– Если ты хотел побыть наедине со мной, зачем тащиться так далеко, или ты просто стесняешься? – игриво спросила Мия и обняла парня за шею.

Лёха не ожидал такого поворота – он лишь хотел побыть подальше от шумной компании, – но обрадовался.

Мия слегка прикоснулась нижней губой к верхней губе партнёра, принуждая его к ответным действиям. Парень не заставил ждать свою даму: её верхняя губа оказалась зажата между его двух. Кажется, Мие этого оказалось недостаточно: она просунула свой мокрый язычок ему в рот. Лёха жадно встретил неожиданного гостя. Продолжая своё занятие, они поочерёдно перехватывали инициативу проникнуть на чужую территорию, но их страсть нарушил шорох, донёсшийся от неподалёку расположенных кустов.

– Слышишь? – взволнованно прошептала девушка.

– Слышу что? – Лёха не желал замечать звука и пытался продолжить начатое.

– Да погоди ты. Я так не могу. Иди проверь, что там.

Да как так-то? – расстроился парень и решил поскорее разобраться с возникшим форс-мажором.

Когда он двинулся к кусту, оттуда раздался треск сломанной ветки. Лёха остановился, не зная, кто скрывается там, ведь это мог быть хищный зверь.

– Выходи, кто бы там ни был! – пытался скрыть испуг парень.

Никто не ответил.

Будь он один, давно бы находился на полпути в лагерь, но с ним Мия – Лёха не хотел «ударить лицом в грязь». Собравшись с духом, он продолжил медленно продвигаться к кусту. Внезапно где-то завыл волк – по его телу пробежали мурашки.

– Может, пойдём назад, к ребятам? – забеспокоилась Мия.

– Да, идём, – обрадовался Лёха.

Подойдя к Мие, он схватил её за руку, и они поспешили в лагерь. Пара быстро добралась до границы леса, где Лёха услышал знакомый голос и вскоре увидел двух парней, стоявших к ним спиной.

– Слышь: может, их волки давно задрали, и мы зря их ищем, – весело произнёс Олег.

– Это невозможно, my1 друг, – возразил Чак.

– Ну, да. Зная Лёху, он наверняка несётся со всех ног в лагерь – если уже не там.

– Ты меня плохо знаешь, – пролезая сквозь заросли кустов, сказал Лёха.

– Лёха, Мия, вы вернулись! А мы с Чаком уже подумали, что вы решили убежать подальше от всего мира, чтобы прожить в глухом лесу… лишь вдвоём, – Олег изобразил невидимое сердечко.

А мне думается, что вы долбанулись, раздражился Лёха.

– А ты всё шутки шутишь, ШУТ.

– Ужин уже готов, – нахмурился Олег. – И зачем я вообще должен искать вас?

Тебя никто не просил об этом.

Назад они шли не разговаривая, каждый думал о своём. По крайней мере, Лёха думал о том, чтобы поскорее поесть и лечь спать, ведь завтра им предстоит рано встать, чтобы собрать свои пожитки, а после трястись в душном автобусе на пути к морю. К счастью, когда они вышли из леса, парень увидел свет от костра в лагере, где ребята готовились к ужину.

«19:19» 16 июля

Пока я разбирался с одной палаткой, Чак с Олегом практически возвели оставшиеся. Если бы не пришедший мне на помощь Дамир, я бы, наверное, долго с ней возился. Когда мы закончили с палаткой, я решил немного передохнуть в надежде, что Чак с Олегом доделают всё сами.

– Покурим, Артём?

– Пожалуй, откажусь. – Я не курил.

– Моё дело предложить, – сказал Дамир и направился к сидевшему на бревне парню, имени которого я не знал.

Подняв голову, я заметил, что на небе отсутствуют облака. Видимо, дождя нам ждать не стоит – оно и к лучшему: не хочется, чтобы наши вещи намокли, не успев добраться до назначенного места. Солнце же продолжало медленно приближаться к горизонту, подчёркивая скорое окончание дня. Мне захотелось искупаться, но я не спешил лезть в неизвестный пруд: кто знает, что меня там подстерегает. Опустив голову, я невольно заметил, как Аркадий борется с травой. Очистив площадку под костёр, он обратился к сидевшему у кучи вещей парню в наушниках:

– Эй, Глебка, можешь поискать среди инвентаря лопату? Она должна быть в коричневом мешке. – Но тот продолжал сидеть на месте, словно игнорируя его. – Глеб! – не выдержав, крикнул Аркадий.

Парень снял наушники, но остался на месте. Взгляд его наполнился вниманием, словно он заинтересовался предыдущей фразой и ждал продолжения. Когда Аркадий повторил свою просьбу, Глеб ожил, будто услышанное оказалось магическим заклинанием, расколдовавшим его. Поднявшись, он принялся искать лопату.

– Пошли, Артём. Мне нужна твоя помощь. – Лизи взяла меня за руку и потянула за собой.

Заняться, конечно, мне нечем, но я не хотел развлекать её. В последнее время она слишком нудная.

– А тебе разве не нужно помогать с ужином?

– Всё в порядке. Я всё равно готовлю плохо. Виктория Павловна и так со всем хорошо справится, да и помощниц у неё хоть отбавляй. Думаю, никто не расстроится, если я им не помогу.

На этом мои аргументы иссякли, хотя я не старался их предоставить.

Она привела меня к пруду, по форме напоминавшему овал начинающего художника. На противоположном берегу стояло сломанное дерево, ствол которого лежал в мутной воде с зеленоватым оттенком; практически вдоль всего побережья росли камыши и другая болотная трава.

– И что мы здесь делаем?

Прежде чем ответить, Лизи осмотрелась и отпустила мою руку.

– Думаю, это место подойдёт.

Мне стало не по себе, ведь наверняка она задумала очередную ерунду.

– Подойдёт для чего?

– Сфотографируй меня, – улыбнулась Лизи.

Я не ожидал этого… нет, конечно, она и раньше просила меня о подобном (правда, не часто), но сегодня это уже не в первый раз.

– Хорошо. Давай телефон, – нехотя согласился я.

– А? Кажется, я забыла его в сумке. – Она изобразила растерянность. – Сфотографируй на свой, а мне потом скинешь в личные.

Видимо, ничего не поделаешь: тащиться обратно за её смартфоном, чтобы вновь идти сюда, мне не хотелось. Достав телефон из кармана, я сделал несколько фотографий Лизи на фоне пруда.

– Дай взглянуть. – Она выхватила у меня мобильник, что оказалось неожиданно – я слегка разозлился. – Артём, тебя в какой шараге учили фотографировать? Давай ещё раз, в полный рост. И пожалуйста, Артём, захвати окружающую природу и ту табличку с названием пруда. – И вернула мне мобильник.

– Окей, босс, – нехотя сказал я, но отвлёкся на приземлившуюся на воду цаплю.

– Скорее, Артём, фотографируй! Ну же! – Но птица взлетела в воздух, и Лизи нахмурилась: – Почему ты такой медленный? Парни в твоём возрасте должны быть шустрее. – Мне хотелось сказать, что она «загоняется», но я промолчал, чтобы не получить в ответ больше претензий. – Эх. Ничего не поделаешь. Ладно, продолжим. И помни: во весь рост!

Я сделал снимок, попытавшись выполнить все требования начинающей модели. Фото, на мой взгляд, получилось удачным: на переднем плане стояла зеленоглазая девушка со светлыми волосами, подстриженными под каре; её улыбка, глядя на которую становилось немного спокойнее, одновременно безмятежна и радостна (вот всегда бы она так улыбалась); на заднем плане был пруд; а вдали виднелся лесной массив; в чистом небе сиял оранжевый закат, добавляющий ярких красок; справа от Лизи находилась табличка с названием водоёма, глядя на которую я не сразу заметил, что, помимо основной надписи, имелась вторая. Отдав девушке телефон, я подошёл к деревянной табличке и прочёл её: «Внимание: Д…» Из-за прогнивших краёв я не понял последнее слово и без того мелкого текста. Кто-то явно хотел предостеречь забредшего путника. Но от чего? – мы не знаем, и я заволновался.

– Долго ты ещё собираешься её разглядывать? – отвлекла меня Лизи. – Наверняка ужин уже готов. Нужно поторопиться, пока Дамир всё не съел.

Отдав мне смартфон, она побежала к лагерю. В последний раз взглянув на табличку, я направился за ней.

По мере приближения сильнее ощущался приятный аромат готовящегося на костре блюда. От всей суеты я ужасно проголодался и прибавил шаг. Наконец добравшись до источника аромата, я решил подготовиться к предстоящему ужину, но меня окликнула Ника: