Вкусно! Мия не любила горький шоколад, но за весь день она ничего не ела, поэтому обрадовалась и такой еде.

Когда все управились с шоколадом, Аркадий раздал каждому по печеньке и конфете. В итоге у него остались две печеньки и три конфеты. Взяв себе, он убрал оставшиеся сладости в рюкзак.

– Уж не собираешься ли ты сам потом всё это съесть? – ухмыльнулась Виктория Павловна.

– Конечно нет. – Развернув фантик, Аркадий отправил конфету в рот.

Закончив с перекусом, ребята разбрелись по своим делам: Ксюша направилась на холм; Кирилл вместе с Полиной сели под дерево, рядом с Глебом; Виктория Павловна осталась на месте; Аркадий копался в рюкзаке; а Мия заметив направившегося в чащу Игоря, решила проследить за ним.

Она давно присматривалась к парню – с момента, как узнала, что его отец – не последний человек в городе. Мия училась с ним в одной группе, на третьем курсе, – у неё было множество шансов охмурить его, но Игорь оказался непрост. Девушка флиртовала с ним, оказывала всевозможные знаки внимания, даже пыталась заставить его ревновать, – но всё неудачно. Она начала сомневаться в его ориентации, считая, что другие парни давно бы клюнули на её уловки, к тому же Мия никогда не видела, чтобы он встречался с девушками. Но она не сдавалась и однажды пригласила его в паб, чтобы напоить. Игорь отказал, сказав, что у него много дел.

Вскоре Мия начала встречаться с другими парнями, но никогда не упускала возможности заставить Игоря влюбиться в себя. Она часто расставалась с ними, ведь все они не устраивали её по разным причинам, в основном денежном, хотя некоторых девушка считала хорошими любовниками.

Теперь, увидев, как Игорь достал пакетик с таблетками, Мия решила вновь завладеть его сердцем, проявив заботу. Когда парень остановился и съел одну, она подошла к нему со спины.

– Ты чем-то болен?

Парень вздрогнул.

– Да. – На его лице читалось беспокойство, и Мия подумала, что не всё так хорошо. – Мне врач назначил витамины… это витамины. У меня просто… у меня авитаминоз.

– А дашь и мне одну? – Она считала, что парень врёт.

– Прости. – Смутившись, Игорь отвёл взгляд. – Они сделаны специально для меня – и тебе не подойдут.

Что за чушь! – нахмурилась Мия, но решила не надоедать.

– Ну тогда ладно… Пойдём назад?

Парень кивнул, и они направились к ребятам. В пути Игорь не смотрел на неё и постоянно водил глазами (кажется, его что-то беспокоило), отчего Мие было некомфортно. Она хотела заговорить с ним, но не знала, с чего начать. В итоге они молча вернулись к ребятам.

– Что с вами? – спросил Кирилл. – Уж не целоваться ли вы ходили?

Даже если так, тебе-то какое дело? – нахмурилась Мия и посмотрела на Игоря, но он молчал.

– Кто целовался? – вмешалась подошедшая Полина.

– Никто не целовался! – возразил Игорь и пошёл к Аркадию, который что-то мастерил.

– Я что-то не то сказала?

– Нет, – ответила Мия.

Но я, кажется, начинаю понимать в чём дело, осознав столь странное поведение парня, огорчилась она.

«14:14» 166.71/Си

Вернувшись из леса, Дамир привёл Сашу с Мишей, которым я очень обрадовался. Это значит, что остальные ребята точно где-то поблизости. Но прежде чем отправиться на их поиски, нам требовалось перекусить. К счастью, у Саши оказались охотничьи спички. С их помощью Дамир развёл костёр, и мы смогли пожарить рыбу. Конечно, это далеко не ресторанная еда – рыба была пресной и пахла рекой (или чем она обычно пахнет?), – но нам нужно питаться, чтобы, обессилев, мы не стали обедом для кого-нибудь другого.

Закончив с трапезой, Дамир потушил костёр. Когда Лизи насадила оставшиеся две рыбки на палку, мы направились вдоль реки – против её течения, – чтобы в любой момент наловить ещё, к тому же у реки искать ребят нам казалось разумнее.

Прогулка оказалась скучной. Мы не прошли много: вскоре Дамир заметил возвышающийся над макушками деревьев холм и предложил мне взобраться на него и осмотреться; я согласился. Оставив ребят у реки, мы направились к вершине. Идти нам пришлось недолго, как предполагал я изначально. Подъём начался рано и был относительно плавным. Взобравшись на него, мы не заметили ничего нового: озеро, ставшее немного ближе, и густой лес.

Внезапно из-под подножия холма, что заканчивался обрывом, раздались неизвестные голоса. Мы с Дамиром легли на землю и, подобравшись к краю, обнаружили внизу троих людей: двоих мужчин, одетых в средневековую, по моему мнению, одежду, и девушку, которую держал один из них. Я сразу узнал Катю, и у меня внутри проснулось чувство злости.

– Мы должны спасти её, – прошептал я.

– Знаю. Но это будет непросто. У них при себе оружие. – Дамир указал на торчащую из-за пазухи одного из бандитов кобуру с рукояткой от ножа.

– Тогда давай вернёмся к остальным и вместе что-нибудь придумаем.

– Тогда после мы их уже не найдём… Мы проследим за ними и, когда нам представится удобный случай, спасём Катю.

Я согласился.

Когда мужчины с девушкой продолжили путь, мы спустились с холма и стали следить за ними. Один из незнакомцев постоянно оглядывался – мы не могли подобраться к ним ближе. Вскоре мужчины и Катя подошли к небольшому висячему мосту и, пройдя по нему, скрылись за деревьями. Рядом с мостом я обнаружил воткнутую в землю палку с насаженной на неё человеческой головой без глаз. Вокруг летали мухи. От неприятного запаха меня чуть не вывернуло наизнанку.

– Дело дрянь. Похоже, это предупреждение незваному гостю, – насторожился Дамир. – Но выбора нет – идём.

Конструкция моста мне показалась ненадёжной – деревянные поленья, соединённые между собой волокнистой верёвкой. Но раз он выдержал троих, должен выдержать и нас с Дамиром. Когда мы проходили по нему – он немного раскачивался, – я увидел, что ров глубокий, но края его некрутые, как показалось мне ранее. Ступив на землю, я с облегчением вздохнул.

– Артём, ты давай за ними, а я попробую обойти их слева.

Я согласился, посчитав это разумным, и мы разошлись.

Пройдя немного, я наткнулся на высокий забор – выстроенные в ряд и плотно прилегающие друг к другу брёвна. Ворот у ограждения нет, только небольшой открытый проём, в который могли пройти четыре человека в ширину. У входа стоял незнакомец, одетый примерно также, как и похитители Кати.

Найдя на земле небольшой камень, я кинул его в кусты, справа, и, пригнувшись, начал обходить ко входу слева.

– Кто там? – насторожился незнакомец. Не дождавшись ответа, он достал из-за пояса нож и двинулся в направлении упавшего камня.

Это оказалось легче, чем я предполагал. Когда он отошёл достаточно далеко, я устремился к проходу и зашёл внутрь незаметно для охранявшего.

За ограждением меня поджидала ужасающая картина. Пахло здесь отвратительно. Справа и слева от входа, вдоль стен, тянулись юрты из веток, костей и кожи. Их вершину украшали человеческие черепа, а у входа красовались закреплённые на палках головы. Всего я насчитал девять юрт: пять – у левой стены, четыре – у правой. А также небольшое справа от входа (напоминавшее сарай) сооружение. Одна из юрт выделялась среди остальных: она полностью красного цвета; на её вершине находился не один, а четыре повёрнутых в разные стороны черепа. На другом конце деревни (если её можно так назвать) находились четыре х-образные конструкции из брёвен, а рядом – яма. На одном из таких сооружений висело тело мужчины без конечностей, включая головы. Я также заметил, что земля здесь чёрная, а местами красная – особенно у деревянного сарайчика и на противоположной стороне деревушки.

Когда я спрятался за стоявшей слева от входа юртой, из сарайчика вышел мужчина и встал у входа. На нём были изорванные штаны и потрёпанная кожаная обувь, а на груди набиты непонятные мне красные символы. Неподалёку от него двое детей – мальчик и девочка (последняя явно старше первого) – пинали голову, предположительно женскую. Девочка пнула так называемый мяч мальчику, но он не сумел поймать его, и голова залетела за ближайшую юрту (по другую сторону от той, где сидел я). Мальчик направился за ней, но, когда он подошёл к юрте, голова выкатилась ему навстречу. Пнув её девочке, он направился к ней.