Кровь приливала к голове, пульс долбит в висках, а в голове крик – КАК?! ПОЧЕМУ?!

В тот день он спалил все. Выдохся и потерял сознание, а на месте его дома был выжженный пустырь и пепел.

Дейл брел впереди меня, я же подставлял лицо ярким светилам Татера. Мне, привыкшему к суровым штормовым ветрам моего города, было непривычно, но так здорово и спокойно идти, вот так, скинув тяжелую броню и не закрывать лицо, дав возможность солнцам отогреть бледную кожу.

– Эй, Нариман! Там дым! Похоже, что-то горит.  – Дейл передал лошадь одному из вояк и подбежал ко мне, указывая на столб черного дыма меж узеньких улиц.

– Айда, глянем, – мы двинулись туда, прихватив пару крепких парней, вдруг и вправду, что-то серьезное.

Когда мы увидели источник дыма, мы уже не шли, а бежали, а я пытался вытянуть пламя в сторону, чтоб мои товарищи могли разбить окно и вытащить людей. Повсюду стояли селяне, кто-то пытался поливать пламя из ведер, кто-то плакал и звал на помощь.

Я стоял почти вплотную к огню, лишая его сил, но потушить его до конца, мне не удавалось, нужен был маг воды, дабы залить чертово пламя.

– Дейл, где Зака черти носят! Шел же следом! Я не везу! – кожу уже будто жгло изнутри, полыхало слишком сильно, чтобы я мог что-то сделать. Мой максимум тут был – это оттянуть огонь от выхода.

– Сейчас найду, держись, Брат. –  он исчез в неизвестном мне направлении.

Когда я готов был уже отпустить огонь и дальше лизать бревна бывшей таверны, перебираясь на соседние постройки, повсюду заблестели брызги, спасительный ливень, столбы воды, все это обрушилось на горящее здание. Мы победили пламя.

***

Я уже просто лежала на полу, не стараясь встать. Дышать не было сил, звать на помощь тоже. Я просто лежала и готовилась встретить то, что уже не раз пыталось увести меня за грань. Богиня забыла меня в тот раз. Я прикрыла глаза, заходясь кашлем, начиная терять сознание.

Со стороны выхода послышались голоса и шум, звук битого стекла. Огонь будто отходил от нас к дальней стене и метался, словно его, что-то удерживало. Я не могла повернуться, я поняла, что вообще ничего не чувствую, будто меня нет, только мои мысли. Все становилось медленным как какой-то идиотский стоп-моушен, вот меня хватают чьи-то сильные руки, чувствую яркий свет, именно чувствую, не вижу, мои глаза плотно закрыты, а дыхания нет. Лишь сердце еще делает усилия, чтобы отправлять остатки кислорода в кровь.

Кто-то сильно давит мне на грудь, чувствую солоноватый привкус железа с нотками хвои на своих губах, боль в легких. И тут я делаю спасительный, глубокий, причиняющий боль вдох и теряю сознание.

***

Приходила я в себя медленно, но не мучительно. Приоткрыв глаза, смогла разглядеть знакомую мне картину спальни лекаря. В углу комнаты горела свеча, совсем немного освещая покои, что стали мне почти домом.

Все те же выгоревшие, розовые занавески. Заставленные склянками полки и бревенчатые стены. Только постель была застелена чистыми, но, к слову, теми же простынями.

Я приподнялась на локтях и обнаружила маленькую, неприятную деталь. На мне была обычная белая сорочка, но она плотно обтягивала мою давно округлившуюся грудь, которая, на минуточку, совсем не была сейчас обмотана тряпками-бинтами. Это ввело меня в ступор. Ведь я как раз достигла брачного возраста, но замуж я совсем не хотела.

За дверью послышались шаги, я подтянула одеяло повыше, теша в душе призрак надежды на сохранение своей тайны, и наклонилась на спинку кровати. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.

– Вижу, ты уже очнулась, – мужчина присел на край кровати и приложил огромную ладонь к моему лбу. А я, без зазрения совести пялилась на этого амбала. Рост точно превышал два метра. Я, хорошо, если до подмышки в прыжке достану. Длиннющие, любая девчонка позавидует, волосы, светло русые, прямые, собраны в высокий хвост и заправлены за пояс рубахи. Миндалевидные, большие, карие с зеленью, как древесный мох, глаза, густые, темные, но не черные брови, острые скулы и тонкие, красивые губы. От уха, по правой щеке и под ворот рубахи уходила череда крупных, видимо, старых боевых шрамов, но картину смягчали чуть торчащие в стороны уши. Взгляд был строгим и совсем не злобным. Он прекрасно видел, что я разглядываю его и просто молча позволял мне это.

– Кхм, да. Что произошло? –  я бесстыдно тянула время, чтобы получше его разглядеть. Мужчина был очень привлекательным, лет 30, видно, что сильный, возможно военный или маг. Определенно человек. Темная щетина, пыльная рубаха и перемотанные кое-где руки говорили о том, что мужчина долго путешествовал, или добирался до нашего города, и ещё нигде не осел.

 -Тебя доставили к Лекарю после пожара, как и остальных селян. Но они пришли в себя гораздо раньше и были отправлены по домам. Серьезных повреждений ни у кого не оказалось. Скажи, что случилось там, как начался пожар? – он тоже начал постепенно меня оглядывать, рассказывая, я незаметно, будто вспоминая, глянула чуть левее, за широченную спину моего собеседника, где, как я уже знала, располагалось ростовое зеркало.

 Ну, ужаса и жалости я не вызывала, хоть и на парня уже была мало похожа. Рыжие, упругие кудри были уже до плеч и в допустимом беспорядке украшали мою крохотную головушку. Четкие, но не резкие скулы, пухлые щёчки, в меру узкие, раскосые глаза, азиатского типа, как были у меня в прошлой жизни, прямые, с небольшим изломом брови. Пухлые, розовые губы и вздернутый острый носик. Шея длинная, узкие плечики. И тут, я поняла одну вещь. Одеяло сползло. А вниманию моего гостя открывалась удивительная картина. Симпатичная девушка с уверенным третьим размером груди, который еле умещался в тонкой, хлопковой сорочке.

– Как много людей знают, что я женщина? – я села в постели, подтягивая одеяло выше, на уровень ключицы.

– Так я и думал. – губы его слегка подрагивали, будто он сдерживал улыбку – Если честно, то это знает только старый лекарь и я. Увидев, что ты перемотана тряпками – лекарь выгнал меня, – незнакомец потер затылок и спросил – Вообще, я здесь по делу, так что случилось в той закусочной?

– Я не очень помню, все как в тумане, из неоткуда вспыхнул огонь, загородив дверь и единственное окно, а люк мы просто не смогли открыть. Потом я потеряла сознание. Скажите, точно все выжили? Там был мой хороший знакомый – пусть, мы и не были друзьями, но Рон был хорошим парнем.

– Да, все живы, как я и сказал, огонь не успел добраться до людей, но у многих серьезная асфиксия и небольшие ожоги. – Мужчина встал с постели

и пошел к выходу – Что ж, отдыхай, меня зовут Нариман, я буду в городе еще пару дней, если что – ты найдешь меня в дворцовых казармах.

Он уже было вышел из спальни.

– Подождите. У меня есть к вам одна просьба, – я легла обратно на подушки – не говорите никому, о том, что видели. Никто не должен знать, что я девушка, это важно для меня.

Он минуту сверлил меня задумчивым взглядом, потом кивнул и вышел из комнаты.

Больше тем вечером меня не беспокоили. Я долго не могла уснуть, но и выходить не решалась, потому царство морфея увлекло меня в свои пучины.

 Когда солнце только начинало показывать свои веселые, золотистые бока из-за горизонта, я уже встала с постели и надела, принесенные заботливым Эфраимом вещи, мужские, кстати.

 Пора. Я подошла к окну и открыла его. Сегодня на мне были старая, цвета оливы рубаха, и темно-серые штаны чуть ниже колен. Лекарь предусмотрительно подложил к двери, пусть старые и потрепанные, но вполне сносные, даже удобные тапки, спортивного стиля, на плоской подошве, без излишков дизайна, хотя какой там дизайн…

Из окна подул сильный ветер, но почти тут же утих. Я с силой схватилась руками за открытые створки окна. Где-то в городе просыпались и уже голосили люди.