- В честь знакомства, у меня для нашего католического друга есть небольшой подарок.

- Ого! - воскликнул Николо, - а мы прибыли без ответных даров.

- Вот же он, - Эхуд вытащил из-за спины пластиковый пакет с небольшим молотком на пластиковой ручке. Мовлади и Белов напряглись, а Ицхак с явным осуждением посмотрел на своего брата. Николо рассмеялся:

- Очень похож, всегда хотел его получить, но карабинеры отказали.

- Это точная реплика, -с гордостью заявил Эхуд, - микрон к микрону. И я рад, что вам понравилось, монсеньор.

- Сегодня я просто Николо.

- Святость работает по графику?

- Святость понятие относительное. И она не связана с работой. Она либо есть, либо нет. Чем-то похоже на совесть.

- А вот не зря про иезуитов ходят слухи про их изворотливость, ох, не зря.

Все улыбнулись, а старший Эпштейн показал им их кресла:

- Присаживайтесь, скоро начнется.

- Хватит разговоров, друзья, - внезапно заявил Эхуд. - О работе можно как-нибудь потом. Мы честно надеемся, что вам понравится шоу.

Зал начал погружаться в полумрак, на ринге появился белый парень в синей рубашке и черных брюках. Лицо его было Николо знакомо. Из расположенных по всему амфитеатру динамиков разнесся его голос:

- Я Джимми Картрайт, и рад вас приветствовать на Эпштейн-арене, друзья. Через восемь минут начнется самое захватывающее представление этой осени. Черная Королева против Фермера. Кто одержит победу? Простой крестьянин или элегантная принцесса?

Парень — ведущий был вторым по популярности стендап-комиком Британии. Николо не игнорировал светскую жизнь, да и ему действительно нравились такие выступления.

- Я бы поставил на Королеву, будь у меня деньги, но еще вчера сходил с друзьями в самый демократичный паб Лондона. Попил чешского.

Зал взорвался хохотом: Королевство полгода назад выставило совершенно дикие пошлины на светлые сорта пива, импортируемые из ЕС. Шутка нашла свою аудиторию.

- А ведь был еще в 18-00 пятницы вполне состоятельным человеком, готовился к ипотеке.

Эту шутку Николо не понял, скорее всего она была связана с ценами на местную недвижимость. Но он не ориентировался в таких вещах.

- А теперь, дамы и господа, приготовьтесь, снюхайте ваши запасы, выпейти свои микстуры. Но оставьте немного на потом. Ведь кто-то будет радоваться победе, а кто-то оплакивать потери. И -и-и-и. Мы начинаем.

Картрайт бодрым шагом подошел к ограде ринга и спрыгнул в зал. Раздался удар гонга, но не сразу закончившийся, а растянутый на несколько секунд. Его сменили монотонные барабанные удары, с каждой секундой становившиеся все ниже и сильнее. Ритм наращивал темп, добавился гитарный рифф, агрессивный и бодрый. На диджейской площадке появилась темнокожая девушка в черном спортивном костюме. Камеры дронов вывели ее лицо на экраны. Николо отметил, что она была хороша. Типичные африканские черты, но очень приятные. Волосы черные и жесткие словно проволока. Губы полные, чувственные, чуть-чуть подведенные помадой. Белоснежная улыбка. Голос Картрайта перекрыл музыку:

- Диджей Джейн, повелительница и госпожа! Черная Королева! Владычица танцпола! Она снова с нами! Поприветствуем ее!

Зрители начали аплодировать, Джейн выбросила руки вверх, затем коснулась пульта, и по барабанным перепонкам Николо прокатился каток: короткие низкочастотные удары почти отправили его в нокаут. Мовлади заметил, как изменилось его лицо:

- Монсеньор, она умеет удивлять.

- Вы готовы? - голос у нее был резковатый. Зал молчал, словно ожидая повторения вопроса, и она задала его снова: - Вы готовы, мать вашу?

- Да, -проорали сотни глоток. - Да! Мы готовы.

Белов с удовольствием наблюдал за этим действом, а Эхуд с какой-то грустью заметил:

- Я ведь так ее и не трахнул.

- И не трахнешь, придурок чертов, - снисходительно ответил его брат. - Ты слабый снежок, а ей нравятся здоровые черные негриллы.

- Херня, - замотал головой Эхуд, - она замужем за белым докторишкой, до кончиков ногтей британца. Негрилл она только на арену выводит.

- Ну, тогда у тебя есть шанс, - Ицхак хлопнул брата по спине. - Только получи докторскую степень тогда. Или хотя бы уколы научись делать.

- Уже подал документы.

Эпштейны засмеялись. Белов показал на две пары наушников, лежавших на столике перед Николо:

- Монсеньор, когда начнется непосредственно бой, то вам надо будет выбрать, за кого вы будете болеть, и под чей трек наблюдать диско. Они будут исполнять в реальном времени, так что технически можно слушать только одного диджея.

- Черные — это я , так понимаю, для этой девушки?

- Верно.

- Господа, ну что же мы сидим, как на детском утреннике, бар скучает. Угощайтесь, - вспомнил Ицхак.

- Джин, - попросил Николо, а Белов выбрал ром. Мовлади помотал головой:

- Никакого алкоголя.

Картрайт объявил второго диджея: Ван Мур был белым голандцем, среднего роста с невыразительным лицом. Этот парень в черном худи занял место у второго пульта. Музыкальное сопровождение больше походило на какой-то военный марш, но зал заводился. Николо поймал себя на мысли, что хоть Белов и вел речь про найм именно африканки, но ему почему-то был более симпатичен Ван Мур, который тоже обратился к залу:

- На следующей вечеринке я снова буду с вами! Теперь я ваш навсегда!

Он имел в виду, что собирается выиграть этот поединок. Мовлади покачал головой:

- Слишком самоуверен. Не к добру это.

Картрайт закричал:

- Ну, а теперь поприветствуем танцоров и начнем.

На ринг вывели двух зомби. Двигались они очень уверенно, совершенно не отличить походку от нормальной. Крупный мускулистый негр и маленького роста бочкообразный европеец. На них были боксерские шорты и майки-безрукавки с именами: Флинт у негра и Давид у белого. Николо заметил, что все присутствующие начали надевать наушники и последовал их примеру. В этот же момент девушка-официантка принесла выпивку.

Громкость была выставлена на максимум, и сначала звук просто оглушил его: качество звукопередачи было на высоте. Даже низкие частоты не сливались в глухой гул, а отчетливо разбивались на составляющие. Он отметил, что танцор Джейн двигается по рингу в такт композиции. Ему доводилось видеть зомби без оператора, и он мог оценить мастерство диджея даже по тому, как танцор кружил вокруг своего противника.

Николо обратил внимание, что пустовавшие перед началом поединка танцевальные зоны начали наполняться людьми.

А на ринге Флинту удалось вырваться из хватки Давида, оставив у того в левой руке кусок ткани. На лице Джейн появилась улыбка, а темп музыки стал чуть спокойнее, но именно в этот момент Давид из неторопливого и неуклюжего здоровяка превратился в вихрь. Он преодолел расстояние до Флинта невероятно длинным прыжком, и на чернокожего бойца обрушился град ударов, наносившихся с умением профессионального боксера. Ему удалось загнать Флинта в угол. Николо подумал, что сейчас поединок закончится и не ошибся. Ошибся он только в том, каков будет финал схватки. Он наивно полагал, что танцор Ван Мура забьет противника насмерть — тут у него не было иллюзий по поводу выживания бойца Джейн, но увиденное потрясло его. Флинт явно уже не мог реагировать на команды Джейн, поэтому вяло отбивался, на удивление Николо не теряя сознание, но сопротивление было вялым. Зомби хоть практически и не чувствовали боли, но мышечная усталость и повреждения внутренних органов для них никто не отменил.

Давид прекратил избивать Флинта и схватил того за шею. Удар лбом в подбородок, и челюсть чернокожего танцора съехала куда-то в бок, на пол посыпались зубы, а Давид начал крутить голову оппонента правой рукой. Хруст ломающихся позвонков заглушил музыку, которая, как внезапно понял Николо, продолжала играть. И хотя танцор Джейн уже был мертв, марионетка Ван Мура продолжала выкручивать голову Флинта до тех пор, пока та не свалилась назад, удерживаемая только мышцами шеи и кожей. Музыка остановилась, а Николо отвернулся, прошептав «господи, упокой душу раба твоего».