В этот день работать мне не пришлось, лекарь обещал проведывать иногда, а я осталась в своем новом пристанище, гадая, что же ожидает меня впереди. Беспризорный, никому не нужный ребенок, мир, не знающий технологий, поглощен монархией и женщины не имеют никаких прав, если за пазухой у них нет гор золота или огромного магического резерва.  Хоть я и была расстроена такой несправедливостью, но умирать снова не собираюсь. Я проживу эту жизнь настолько долго, насколько смогу и обязательно найду способ сделать её счастливой и, чёрт возьми, разнообразной. Вот заведу друзей, мужа, детей… Я упала наподобие подушки, что пахла сеном. И, сама того не заметив, уснула.

Открыв глаза, я заметила, что солнце уже ушло за горизонт, и, наконец, смогу выйти из убежища и узнать больше об этом чужом мире. Есть, конечно, пара беспокоящих меня вопросов, один из них – как ко мне будут относится жители этого мира, но, чего гадать? Придётся проверять опытным путём.

На небе сияла луна, по размерам превосходящая Земную. Её света вполне хватало, чтобы я могла отлично видеть ночью, хотя, возможно, это одна из способностей моего тела. Кто знает, чем отличаются люди этого мира от моего.  Прохладный летний ветерок обволакивал и ласкал кожу, а запах листвы опьянял своей свежестью. Не могу привыкнуть к тому, что все мои чувства гораздо сильнее, чем в прошлой жизни. Больше всего моё внимание привлекло ночное небо: оно сверкало множеством белых точек, а его чистота поражала воображение. На чёрном полотне, помимо звёзд, были видны неизвестные туманности различных цветов. Раньше я никогда не видела ничего подобного, разве что на картинках, ведь на Земле всегда было множество источников света, поэтому увидеть всю эту космическую красоту в городе было совершенно невозможно. Ослепленная невероятным видом, я восхищенно подумала, что этот дикий и неизведанный мир мне нравится.

 Не знаю, сколько времени я так простояла, погруженная в свои мысли. Но завтра предстояло много работать. Меня ждал новый день и даже небольшое жалование. Надежда есть, а значит, я все смогу!

…4 года спустя…

Дни летели будто кадры в старой кинопленке, работа уже давно смешалась с моей жизнью, а пролетевшие четыре года я и вовсе не заметила. Я смогла за два года накопить себе достаточное количество бронзовых монет на то, чтобы теперь снимать комнатку, вроде чулана в таверне. Да, не во дворце и не так уютно было по началу, но зато я здесь сама себе хозяйка и никто не входит и не проверяет комнату раз в две недели, как во дворце. Ишь, выдумали систему безопасности, никакого личного пространства.

Я платила сразу за три месяца вперед, и за следующие три месяца успевала вновь накопить нужную сумму за квартал. С каждым разом я все больше привносила жизни и радости в свое скромное жилище. Сначала был коврик, потом занавески. Самым крупным моим приобретением стал…! настоящий!.. настоящий матрац. Не знаю, что в нем внутри, но он просто идеальный, по сравнению с теми пододеяльниками, набитыми тряпками, на деревянных досках кровати. Купила новенькое постельное белье, оно очень скромное, но для конюха я очень хорошо живу.

Мои размышления прервала Нарина

– Дорогой мой, ты почему ничего не ешь? – она подтолкнула тарелку ближе ко мне и положила еще один, вероятно свой, ломоть хлеба. Мы не голодали, но во дворце, как и в стране, все деньги шли на развлечения короля, а все восстания подавлялись на корню его армией. Людей безжалостно убивали даже за попытку протеста. – Ужин стынет, а ты все в облаках витаешь. Устал, небось, за день то? – вытирая руки о край передника спросила кухарка, обходя стол, готовясь относить чай важным особам.

Обычно я не уходила после ужина. Уже когда ночное светило вступило в свои права, а слуги могли идти по своим комнатам, я сбегала в свою крохотную обитель, чтобы отоспаться и наконец снять бинты со своей уже прилично округлившейся груди.

– Тетя, я не голоден, можно мне сегодня уйти пораньше, ведь в таверне сегодня концерт, а я так люблю живую музыку, – сунув ложку в рот, я пыталась сделать максимально жалостливые глаза, ведь Тетушка, как она велела себя называть, была бездетной, и я под ее опекой стала, пусть не сыном, но племянником однозначно. Она была бы чудесной матерью.

– Конечно, Анис, только не забудь, что король завтра едет на охоту и до зари нужно подготовить лошадей. – женщина потрепала меня по голове и вышла с кухни. Мои волосы сильно отрасли за время, проведенное в том мире, мне приходилось убирать их под что-то вроде кепки, завязывая в тугой узел на макушке. Вообще, длинные волосы были обыденностью, как у женщин, так и у мужчин, но мое, уже не на столько отощавшее лицо в купе с волосами привлекало слишком много подозрительных взглядов. Скулы были все так же отчетливо заметны, но уже щеки не были впалыми, а под глазами пропали болезненные черные круги. Я была очень женственным мальчиком и это замечали, но не придавали этому значения, ведь я выполняла всю тяжелую работу – перегоняла лошадей, убирала в стойлах, носила седла, упряжи. В общем я вела себя незаметно и меня не замечали.

Анис. Это единственное имя, с которым я меньше всего бы путалась, когда ко мне обращаются как к мальчику, и это имя так похоже на мое собственное. Да и это название моих любимых, ароматных звездочек аниса, что я так любила в прошлой жизни. Но мысль назваться каким-нибудь Фродо или Гэндальфом долго не отпускала меня, да и, чего таить, все еще кажется забавной. Жаль тут юмора никто не поймет.

Положив ломоть хлеба в холщовый мешочек, я ушла из дворца.

Я брела по улочкам. Иногда поглядывая на витрины попутных магазинчиков. Бродила долго, сразу возвращаться домой не хотелось, тем более стоял чудесный летний вечер, легкий ветерок раздувал мою огромную рубаху, а еще не спрятавшееся солнце грело кожу, и я с радостью подставляла лучам свой, и без того, веснушчатый нос.

      Пока бродила, поняла, что, зря я не поужинала, когда могла, а ломтем хлеба я просто не наемся, до ночи еще далеко. И как по заказу – я уперлась в здание, где все-таки можно было поесть, еще и почти за даром. У него даже названия-то не было, только табличка с надписью «Закусочная». Тем не менее, это было довольно приятное место: там подавали хорошую и недорогую еду, а сама закусочная была прекрасно стилизована под старую крестьянскую избу. Вернее, это и была, по сути, старая крестьянская изба.

      Не сказать, чтобы мне нравились подобные места или шумные посиделки, но в тот будний день я по какой-то причине не хотела возвращаться домой рано, несмотря на тот самый концерт, благодаря которому и отпустила меня Нарина немного раньше.  За одним из столиков я увидела знакомого парнишку, что привозил с фермы мясо и молоко, и решила, что уж одной мне сегодня не сидеть. Мы ели, шутили, пили чаёк из слегка потрескавшегося стеклянного чайника… Кажется, кроме нас внутри никого не было, так спокойно и обыденно я себя чувствовала. Нам принесли горячие пирожки. Всё было здорово…

      Я заметила это первой. Сначала запах, на который я не обратила внимания из-за горящей неподалеку печи, затем дым.

Начался пожар. Вспыхнули шторы, с них огонь почти моментально перекинулся на лежавшие на соседних столах скатерти и деревянный потолок. Увидев пламя, я хотела крикнуть, но ком стал посередь горла, и я не смогла издать ни звука. В тот момент мне стало очень страшно. Рон смотрел на меня с непониманием, но и до него начинало доходить. Я смотрела на расползающийся по комнате огонь и не могла даже двинуться, словно оказавшись в каком-то ужасном кошмаре. Казалось, это длилось вечно, пока кто-то рядом со мной не крикнул.

– ПОЖАР! – Резко обернувшись я увидела испуганные лица нескольких женщин чуть позади моего друга, что только успели отпрыгнуть от языков пламени…              Страшно… Всем страшно… Вокруг люди боятся…, и я… Это паника… Нельзя паниковать. Нельзя. Нельзя. Успокойся.     …странно, но общая суматоха произвела на меня отрезвляющий эффект. Я все еще тряслась от ужаса, но я уже могла контролировать себя и относительно трезво мыслить. Первым, что пришло мне в голову было…