– Коллеги, – Аркадий поправил очки, – у меня для вас две новости: хорошая и не очень. С какой начать? – Он явно испытывал интерес к предстоящей беседе.

– Начни с хорошей, – предложила девушка с заплетённым набок хвостиком и татуировкой под левым глазом в виде перевёрнутого сердца. Её звали Алиса.

– Хорошая новость в том, что мы всё же поедем в лагерь.

– А не очень – это какая? – спросил Кирилл и ухмыльнулся: – Только не говори, что автобус придётся толкать до лагеря.

– Автобус не сможет продолжить путь, но вы не переживайте: я уже договорился о новом транспорте! Однако забрать он нас сможет только завтра, а до тех пор нам нужно где-то переночевать… К сожалению, на картах нет ближайшего мотеля, поэтому я принял решение переночевать в палатках, что мы взяли для лагеря. Осталось только определиться с местом ночлега.

– Карты показывают, что в нескольких километрах от нас есть пруд Тихий с небольшой поляной. Предлагаю заночевать там. – Ника глядела в свой смартфон.

И когда она только успевает? – удивился Дамир, ведь эта девушка, по его мнению, умела вовремя сориентироваться.

– Если других идей нет, предлагаю так и сделать, – немного помолчав, сказал Аркадий. – Забирайте вещи из автобуса – и в путь.

Он направился к багажному отсеку, и все последовали за ним.

Я думал, будет больше, заглянув в отсек, обрадовался Дамир. Он не хотел тащить много вещей и взял в поездку одну сумку, набитую под самый верх.

– Дамир, можешь взять посуду? – спросил Аркадий.

Да ты гонишь! – возмутился парень, ведь они везли: большой казан, чайник, тарелки, кружки и разного рода столовые приборы. Но он не стал спорить и первым делом достал свою сумку.

– Игорь, а ты возьми палатки. Олег с Чаком тебе помогут. Ведь так? – обратился Аркадий к ребятам.

По мнению Дамира, он тот ещё мерзавец, не в прямом смысле конечно. Парень ответственно выполнял свою работу, но заигрался в начальника, что раздражало первого. Помимо того, что Аркадий загружал работой Нику и остальных членов студенческого совета, он не стеснялся раздавать команды другим людям. Но он неплохой человек, и с ним, бывало, интересно.

– Yes, – ответил американец.

– Артём, на тебе лопатка с колышками и тренога… И ещё: все взяли по спальному мешку! – Достав пакет с продуктами и бутыль воды, Аркадий направился в хвост автобуса.

Видимо, он думает, что если я самый накаченный, то и самый сильный, расстроился Дамир и решил дождаться, когда вещей в багажнике станет меньше.

– Давай помогу, – сказал вернувшийся Аркадий и взял свои вещи вместе с чайником и казаном, чему Дамир несказанно обрадовался: он не представлял, как всё потащит. – Выдвигаемся! – скомандовал парень в очках и направился вдоль дороги.

Кажется, всё забрал. Накинув на правое плечо сумку, а на левое – спальный мешок, Дамир взял коробку с посудой. В багажном отсеке оставались сумки, но большинство ребят уже отправились в дорогу. Водитель же зашёл в автобус, чтобы дождаться эвакуатор.

Путь, как оказалось, предстоял неблизкий и однотонный – ребята шли вдоль дороги, а в округе простирался лес, – казалось словно они попали в бесконечный коридор. Солнце же стало жарить сильнее, будто оно решило окончательно добить путников. Ситуацию усугубляли слепни, желавшие полакомиться ими.

Думаю, к вечеру мы будем никакими, представив, что их ждёт, подумал Дамир.

«17:06» 16 июля

Ребята постепенно растягивались в длинную шеренгу, возглавляемую: Аркадием, Никой и Алисой. Позади них в одиночестве шла Виктория Павловна, за ней – двойняшки Саша и Миша. Игорь же шёл в компании своего друга Кирилла и одногруппницы Полины. Перед ними на расстоянии держались Мия с Лёхой, позади – Чак с Олегом, остальные – и вовсе сзади; но Игорю не было до них дела: его раздражало, что им приходится идти с вещами неизвестно куда при такой жаре.

– И надо же было этому автобусу сломаться, – возмутился Кирилл.

Он нёс свою сумку в левой руке, а правой держался за ручку чемодана Полины, катившегося позади. На спине его висел рюкзак.

Нашёл чему жаловаться. Мне ещё палатки нести. Помимо рюкзака, сумки и спального мешка, Игорю пришлось нести три палатки из девяти, что они взяли в лагерь.

– Когда ещё мы так прогуляемся, – улыбнулась Полина, державшая в левой руке два спальных мешка, а на плече другой висела сумка.

– Прогулка должна расслаблять, а эта, наоборот, изматывает. И зачем я вообще поехал с тобой?

– Мы уже обсуждали это.

– Да. Но мне никто не говорил, что придётся нести всё это на себе.

– Не хочешь – не тащи! Давай сюда. Я сама всё понесу, – возмутилась Полина.

Ну началось. Игоря раздражало, когда эта парочка ссорилась. Сказать, кто из них первым затевал ссору, трудно. По мнению парня, они оба хороши и друг другу не подходили.

– Ну что ты сразу начинаешь? – раздражился Кирилл.

– Тише ты! – Оглядевшись, Полина недовольно посмотрела на своего парня. Игорь слегка напрягся. – Вечно делаешь из мухи слона!

Кирилл нахмурился, и она жалостно взглянула на второго парня, словно просила у него поддержки.

Я-то что могу? Игорь не любил встревать в их разборки, считая, что они могут сделать его крайним. К счастью, разговора не последовало.

Некоторое время они шли молча. Игорь разглядывал деревья, но вскоре счёл это скучным и начал рассматривать проезжающие мимо машины. Он пожалел, что не поехал на своей. Конечно, Ника отговорила его, сказав, что это неуважительно по отношению к ребятам, но не послушай он её – сейчас не пришлось бы идти пешком.

И вообще, какое мне дело до других. Кириллу с Полиной я бы место нашёл, а остальные как хотят. Ну если бы Ника не возникала, я бы и её взял.

Игорь взглянул на идущих вдали Мию с Лёхой: девушка передала парню чемодан, а он ей – спальный мешок.

– Кирилл, я устала. Возьмёшь мою сумку?

– Ты серьёзно? – нахмурился парень.

– Да я же просто пошутила, – улыбнулась Полина.

Вот бы и мне кто-нибудь помог, устало подумал Игорь.

Весь оставшийся путь они практически не разговаривали. Как-то раз Кирилл возмутился, что им был обещан недолгий путь, а идти пришлось много. Также он отругал Аркадия, не думавшего делать привал. Он собирался остановить первую попавшуюся машину, но Полина переубедила его, сказав, что их никто не возьмёт с вещами. Кирилл, конечно, возразил, но она ясно дала понять, что не стоит этого делать.

В какой-то момент они остановились, чтобы передохнуть. Обернувшись, Игорь увидел вдали Чака с Олегом. Но те не успели дойти до них, ведь троица продолжила путь, чтобы поскорее покончить со всем этим. Ребята останавливались не один раз и ближе к вечеру увидели ждавшую их группу.

Ну наконец! – обрадовался Игорь, глядя на ребят, стоявших у небольшой просеки, что вела в лес. Он считал, что именно она приведёт их в «заветное место», куда они так долго шли.

– Нельзя было найти место поближе? – возмутился Кирилл.

– Что-то я не слышала возражений, когда мы обсуждали этот вопрос, – нахмурилась Ника.

– Ну можно же было подождать нас. А если бы мы заблудились? – погрустнела Полина.

– Исключено! За весь путь не было ни одного перекрёстка – если, конечно, вы не собирались срезать через лес.

– Ну что, мы идём дальше? – спросил Кирилл.

– Сперва дождёмся остальных, – ответила Виктория Павловна.

– Может, сперва сходить и проверить что там? – Игорь указал на просеку. Он не любил ждать.

– Зачем? – удивилась Ника и указала в свой телефон. – На карте и так всё видно.

– Это всего лишь картинка. Вдруг там окажется свалка или чего ещё.

– Что, боишься провонять? – усмехнулся Лёха. – Ты не на курорте. Знал, куда едешь.

– Да. Но в мои планы не входило ночевать чёрт знает где!

– Ну так заказал бы машину, и поехали бы уже дальше. Или позвонил бы своему папочке – он тебя точно не бросит.