- Ну, это не очень сложно, - Тарандин скрылся в зарослях и начал отдавать приказы. Джейн была не очень уверена в том, что ее идея принесет пользу: за последние несколько часов им не повстречалось ни одного зомби, так что рассчитывать на то, что сигналы «сбор» и «движение вперед»,было , скажем так, немного самонадеянно. Но попробовать стоило. Она проверила соединение планшета с динамиком и покачала головой: спасавшие их от спутников и дронов джунгли так же эффективно будут гасить звуковые волны. Джейн невольно отогнала не самую приятную мысль: а ведь под ударные дроны она погонит живых людей. Но она так уже делала неоднократно, так что мысль тут же исчезла. Какие к черту сантименты, если от ее действий зависит выживание.
«Я выживу, вернусь домой, получу деньги, мы с Джейми сделаем ребенка, я забуду всю эту историю, как страшный сон».
Вся группа собралась на расчищенном от растительности участке тропы: и наемники, и местные союзники, и парочка вампиров. Тарандин объяснил всем план и скомандовал Джейн:
- Начинай.
Она включила воспроизведение команд. Тарандин отправил к реке пару наблюдателей:
- Заройтесь поглубже. Если все получится, то фейерверк будет внушительным.
Он оказался прав: фейерверк вышел знатным.
Как и думала Джейн, запись с зомби-командами смогла вывести к реке всего несколько особей, но эти высохшие живые скелеты направились к цели так напористо, что вызвали переполох среди обитателей джунглей, которые просто взорвались разнообразием видов и размеров. Напуганная зомби живность тоже устремилась к реке.
Джейн с открытым от удивления ртом наблюдала, как несколько здоровенных мохнатых обезьян невероятными прыжками пронеслись над ними в сторону реки, в ноги ткнулась какая-то зверюга, смахивающая на крысу, но тут же деловито проследовавшая мимо.
Ее группа передвигалась тихо, но явно на поведение животных повлияла и работа динамика. Тем не менее, эффект был достигнут. Все живое, что могло двигаться, направилось в сторону реки. И дроны начали работать. Конечно, в них были системы оценки целей, которые позволяли отличить крысу от человека, но когда количество целей моментально выросло на несколько порядков, то программа дала сбой. Дроны начали атаку.
Джейн не видела, как происходит процесс, но взрывы были вполне убедительными.
- Сука. Блядь. Там сейчас горячо, наверное? - Мари оставалась верной себе.
- Сто процентов, - согласился с ней Тарандин, а затем обратился к группе:
- Готовьте оружие, вещи так, чтобы не мешали. Сейчас начнем форсировать реку. Дронов явно не будет, но «вертушки» уже здесь точно.
Вперед он выслал одного наемника и одного парня из местных проводников. Через несколько минут они вернулись с кратким докладом:
- Туда еще рано соваться!
- Дроны?
- Нет, чертовы зомби. Их там сотня, половина, правда, покалечены сильно, но оставшиеся, хоть и истощенные, но вполне активные.
- Это же не проблема, Джейн? - спросил у нее Тарандин, и она молча кивнула головой, уже перенастраивая динамик на команды паники.
- Тогда все, выдвигаемся.
Джейн с динамиком пришлось идти второй в группе. Впереди нее шел Дилберт, который должен был найти удобное место для форсирования реки.
Картина, которая открылась им, сразу после зарослей впечатляла: несколько десятков разорванных взрывами и шрапнелью человеческих тел, еще примерно столько же стонущих раненых с повреждениями различной тяжести. Вокруг тел обломки пластиковых корпусов дронов. Стоны и крики умирающих, а также прибрежная зелень , ставшая черно-красной от крови. Просто мечта художника баталиста. А завершали это полотно фигуры оставшихся на ногах зомби, которые спокойно и методично поглощали останки своих товарищей по несчастью, делая это с удовольствием и издавая чавканье.
Она не ожидала, что Дилберта начнет тошнить. Признаться, ей тоже было не очень уютно при взгляде на эту кошмарную сцену, но она уже сталкивалась с подобным на аренах, хоть и в меньших масштабах, так что примерно понимала, что увидит.
Их появление уцелевшие зомби сперва оценили, как добавление новых блюд в щедрое меню, несколько особей даже рванулись в их сторону, но словно натолкнулись на невидимую преграду из низкочастотных команд, что сразу заставило их потерять интерес к группе Джейн.
Она похлопала блюющего Дилберта по спине и приободрила:
- Парень, успокойся, они не могут иначе...
Африканец разогнулся и вытер лицо платком, затем сделал пару глотков воды из фляжки и тут же выплюнул ее на траву:
- Это ужасно. Извини, что не сдержался. Но нам надо идти западнее, там должен быть самый узкий участок, а вода там будет нам максимум по грудь.
Джейн с сомнением посмотрела на мутную воду реки:
- А там, в воде, какие опасные твари нас ожидают?
- Опасные твари? - удивился Дилберт. - Опасные твари уже вышли по-нашему следу, а еще более опасные, но уже на вертолетах прибудут сюда очень скоро, так что надо спешить.
Джейн хоть и шла первой, но не чувствовала страха или отвращения, когда приходилось переступать через очередное тело. Просто мертвая человеческая плоть.
Она зачем-то повернула голову назад и заметила, с каким восторгом рассматривает прибрежную бойню Фобаи, улыбку на лице которого не мог скрыть даже массивный кляп. По проповеднику было отчетливо видно, что ему картина доставляет настоящее удовольствие.
- Пиздец, ты ненормальный, - Мари тоже не упустила из виду реакцию Фобаи.
До указанного Дилбертом брода было всего полторы сотни метров, и Тарандин, убедившись, что основная часть целых зомби, осталась позади группы, решил пойти первым.
- Надо было вместо нас отправлять тебя сюда одну и еще пару десятков операторов беспилотников. Вы бы наверняка справились лучше.
С одной стороны такая фраза прозвучала похвалой, с другой ей показалось, что при упоминании «лучше» в голосе русского наемника прозвучала грустная ирония. Но спросить его об этом она не успела, так как один из кровососов подошел к Тарандину и доложил:
- Здесь через семь минут будут четыре транспортных вертолета французов.
У вампиров слух и прочие органы чувств гораздо совершеннее, чем у обычных людей, так что они вполне могли уловить вибрации от вращающихся лопастей. Внутри Джейн начал зарождаться страх: она понимала, что всего один удачный запуск ракет из подвесного контейнера превратит ее и остальных в то же кровавое крошево, которое они только что миновали. Однако Тарандин немного ободрил ее:
- Вряд ли они задействуют ударные машины, так что нам надо опередить их и забраться на обрыв прежде, чем они высадят своих бойцов там, наверху. Если они успеют раньше нас, то тогда нам почти гарантированно «крышка».
- Надо бежать?
- Именно.
И они побежали. Джейн при мысли о скорой смерти почти забыла про адскую влажность, а также о том, что на ней почти полтора десятка килограмм снаряжения, а в руках не только динамик, но и трехкилограммовая винтовка. Она раньше регулярно занималась утренними пробежками: либо на стадионе, либо на тренажере. Но сейчас, ей показалось, что бежать ей намного легче, чем на беговой дорожке. Словно открылось второе дыхание.
До брода они добрались минуты за полторы, Тарандин пропустил вперед Дилберта, который где-то раздобыл длинную, не очень прямую ветку и уверенно зашел в воду.
Джейн смотрела ему в спину и ожидала, что в любой момент его схватит крокодил или какая-нибудь еще местная тварь, однако проводник уверенно перешел на другой берег и помахал им рукой, показывая, что путь безопасен. Тарандин отправил за ним Фобаи и двух охранников, остальные выстроились в очередь, с тревогой наблюдая за небом, почти полностью скрытым густыми ветками деревьев.
Настал черед Джейн, и она , стараясь не думать об обитателях этой подозрительной реки, шагнула в воду. Течение было не очень сильным, но ощутимым даже у берега, с каждым шагом вперед оно становилось все сильнее, но все же не могло остановить ее. Пару раз она оступалась, но используя поднятую над головой винтовку в качестве балансира, смогла удержаться и вскоре уже медленно шагала в сторону обрыва. Идти быстро, а тем более бежать, не позволяли мокрая обувь и штаны, намокшие почти по самую талию. Дилберт начал карабкаться наверх , ловко цепляясь за торчащие камни, ветки и пробивающиеся корни деревьев. Она же с тоской вспомнила о лебедке и подъемнике.
