Африканец уже почти поднялся до половины, как какая-то неведомая сила швырнула ее на землю, Джейн подумала, что это была взрывная волна, но самого взрыва не услышала, зато услышала крик одного из вампиров:
- Всем на землю. Мы в зоне контакта.
Она повернула голову и увидела, что рядом с ней на земле лежит кровосос по имени Том. Это он сбил ее и Тарандина с ног. Русский уже надевал шлем, а Джейн никак не могла понять, как они могли оказаться в зоне контакта с противником, если вертолеты еще не достигли их участка. Однако с обрыва рухнул подстреленный Дилберт, а затем по ним открыли настильный огонь. Она начала надевать на голову шлем, заметив, что к своему собрату присоединился Джерард, тащивший на спине придушенного, но все еще живого зомби, вонь от которого была очень сильной. Зачем им этот кусок человеческого мяса она поняла не сразу, так как пыталась зачем-то рассмотреть , где находится Мари, и цела ли француженка. Зачем ей понадобилась эта баба, она и сама не смогла бы ответить, ведь они даже хорошими знакомыми не были, так, случайные коллеги.
Враги, к счастью, пока не могли их видеть даже с помощью тепловизоров, но вот обрыв простреливался ими практически полностью, что лишало их группу возможности подняться наверх и раствориться в спасительных джунглях. Здесь же, под обрывом и рядом с открытым пространством речушки они скоро превратятся в отличные мишени. Французов явно больше, а сзади еще по стопам идут наемники из «Гегемона», так что Тарандин зря обнадежил.
- Да еб твою мать! - Мари точно была жива, а, судя по бодрому голосу, еще и цела. - Нам бы сейчас парочку дронов, я бы им быстро их впистолила куда нужно.
- Но у тебя нет парочки дронов, - каким-то отстраненным голосом ответила Джейн, чем вызвала смех всех, кто был рядом. Засмеялся даже Дилберт, которому прострелили спину в двух местах, а при падении он сломал ключицу. Почему он все еще оставался не только жив, но и в сознании, она никак не могла понять.
- Кто-нибудь вообще видит этих ублюдков? - спросил Тарандин, приподнявшийся на одно колено и водивший винтовкой по сторонам в попытке через оптику шлема прицелиться в хоть кого-то из врагов.
- Нет...нет...нет...
Французов никто не видел, а стрельба по ним продолжалась, правда интенсивность ее снижалась. Это означало, что враг начал подъем на обрыв. И как только противник займет господствующую высоту, то расстреляет их спокойно, словно в тире. Даже листва не станет их спасением. На таком расстоянии тепловизоры прекрасно позволят им прицеливаться.
Наемник, который дезинфицировал раны Дилберта, внезапно очень тихо сообщил:
- Он умер.
Джейн не испытала ни капли сожаления: в этот момент ее заботило собственное выживание. Однако четверо местных проводников восприняли это известие слишком эмоционально и бросились назад к реке. Это было очень неудачным решением. Несколько коротких очередей прервали их короткий забег к воде. Четыре трупа возле реки остановили оставшихся африканцев от повторения такой ошибки, а Джейн с досадой подумала, что в их команде стало меньше на четыре стрелка.
Вампиры обратились к Тарандину:
- Сейчас мы отгоним ублюдков от обрыва, а вы давайте как можно быстрее поднимайтесь. Думаем, что минут восемь - девять у вас будет.
Их голоса звучали уверенно, и в ее сердце затеплилась надежда на спасение. Русский скептически покачал головой в шлеме:
- Их там человек тридцать минимум...
- Именно, что человек, - ухмылка Тома получилась карикатурно-зловещей, и в тот же момент Джейн поняла, для чего Джерард притащил придушенного, но все еще живого зомби.
Из шеи несчастного существа, в которую вонзился нож, словно материализовавшийся из ниоткуда, фонтанчиком брызнула кровь, а вампиры по очереди сделали несколько глотков, даже не потрудившись вытереть ее с лиц. Теперь блевать потянуло Джейн: все это нереальное действо происходило в паре метров от нее, и она умоляла Бога, чтобы сдержать рвоту и не наблевать в шлем.
Кровососам потребовалась примерно минута, чтобы начать действовать после приема свежей крови, а в ее голове мелькнула мысль: «Как , черт возьми, можно так жить? Кто они такие? Зомби жрут людей, потому что у них блокирована мыслительная деятельность, а два этих существа, с виду как обычные люди, так же разговаривают и даже шутят, пьют кровь из раны еще не до конца умершего человека.» Это было отвратительно и противоречило даже ее очень гибкой морали.
Вампиры не превратились в крылатых мышей, у них не отросли клыки или когти, но за несколько секунд они успели скрыться в кустарнике, за которыми находились враги. Тотчас раздались одиночные выстрелы из винтовок, а потом послышались длинные, какие-то , как ей показалось, даже отчаянные автоматные очереди и несколько взрывов ручных гранат. Тарандин первым рванул к обрыву и начал повторять путь Дилберта. Только получалось это у него не так ловко и быстро, как у уже мертвого африканца, однако он все же поднимался наверх. И по нему никто не стрелял.
Джейн не стала ждать приглашения и последовала за ним. Мокрая обувь и одежда сильно мешали, винтовку пришлось перебросить за спину, перчатки снять, так как они не давали нужного сцепления с камнями, ветками и корнями. Ноги периодически соскальзывали, но она упорно лезла к вершине, даже не задумываясь, что чем выше забирается, тем лучшей мишенью становится.
Тарандин тем временем уже забрался наверх и командовал оставшимися внизу бойцами:
- Быстрее, быстрее, развяжите Фобаи руки и пусть лезет. Попробует сбежать - стреляйте в голову.
Он протянул ей руку, помогая преодолеть последний метр, и она тоже забралась на обрыв. Забралась и поняла, что дышать в шлеме совсем невозможно, к тому же он запотел, и она стянула его с головы. Внизу продолжалась стрельба, и ей показалось, что она даже расслышала какие-то ругательства на французском. И это был не голос Мари, которая в этот момент тоже карабкалась наверх, но почти последняя, так как раненая нога явно не способствовала скалолазанию.
С обрыва ей не открылся панорамный вид, хорошо просматривался только участок берега непосредственно перед ней, тот , по которому они сюда и пришли. Тарандин тоже снял шлем и с сосредоточенно наблюдал за тем, как поднимается Фобаи.
- Джейн, как только этот мудак заберется сюда — свяжи ему руки.
- Хорошо, сэр, - ответила она и достала из кармана пластиковую ленту — наручники. Вещь легкую, дешевую и очень эффективную.
Внезапно стрельба стихла совсем, и Джейн с некоторым сожалением подумала, что кровососам не помог даже «допинг», но они своей самоубийственной атакой спасли их жизни.
Фобаи, едва забрался наверх, решил поиграть в сбегающего пленника, но она подсечкой свалила его на траву и очень сильно ударила прикладом винтовки по голове. Так сильно, что что-то захрустело, а ей показалось, что она пробила ему череп. Проповедник затих: скорее всего потерял сознание. Джейн поблагодарила судьбу, что он упал на живот, широко раскинув руки, которые она тут же обмотала лентой.
Тарандин же помогал бойцам своей группы преодолевать последние метры подъема, и вскоре все, даже Мари, очутились на верху обрыва. Француженка нервно хихикнула:
- Уложились в шесть минут.
- Коллеги, - обратился к группе русский, - продвигаемся дальше в лес. Если я не ошибаюсь, то впереди километров сорок не будет ни одного подходящего для посадки вертолета места, так что противник не сможет нас окружить.
Джейн взяла винтовку в руки и , не надевая шлем, посмотрела через оптический прицел вниз: к склону метнулись две фигуры. Она не могла поверить, что эта парочка выжила. По спине пробежала дрожь: противники - французские солдаты — были парнями с отличной подготовкой, богатым опытом и вооружены по самым современным стандартам. И всего два человека, нет, не человека, конечно, а два , как выразилась бы Мари, ебаных мутанта перебили отряд французских солдат. Она задумалась, как вообще возможно воевать с такими существами и имеется ли способ их уничтожения? Ведь свои способности они получают только когда в буквальном смысле пьют чужую кровь. Это уже просто другой биологический вид. Разумные хищники, чертовы пришельцы среди человечества, только не из космоса, а из биологических лабораторий. Раньше ее совсем не заботило существование на юге Европы целого микро-государства таких существ, но теперь, увидев, на что способны вампиры, она пришла к выводу, что выступавшие за полное уничтожение РНЧ люди были абсолютно правы. Этой искусственно созданной расе нет места на Земле.
