Ее слова объясняли несоответствие носа и лица, а также показавшуюся ему подозрительной настойчивость. Она просто пыталась отблагодарить мир за подаренную жизнь в нормальном состоянии.

- Вам повезло, что люди откликнулись на ваш призыв о помощи. Это провидение Господне.

- Я не очень-то религиозна, - заметила она, - но, возможно, не обошлось и без него, но прежде всего доброта людей и их щедрость помогли мне избавиться от этих кошмарных вещей на своем теле.

Их маленькое путешествие закончилось, и она , перед тем как подхватить свою сумку, помахала ему рукой. Николо, проводив ее взглядом, цинично подумал: «Нет, делить с ней постель точно не стоит, вдруг эта ерунда заразная. Прости меня Господь мой милосердный, за грешные мысли мои».

До своего отеля он добрался на беспилотном такси, зарегистрировал прибытие на стойке и отправился в номер. Когда он говорил про адаптацию, то не лукавил: он вышел на балкон и посмотрел на Биг-Бен и Вестминстерский дворец — расположение у отеля было удачным, обслуживание великолепным, а еще здесь имелась «нейтральная» комната — помещение полностью защищенное от прослушивания. Двухчасовая аренда стоила как сутки пребывания в номере «люкс», но пользовалась популярностью. Он собирался воспользоваться ей сегодня вечером, но для начала сделал звонок человеку, ради встречи с которым приехал сюда.

- Добрый день, монсеньор. Вы уже в городе? Вас встретить?

- Не стоит беспокоиться, мистер Белов. Я добрался самостоятельно.

- И вы хотите встретиться?

- Конечно, сегодня вечером устроит?

- Да. Отель тот же?

- Да.

- Тогда во сколько?

- Я сейчас узнаю о переговорной, а потом сброшу вам время. Это приемлемо?

- Вполне. Жду сообщения.

Николо связался с администратором и оплатил четыре часа «нейтральной» комнаты, затем отправился в кафе на первом этаже, пообедать и выпить кофе. Кухня здесь была замечательной, а кофе варили, не хуже, чем на его Родине. В кафе он и дождался прибытия Белова, появившегося за десять минут до указанного времени.

Антон Белов производил впечатление: высокий, широкоплечий, подтянутый, идеально выбритый. Ему было сорок четыре года, немного младше Николо. Одет он был как и в прошлые их встречи: зауженные джинсы, кеды, толстовка - «Джобс-стиль», так называл такую манеру одеваться Николо. Но ему было плевать, во что одет Белов, главное, чтобы он смог помочь в его деле.

Они поздоровались, и русский спросил:

- Мы же пойдем в местечко, где никто не узнает про наши маленькие тайны?

- Вы правы, мистер Белов.

- Тогда я сделаю туда небольшой заказ. Умираю от голода.

- Я попрошу добавить к моему счету.

- Вот и славно.

Русский пообщался с официантом, и они перешли в переговорную, перед входом в которую стоял ряд шкафчиков, куда можно было положить коммы, но и без этого всякая коммуникационная активность в «нейтралке» подавлялась глушителями сигналов, а обитые мягким материалом стены препятствовали считыванию вибраций, никаких скрытых микрофонов и камер тем более не было. Уединенность высшего класса для клиентов, желающих сохранить свои дела в тайне от чужих глаз и ушей.

Внутри стоял длинный деревянный стол, несколько стульев и четыре удобных кресла, рядом с которыми были расположены подставки для еды и напитков. Они уселись друг напротив друга, и Николо начал:

- Сейчас я буду говорить только про дело, а после, если вы согласитесь, то мы сможем поужинать и поговорить о личном.

- Конечно, - согласился русский, - я весь внимание.

- Либерия, эта страна сейчас беспокоит меня больше всего на свете.

- А я думал , что республика Нового человечества, монсеньор, ваша основная головная боль.

- О, мистер Белов, РНЧ - это перманентная проблема, работа по которой ведется. А вот Либерия , а именно Фобаи Адди — это проблема, требующая незамедлительного решения. Вам же понятно, о ком я веду речь?

- Естественно, - Белов руководил собственной военной компанией уже восемь лет, большинство контрактов которой было связано с Африкой и Юго-восточной Азией. - но у меня, монсеньор, сразу возникли два вопроса. Во-первых, этот Адди, хоть и на всю голову поехавший психопат, но он же католик, и я, так понимаю, что своими неординарными методами, добился распространения вашей веры в том регионе. Чем он вам стал не по нраву? Во-вторых, почему бы вам не привлечь к решению вопроса французское правительство, оно ведь вам лояльно, а у них крепкая база в Мали, оттуда дотянуться до Адди не так уж и сложно.

- Этот на всю голову поехавший психопат сделал для дискредитации католицизма больше , чем все педофильские скандалы начала века всего за пару лет. Вы вообще видели, что он вытворяет?

- Монсеньор, при всем к вам уважении, не особо слежу религиозными новостями, хотя в современном мире, им стоит уделять побольше внимания. И последние заказчики у меня в-основном азиаты. Так что , нет, не видел, но понял вашу позицию, подробности его поведения я изучу после нашей встречи. С первым мне стало ясно, а как с вопросом о французах?

- Они не хотят его убирать. Он им выгоден, к тому же «Алкатель» подписал с ним концессионный договор на редкоземельные металлы.

- Хм, но он же не представляет официальную власть Либерии.

- Кто контролирует треть страны уже несколько лет, тот вполне может стать стороной договора.

- И с этим разобрались.

- Мне нужен вертолетоносец, команда проводников и опытный «погонщик».

- С кораблем вы по адресу, - Белов специализировался на охране морских перевозок и имел в распоряжении несколько не очень новых, но вполне боеспособных кораблей различного класса. - с проводниками решаемо, а вот с операторами для зомби сложнее, я не думаю, что смогу их быстро отыскать. Ватикан решил пойти по тонкому льду человеческой морали?

- Нет, - запротестовал Николо, -нет, конечно. Мы продолжаем осуждать использование зомби, а оператор нужен, чтобы добраться до Адди.

- Вы попросили вертолетоносец, и я полагаю, что операция будет выглядеть в виде высадки команды в расположении этого субъекта?

- Не совсем. Наши французские друзья успели снабдить его первоклассной системой ПВО, которая эффективна не только против беспилотников, но и вполне справится с машинами тяжелого класса, так что высадка будет на границе действия систем ПВО. А там по данным нашего департамента, он устроил живой щит из двадцати четырех тысяч зомби.

- Это же колоссальные деньги! - воскликнул Белов с явным удивлением. - Одного препарата на 300 миллионов примерно.

- Богатые залежи редкоземельных металлов покрывают все это безумие. Увы, он безумен, но не глуп. Так что оператор понадобится, чтобы расчистить коридор для группы. Зомби хоть и много, но они распределены по периметру, так что «погонщик» справится.

- Не проще ли тогда просто пробить коридор обычным стрелковым оружием?

- Мистер Белов, эти бедолаги оказались в з-состоянии не по своей воле, а отнимать их жизни грешно. Мы хотим минимизировать сопутствующий ущерб. Лишние грехи нам ни к чему.

- Какое человеколюбие, просто восхитительно, - Николо пропустил мимо ушей и этот выпад:

- Имей мы возможность, то постарались бы вернуть их всех к нормальной жизни, но, увы, наши ресурсы ограничены.

- Я правильно понимаю, монсеньор, что все люди, задействованные в операции не должны иметь гражданства ЕС и не принадлежать к вашей Церкви?

- Именно поэтому я здесь, мистер Белов. Иначе мы бы просто зафрахтовали ваш корабль и без личной встречи.

- Монсеньор, я еще даже не начал прикидывать смету, но сумма, которую я запрошу за свои услуги, может показаться вам несколько неприличной.

- Мы готовы понести расходы.

- А этот Адди вам сильно не по нутру, - с улыбкой отметил русский.

- Это очень Плохой Парень, - ответил Николо.

- Ну, если даже вы так о нем отзываетесь, то, значит, он и впрямь ужасен.

Николо поддевка по поводу его морали не особо тронула, но он тоже улыбнулся: