– И оно все еще там.

– Мы отправим кого-нибудь и похороним беднягу. Но неужели все надо было сделать именно так, а, Лайам? Ты что, без эпатажа не можешь? Если ты понял, что он робот, почему никому не сказал, а по-тихому оторвал ему башку ночью?

– Может быть, я беспокоился, что мне никто не поверит, Каниг? Я не мог ждать, среди нас разгуливал лазутчик и настраивал мэра и горожан на ненужные лад.

Полицейский тяжело вздохнул:

– Надо же, всего лишь подделка, он не ожил…

– Пошли. Меня, вероятно, заждался этот самый совет безопасности Кадолии, – сказал Лайам, спускаясь по крыльцу. – О, да ты на машине.

У дома стоял полицейский автомобиль, относительно новый на вид.

– Да, служебный транспорт, – кивнул Каниг.

В машине Лайам с улыбкой проговорил:

– Подумать только, недавно я никому был не нужен, а теперь без меня уже и решить ничего не могут. Вероятно, соображают начинать ли войну с институтом Лимерик?

– Как ты догадался? – повернул голову Каниг.

– Дедукция, приятель. Тебе как полицейскому стоило бы освоить, – улыбнулся Лайам. – А ты что, подрабатываешь посыльным?

– Дело секретное, а я был на совете, вот меня и послали, чтобы я тебя срочно доставил.

– А ты-то как там очутился? Ты что-то нам про себя недосказал, простой офицер Каниг?

– У нас в особом подразделении при администрации не так много людей. Наш начальник, да несколько отрядов с командирами. В Кадолии же обычно ничего не происходит, нас и службой безопасности не назвать. Но компания довольно узкая, все друг друга знают, я часто выполнял личные поручения мэра. Но на совет меня пригласили, потому что я тоже был в Лимерике.

– Понятно.

– Ты знаешь, по-моему, они тебя побаиваться, после всего этого, – признался полицейский.

– Ну, это прекрасно.

Каниг недоверчиво взглянул на него:

– Черт, откуда ты такой взялся?

– Конечно со звезд, откуда еще?

Сидя за большим круглым столом, Лайам внимательно оглядывал лица собравшихся. Кого-то он видел мельком по телепередачам, кого-то на городских мероприятиях, всего их было здесь четверо – самые влиятельные люди Кадолии.

И Лайам среди них, надо же, как высоко забрался. Но что ж, это только начало.

Толстяк мэр Максимилиан, как всегда в помпезном костюме, сидел напротив, его красное взволнованное лицо обрамляли слегка вьющиеся волосы, маленькие глазки беспокойно бегали. Рядом с ним сгорбился пронырливый советник Гастигс с крючковатым носом, которым мог залезть в любую тайну.

Лайам оценивающе задержался на его лице. Этого типчика он вблизи еще не видел, и мало что знал о нем. Какая интересная комбинация: довольно мягкотелый весельчак мэр и мрачноватый тихий советник с орлиным носом и ястребиным взглядом темных умных глаз, которые, казалось, ни на кого конкретно не смотрели, но в то же время смотрели на всех.

– Итак, господин Кадами, что вы там видели, можете нам конкретно описать? Сколько их там? Неужели они так агрессивны? – заколыхался мэр, говоря высоким бодрым голосом. Он всегда колыхался, когда говорил.

– Господин Кадами? А что за официоз, господин мэр? Еще совсем недавно вы звали меня «малыш Лайам» и по-отечески хлопали по щеке.

– Это ты сейчас к чему сказал? – прищурился мэр.

А его советник взглянул на Лайама как-то по-новому и оценивающе.

– Он над тобой просто издевается, Максимилиан, – прогудел начальник полиции Кадолии господин Протоп.

Это был шеф Канига, крупный мужик с совершенно квадратной рожей, которая, как ни странно, иногда улыбалась. Лайам поглядывал на него с интересом. Он и не подозревал, что Кадолия может рождать и таких сынов. Этакий тертый солдат мог бы что-то изобразить даже в настоящих войнах Тейи.

– Ни над кем я не издеваюсь, что вы, я всего лишь мелкий исследователь, которому оказали такую честь, пригласив на столь редкое мероприятие в Кадолии, как совет безопасности.

– Почему вы позволяете этому мальчику сидеть здесь и разговаривать в таком тоне? – недовольно осведомилась женщина с перьями в причёске.

Лаванда Блум, министр финансов и богатейшая женщина Кадолии, один из тех магнатов, что контролируют рынок найденных предметов древних.

– Ах, не берите в голову, Лайам просто обижен, что пришлось передать городу конвертеры и генераторы. Он считает, что его обокрали. Хотя был же договор!

– Я никаких бумаг не подписывал, – бросил Лайам.

– Но ты же согласился, мальчик, я озвучил тебе стандартные условия контракта с исследователями. А бумаги… Неужели ты рассчитывал меня обмануть раз подписей нет? Ай-я-яй, мой мальчик, ты меня очень расстраиваешь! Но что ты дуешься, я же выписал тебе премию, да и без того ты выгодно продал много вещей с той летающей тележки. Что тебе еще надо?

– Мне ничего не надо, кроме некоторого признания.

– Я же дал тебе красивую должность! Официальный исследователь! А раз вернувшийся Харви оказался ненастоящим, можно назначить тебя единственным главным исследователем Кадолии!

– Я хочу поддержки города в дальнейших экспедициях и чтобы мне не чинили препятствий.

– Ой, да конечно поддержим, Лайам, что ты беспокоишься? Вот уж проблема, – отмахнулся мэр.

– Не стоит ему так сразу обещать непонятно что, Максимилиан, – мягко похлопал по руке мэра советник Гастигс и сверкнул на Лайама черными глазами.

Да, этот пройдоха сразу понял, что паренек перед ним непрост, одно очко крючконосому старикану.

– Отвечай на вопрос, мальчуган, большой этот комплекс, и сколько там этих роботов? – резко проговорила Лаванда Блум.

Лайам все не мог понять, чем он не понравился этой тетке. Неужели ей завидно, что его ребята принесли столько добра и продали по выгодной цене? Так ведь все равно в основном скупали ее люди и наживутся, перепродавая на рынке.

Он откинулся на спинку стула и проговорил негромко:

– Что ж, не хочу, конечно, нагнетать, но комплекс там большой. Это было исследовательским институтом…

– Офицер Каниг поведал нам, что ты называешь это место Лимерик, – кивнул мэр Максимилиан.

– Двести лет мы жили с институтом древних за стенкой, полным всякого добра и разумных роботов, а в библиотеке лежала книжка с картинками обо всем этом! – прогудел начальник Протоп.

Лайам небрежно произнес:

– Исследовать – это не только рыскать по пустым пещерам, в надежде на что-то наткнуться, это еще и почитать доступные материалы, собрать данные.

– Ученые, безусловно изучают все книги в нашем распоряжении, но всегда можно что-то упустить, – проговорил Гастигс.

– Да, они многое упустили, – пространно заметил Лайам.

Лаванда одернула его:

– Хватит рисоваться, мальчик, отвечай на вопросы.

– Не сочтите за дерзость, госпожа, но уважаемый мэр только что назначил меня на должность главного исследователя, я не мальчик.

Женщина смерила его очень хмурым взглядом, и Лайам решил больше не нарываться, быстро и деловито заговорив:

– Сколько там роботов мы не знаем, на второй этаж нас не пустили. Я же уже рассказывал господину мэру, все что знаю, и свои обеспокоенности этим делом. Думаю, у них целая колония, организовано самопроизводство, и довольно нелишне разузнать о них побольше.

– Нагрянуть туда со взводом полицейских – мигом разузнаем все цели, – пробурчал начальник Протоп.

– Еще недавно я бы с вами согласился, но сейчас я так не думаю. Они не агрессивны, – возразил Лайам.

– По-моему, роботы кого-то у тебя убили? – напомнил мужчина.

– Это трагическое недопонимание, потом нам ведь удалось договориться.

– Они нападут на нас или нет? – нетерпеливо спросила Лаванда.

– Если хотите знать мое мнение, то нападать они не станут, – начал Лайам. – Это не люди, они не станут вести себя так по-человечески. Это компьютеры и ими движет чистая логика, которая говорит им, что мы не трогаем их, они не трогают нас. Подумайте, они были здесь с момента, как первая экспедиция вывела их из вневременья, все эти сто лет роботы ни разу не показывались и не вмешивались в наши дела.