Там стоял огромный серый стол с большим количеством кресел, каждое из которых даже сам Генрих VI не решился бы себе позволить в качестве трона. Другие комнаты – на ваше скромное усмотрение. Есть желание? Можете расчленить там одну из своих жертв, если угодно. Ну, или распить лучший Гасконский арманьяк, что только может предложить прекрасная Франция, а порой Нибрасу удавалось достать алкоголь и более интересного производства. Ну, а хотите ритуал? Пожалуйте. Здесь не действует ни единый закон, кроме одного: "Пока творишь грехи – своих не трожь". И все, кого это действительно касалось – следовали ему, веками не нарушая, тысячелетиями не поднимая руку на своего собрата в этих стенах. Если не говорить о редких исключениях, приведших к серьезным наказаниям для тех, кто решался ослушаться. Да, правосудие в этом заведении вершилось его же гостями, чья фантазия и зверство совершенствовались достаточно долго, чтобы кто-то даже помыслил решиться на нарушение здешних правил.

Демон присел у барной стойки, как обычно топя свои зрачки в красном цвете. Бармен знал вкусы и желания каждого, кто еще даже не успел перешагнуть порог этого "подвала". Потому он незамедлительно протянул мужчине штро, прикладывая к этому бумажку с написанным на ней от руки текстом. Демон кивнул, оглядев из-за плеча всех, кто сегодня "заполнял" собой помещение.

– Он в синей комнате, – кинул Нибрас, после чего мужчина опрокинул рюмку и двинулся в обозначенное место, читая по пути послание: "Позволь мне первым тебя отыскать, мой мерзкий друг. Ку-ку, демон. Как думаешь, где я сейчас?".

Глаза Адая обрели багровый оттенок, когда он с рыком скомкал бумажку и, кинув ее на пол, прошел в комнату.

– Эта тварь в игривом настроении. Уже прочел, верно? – улыбнулся мужчина, откинувшись на спинку красного дивана.

– Рад тебя видеть, – искренне обрадовался демон, подходя к Ваалу и протягивая тому руку.

– Как тебе тут? Давненько мы не "поднимались", – пожал руку мужчина.

– Около пары столетий, – опустившись на диван, Адай открыл бутылку абсента, разливая его по двум рюмкам.

– Я не многим больше, если я правильно помню. Ах, но сейчас это меньшая из наших забот, – протянул Ваал, зажигая маленький огонек на указательном пальце и подводя его к напиткам.

– Этот скользкий тип слишком активный. Не подрезать ли нам ему крылья?

– Боюсь, он нужен отцу живым и, более того, невредимым, – мужчина с красными волосами опрокинул рюмку, довольно облизав пухлые губы. – Но я не могу понять одного – на что ему приспешник Бога?

– Ох, – пренебрежение размазалось по лицу Адая, останавливаясь на зажатом меж зубов языке, – а ты не слышал? Люцифер убежден, что самые могущественные демоны – демоны, перерожденные из светлокрылых. Их гнев в разы сильнее и опаснее, отчего и сил будет только больше. Однако… разорвать его было бы замечательно, – мечтательно произнес мужчина. – Запачкать его же чистой кровью каждое его перышко. Столь живописная картина…

– Но, к превеликому сожалению, команда нам дана иная, – ответил Ваал, пока его брат допивал вторую рюмку.

– Ты живешь с той самой… Та девушка… – старательно подбирал слова Адай. – Ее волосы, помнится, ты говорил, черные, почти как смола. Как же ее звали…

– Джемма. Да, это она, – кивнул демон. – Не хотелось бы вспоминать, ведь это была та еще морока. Ее истерику можно вполне заслужено сравнить с извержением Кракатау. Без 200 тысяч жертв, но, – мужчина на момент задумался, – заноза в заднице таких же масштабов, – в заключение скривился Ваал, на что Адай громко рассмеялся, запрокидывая голову. – Сейчас все же получше – уже тише, – заверил демон, затем с интересом заглядывая в глаза собеседнику. – А что ты, братик?

– Ах, эта девчонка поистине любопытное создание. С Левиафаном тогда было гораздо проще, впрочем, как и с любым другим монстром, – вспомнил мужчина. – Выясняется, что люди с тех пор стали еще противнее, хоть и немного поумнели, должен признать. Но мне нравится за ней наблюдать. Что-то в этом есть, – вальяжно закинув ногу на ногу, Адай уставился в стену, вспоминая острый язык Коры.

– В чем-то ты прав. Хоть они и скудоумные, но некоторые все же стоят внимания. Что же, давай решать, как мы поступим с нашим ангелочком, – Ваал потер ладони, в предвкушении подаваясь веред.

Кора

С неполных два часа Лео составлял мне компанию за одним из столиков нашей облюбованной кофейни. Мой друг успел влить в себя уже две кружки американо – холодного и горячего, а между делом съесть и три огромных багета с разной начинкой, изрядно меня шокируя своей прожорливостью. Я действительно старалась не отставать, выпивая уже вторую кружку чая вприкуску с сэндвичем, из которого медленно вываливалось все содержимое, только это было попросту невозможно, ведь Лео в своей любви к еде даст фору любому.

– Хм, а я уже не уверен, – задумался парень, запивая последний кусок кофе.

– На самом деле, я тоже. Но будет глупо упустить такую возможность, учитывая, как ты нахваливал ощущения. Лиу, давай же! – уговаривала я, в предвкушении тарабаня ладонями по столу.

– Я столько раз предлагал, а теперь даже не знаю, стоит ли тебя в это впутывать. Ну-ка, глянь на меня, чертовка. Точно хочешь попробовать? – изогнул бровь друг.

– Дай-ка подумать, хочу ли я новых ощущений? Без понятия, ведь я просто обожаю рутину, – иронизировала я. Воодушевление переполнило меня быстрее, чем я это поняла, и мой громкий голос привлек к себе всеобщее внимание, заставляя Лео посмеяться.

– Не стоит так расходиться, здесь же люди. Учти, я предупредил.

– Ну, а я согласилась, ведь ты в этом довольно опытный. Чего мне бояться? – я кивнула, одобрительно посмотрев на друга.

– Хорошо, тогда пошли. Сначала заскочим в одно местечко. Нужно кое-что купить. "То самое" для "этого самого", – прокашлялся Лео. – А потом уже ко мне.

Из-за сильного ветра на улице было невыносимо холодно, а людей стало больше, так как все спешили с надоевшей работы поскорее в теплый и уютный дом. Фонари освещали улицы так ярко, что можно было спокойно разглядеть лицо любого человека. Лео пропустил меня перед собой, закрывая за нами дверь в небольшой бар, где спешно прошептал что-то одному из двух здешних завсегдатаев. Тот вложил моему другу небольшой пакетик в руку, кинув напоследок: "веселого вечера, чувачки", а затем расслабленно пригубил бутылочку темного пива, не проводив нас и взглядом. Кратчайшая дорога к дому Лео вела через большой парк, в котором людей под вечер становилось заметно меньше. Среди них оставались лишь бегуны, да усталые собачники. Недалеко от выхода Лео внезапно остановился, осмотревшись по сторонам, и звучно откашлялся.

– Ты напугал меня, – выдавила я.

– Спокойно, просто резко запершило в горле, – усмехнулся парень, поправляя воротник куртки и ровняясь со мной. – Я взял 1 грамм, если что. Этого хватит с головой.

– Как угодно. Знаешь, я забыла сказать, тебе так идет гораздо больше, – ткнула я в волосы парня. – Блондин из тебя куда лучше, чем рыжий. Не красься, пожалуйста, в рыжий больше, окей?

– А я уже думал, что ты и не заметила. Я вытравил свои волосы, а ты так ничего и не сказала за целое утро, – шутливо возмутился Лео, громко выдохнув.

– Утром не было времени, – пояснила я.

– На пару слов? – друг приподнял светлые брови.

– Отвали.

В парке не было никого. Свет от желтых фонарей освещал подмерзшие дорожки, по которым мы сейчас шли, а деревья убаюкивали своим скрипом. Я пустила пар изо рта, остановившись на недолгую секунду. Лео прошел еще метр после меня и тут же затормозил, словно натыкаясь на препятствие. И это выглядело слишком странно, чтобы я промолчала: " Что-то не так?". "Не двигайся", – строго приказал парень, говоря подозрительно тихо. Я проследила за его взглядом, что был устремлен в черноту – перед нами – в большое скопление деревьев и темных кустов. С них еще не до конца опали листья, достаточно нагло нарушавшие тишину в такой напряженный момент. Послышался скрип – безобразный и отталкивающий скрип. Будто этот звук пародировало живое существо, что, разумеется, тут же напомнило о фильмах ужасов. Настолько этот скрип был мерзкий, что волосы на моем теле мигом встали дыбом, а факт отсутствия людей на улицах только накалил обстановку. Звук повторился, разносясь по всему парку, заставляя меня уже нервно сглотнуть. Минуту ничего не происходило. И эта минута плавно погружала нас в настороженное оцепенение. Ничего не было видно, но, без сомнений, это было лишь вопросом времени. Страх, который сейчас охватывал нас с Лео – был вполне ощутимый, и его зачатки – были лишь детским лепетом по сравнению с тем, что нас ждало. Из кустов протягивается толстый сук – палка. Жутко кривая и целиком обмазанная странной жижей. Или… нет… Это не палка… Это абсолютно точно не палка. Вслед за ней рядом появляется и другая, а за ними еще две, а затем – голова и тело. Это была отвратительнейшая тварь, доводящая своим видом до тошноты: темно-коричневая, местами серая, вся в чем-то липком – в чем-то, что тянулось и капало, как несуществующий мед багрового цвета. Существо обладало длинными конечностями, согнутыми в коленях и локтях, которые заканчивались не кистями и пальцами, а копьеобразными отростками. Глаза являли собой большие черные бусины. Носа не было вовсе – был лишь рот, размазанный на пол лица и тянувшийся "от уха от уха". Однако ушей там не было и в помине. Тварь издала приглушенный писк, смешанный с треском, и сделала кроткий шаг в нашу сторону, как бы спрашивая разрешения. "Лео? – сдерживая жуткое разочарование от испорченного вечера, я тихо прошипела другу. – Бежать. Сейчас же". Парень, не оборачиваясь, выставляет руку, призывая повременить, и не сводит взгляда с существа. Они смотрят друг на друга, после чего тварь делает еще один шаг в нашу сторону и вколачивает одну из ног прямо в землю, протыкая ту точно масло раскаленным ножом. "Вот теперь мы в дерьме", – заверяет друг. "Мы в нем изначально. Что ты проверял?" – недоумеваю я, синхронно отступая назад вместе с впереди стоящим Лео. Он оборачивается, пуская легкий пар изо рта: "Киса, прости, что лгал, – слабо улыбается друг, протягивая руку к карману, – но мне, – выдыхает он, – запретили рассказывать тебе. Ты только знай, мое настоящее имя – Айзек Хилл", – склоняет голову друг, кидая на меня последний взгляд. Я не успеваю задать вопрос, прежде чем Айзек истошно кричит: "Беги!" – и тогда он спешно падает на колени – поверх холодного асфальта, доставая что-то светящееся из кармана и вкладывая это между своих ладоней. Друг закрывает глаза, и его охватывает легкое, едва различимое голубое свечение, когда тварь кидается в его сторону с отвратительнейшим воплем.