Он посмотрел на таймер: до прибытия вертолетов «Гегемона» оставалось семь минут, а еще через пятнадцать минут в небе над обороняющимися опять появятся «Тигры», на которые сейчас «дрейки» загружали свежий боекомплект. Об этом явно говорили данные со спутников.

Бернар связался с лейтенантом Роденом, который отвечал за охрану базы, и выслушал краткий отчет:

- Гражданские специалисты находятся на территории базы, все на месте, периметр за истекшие три часа не нарушался. Визуальный осмотр рудника не выявил нахождения там посторонних лиц. Внутри базы нарушений тоже не выявлено.

- Отлично, лейтенант, отлично, что хоть здесь все в порядке.

«Гегемон» начал высадку. Получалось это у них не хуже, чем у его солдат: быстро, без суеты. Вертолеты выстроились вереницей и один за другим опускались на землю, из них выпрыгивали бойцы в боевом снаряжении и тотчас занимали оборонительную позицию. Бернар надеялся, что противник не знает о прибывшем подкреплении, но это было маловероятно: не только у «Талес» есть спутники, а уж с беспилотниками проблем у «Дрейка» точно нет.

- Командир Катков, - он вызвал по радио русского из «Гегемона». Тот сразу отозвался:

- Да, майор.

-Постарайтесь ударить по противнику с фланга, избегайте контакта с зомби.

- Это просто невероятно! Такая масса «зомбаков»! - к счастью Бернар не уловил в словах наемника страха, а только искреннее удивление от увиденного.

Вертолетчики «Гегемона» поднимали свои машины в воздух и разворачивались на север, четыре машины с подвесными контейнерами за полминуты отстреляли весь боезапас по приближающейся орде. Это принесло больше эффекта, чем стрельба из пулеметов. Продвижение зомби остановилось: гора трупов физически препятствовала их бегу. Через камеры стало заметно, что относительно стройные колонны стали расползаться в стороны: грохот взрывов явно мешал низкочастотному аудиоконтролю. Но он понимал, что вертолетам удалось уничтожить в лучшем случае десятую часть орды. И как только оператор снова возьмет под управление оставшихся, то они продолжат свой набег.

Наемники из «Гегемона» начали обходной маневр. Бернар наблюдал за их передвижением, скрестив пальцы, но командир «Дрейка» предугадал такие действия: перевооружившиеся «Тигры» с дальней дистанции начали обстрел наемников «Гегемона», вынудив их искать укрытие в зарослях кустарника и среди невысоких деревьев.

Одна из ракет «Тигра» догнала разворачивающийся транспортный вертолет, который просто развалился на несколько частей в воздухе. Обломками чуть не повредило здание церкви. Бернар тяжело вздохнул: «Вот что мешало корпорации прислать своих людей хотя бы за несколько дней до начала операции? Жадность или глупость? Или совокупность двух этих факторов? Ладно, это все лирика, надо оперировать тем, что имеется в настоящий момент» .

- Роден, - он связался с лейтенантом, - подготовьте к запуску два «Астера — 34» с нулевым боезарядом. Цель - «Тигры». Запустить и немедленно доложить.

- Есть.

Бернар решил до последнего избегать непосредственного участия в боестолкновении — запуск двух зенитных ракет без боевых частей должен показать «Дрейку», что они готовы вмешаться уже сейчас.

На запуск ушла почти минута, но такая задержка произошла из-за снятия боевых частей. Ракеты успешно преодолели тепловые ловушки и ложные цели, но вреда «Тиграм» не причинили. Однако пилоты противника намек поняли, и вертолеты покинули зону огня.

- Майор!- голос Каткова был мрачным. - Вы будете воевать холостыми патронами до того момента, пока всех моих людей не перебьют?

Бернар поморщился: этот парень, конечно, в чем-то прав, но он не позволит ему вести себя так вызывающе:

- Я не стану отчитываться перед вами за свои действия, а вам хочу напомнить, что вы подчиняетесь мне. Еще одно недовольное высказывание, и я буду настаивать на отмене оплаты.

- Пиздец, - ответил русский и отключился. Майор подумал, что сейчас люди Каткова начнут покидать позиции, но , видимо, угроза сработала, и они решили закончить маневр, прерванный атакой «Тигров».

-Майор, - теперь это был Катру. - Может, пока небольшая передышка, забрать Фобаи? И прекратить этот цирк?

-Пробуйте, - Бернар внезапно согласился. Он вовсе не хотел эскалации конфликта, а реакция пилотов «Дрейка» на зенитные ракеты с пустышками показала, что они не пойдут на открытое столкновение с французскими военными, несмотря на всю браваду Белова. Лучше силой затащить проповедника на свою базу и прекратить этот цирк. Майор, хоть и повидал множество смертей, да и сам забрал немало жизней врагов, вовсе не стремился к кровопролитию. Смерть должна быть естественной, а не в результате бойни.

- Начинаем.

- Крутите его жестко, без уговоров, охрану при сопротивлении ликвидируйте.

- Хорошо.

Глава 13.

Джейн.

Все шло до определенного момента совсем неплохо: орда повиновалась, враг отступал или погибал. После первого минометного обстрела по ним долго никто не стрелял, и они продирались через заросли кустарника , на приличном расстоянии от зомби. Управлять ими ей понравилось: как-то удалось настроить команды так , что они воздействовали не хуже, чем индивидуальные. Было очень жарко, ткань костюма впитывала пот, и Джейн стало казаться, что форма становится тяжелее. Она пила много воды до тех пор, пока Мари не сказала ей остановиться.

- Часто, но очень маленькими глотками. Чем больше выпьешь за один раз, тем скорее все это превратится в пот.

- Спасибо, после Лондона как-то совсем экстремально.

- Ну, есть такое. Не каждому подходит. Мне нормально.

Джейн посмотрела на идущих рядом: кроме нее сильно от жары изнывал только Смит, остальные выглядели только немного усталыми. Голова с закрытой лицевой пластиной грозила просто взорваться, поэтому у всех наемников они были подняты. Тарандин заявил:

- Что-то пока все слишком гладко идет.

- Это все заслуга Джейн, - ответил Ван дер Мее. - Представьте, с каким ебаным пиздецом нам пришлось бы сражаться, если бы она не взяла под контроль эту ебучую ораву проголодавшихся желудков на ногах. Я думаю, что нам тупо не хватило бы боезапаса. Вот реально: простая математика.

- Соглашусь с тобой, - сказал Тарандин. - Наша королева мертвых просто герой.

- Это почему же мертвых? - возмутилась Джейн. - Они совсем не мертвые...

- А с королевой спорить не стала, - буднично заметил Смит, вызвав приглушенный смех.

- Всем остановиться и занять оборону, - прозвучала команда Ковачича, - у противника подкрепление.

Практически сразу после его слов со стороны холма с церковью поднялись один за другим вертолеты, сильно отличавшиеся от тех, что доставили их сюда, и начали выпускать в их сторону ракеты. Грохот взрывов нарушил монотонный ритм управления, а первые ряды в колоннах зомби превратились в кровавый фарш, словно мясо пропустили через вращающиеся ножи, заранее не отделив кости от плоти.

- Ебать! - Мари легонько толкнула ее, пока она наблюдала за беспощадным избиением своих подопечных. - Ложись , блядь.

Джейн последовала совету и начала увеличивать уровень сигнала на динамиках. К счастью взрывами и пулеметным огнем пока еще ни один из них не повредили. Однако взрывы напрочь глушили низкие частоты, и она решила прекратить на это время попытки взять орду под контроль.

Обстрел продлился чуть больше двух минут, а потом машины противника начали разворачиваться. Вслед им, шедшие на подмогу команде Ковачича, «Тигры» выпустили несколько ракет, одна из которых нашла цель. Вражеская машина с громких хлопком разрушилась на высоте,часть обломков задела стоявшую на холме церковь.

- Началось веселье, - Тарандин подобрался поближе. Лицевая пластина была в боевом положении. - Ковачич говорит, что к цели прибыло подкрепление: тоже наемники. Французы пока не вмешиваются.

- Сколько их в этом подкреплении?

- Примерно столько же, сколько и нас.