Я широко раскрыла рот.

— Что ты имеешь ввиду под словом «хорошо»?

— Это первое, что ты сказала честно мне, ты хотела чтобы я вытянул из тебя это?.

Я прикусила нижнюю губу, размышляя о его словах. Я пыталась припомнить всё, что я когда-либо ему говорила, но рядом с ним, было тяжело думать.

Он поднял мою руку, сжав наши ладони вместе между нами.

— Слишком плохо, я не буду слушать, — сказал он.

Я засмеялась, убрав руку.

— Виктор…

Он засмеялся, но вдруг остановился, не двигаясь рядом со мной.

— Нет, нет, нет…, - просил он, наклонившись снова вперёд, вытаскивая телефон с заднего кармана и раскрывая его.

— Всегда вовремя.

— Академия? — спросила я.

Он кивнул, вздохнул, убирая телефон снова.

— Извини. Я не могу остаться.

— Что происходит? Это не драка, правда же?

Он сел, добравшись до стены. Один клик и розовые подсвечники опять зажглись над нашими головами.

— Нет, нет конечно. Что-то сломалась и мне нужно это починить.

— Прямо сейчас?

Он повернулся ко мне, его огненные глаза встретились с моими и вспыхнули.

— Да, — сказал он мягко, — прямо сейчас. Я не уходил бы, если это не было важно.

Я рассеянно потер пятно на щеке.

— О, знаю, я не имела в виду… прости.

Он нежно рукой коснулся моей щеки.

— Если у меня не будет возможности вернуться, увидимся в понедельник.

Я улыбнулась, пытаясь подавить желание попросить его остаться. Я знала, что это не так.

— Поторопись и уходи, пока не попал в беду.

Он ухмыльнулся, закатил глаза и, спотыкаясь, выбрался из кресла-мешка на ковер. Я приподнялась на четвереньках, намереваясь последовать за ним, но он резко остановился на лестнице. Он повернулся, его голова почти врезалась в мою.

Я отстранилась.

— Что?

Уголок его рта поднялся.

— Я уже лгал тебе раньше.

У меня отвисла челюсть. Лгал?

Его рука скользнула у меня над головой. Я подумала, что он потянулся, чтобы обнять меня еще раз, и, не раздумывая, наклонилась вперед в ожидании.

— Есть еще кое-что, — сказал он, сверкнув улыбкой. Раздался еще один щелчок, и он нажал кнопку на стене. Музыка полилась вокруг из невидимых динамиков.

Песня "Mysterious" Йоко Охигаши

— Я сам себя провожу. Останься. Повеселись. Позвони мне. Нет, подожди, я тебе позвоню. Обещаю, — сказал он, торопясь выползти в мою спальню, приоткрыв дверь, чтобы выглянуть наружу. Он обернулся ко мне, помахал рукой и исчез за дверью чердака.

Мое сердце бешено колотилось. Это был первый раз, когда я была одна в эти дни. Осознание этого вошло в меня так же резко, как лед, скользящий по позвоночнику, и не совсем улеглось.

Тем не менее, когда фортепьянная музыка звенела вокруг меня, как музыкальная шкатулка, мой взгляд снова упал на лица Коты, Габриэля, Люка, Норта, Виктора, Сайласа и Натана, а также на несколько фотографий мистера Блэкборна и доктора Грина, которые окружали меня. Место рядом со мной было все еще теплым, все еще пахло ягодами и мхом. Телефон в лифчике, над сердцем, держал на связи. Все, что мне нужно было сделать, это позвонить. Они же обещали. Я же обещала.

Я больше не была одна.

— Сэнг детка, да, ты можешь, — Норт по посоветовал мне по телефону, когда я свернулась клочком в кресле-мешке.

— Ты не сломаешь ничего. Если ты сломаешь, я починю. Трогай всё, что хочешь.

Я едва сдвинулась с места с тех пор, как Виктор ушёл пару часов назад. Я не могла перестать смотреть на фотографии, и когда я наконец-то смогла сглотнуть, я позвонила Норту, чтобы сказать «спасибо». Только первое, что я сказала вместо «спасибо», что я боюсь притронуться к вещам вокруг меня.

— Я не знаю, с чего начать, — сказала я.

— Ты в кресле-мешке, не так ли? — спросил он с ноткой издёвки в голосе. — Ты уже начала.

Это было хорошее начало. Я знала, что вела себя глупо, зато честно.

— Это удивительно.

Пауза.

— Я рад, что тебе нравится.

— Я не могу поверить, как вы закрепили звёзды наверху, — сказала я, потянувшись чтобы выключить свет. Темнота поглотила меня, мои чувства обострились, как только звёзды начали гореть. Я вспомнила ночь, когда он подошёл к моему окну, чтобы сбежать на крышу и смотреть на звёзды вместе. Это как будто было много времени назад, хотя на самом деле прошло только несколько недель.

— Я не могу поверить, что ты им рассказал…

— Я не говорил им почему.

У меня остановилось сердце.

— Что ты имеешь в виду?

— Я подумал, что нам стоит оставить наше первое свидание для себя.

Я резко вдохнула, ловя воздух, и почти подпрыгнула, выпрямившись. Он это имел ввиду? Это было свидание? Свидание! Я была только на одном и не знала.

— Норт…

— Я знаю: оно не было идеальным.

— Оно было идеально.

Слова сорвались с моих губ прежде, чем я подумала о последствиях. Я хотела быть милой и не могла позволить ему думать, что он мне не нравится. После того, как я сказала это, я осознала, что это было свидание, и оно мне понравилось. Сперва была не уверена, что оно последнее… По крайней мере, я могу сказать, что я была честна.

Это была и отчасти ложь для Виктора. Я не знала, что это было свидание, так что, может быть, это не считается. Но если оно не считалось, не будет ли неправильным признаться Норту? Я отбросила мысли в закоулки ума. Это не может помочь сейчас.

Норт захихикал в трубку, казалось от его глубокого голоса, телефон задрожал в моей руке, или, возможно, это я дрожала.

— Ты легко угодить, но в следующий раз, может быть, мы пойдем на пляж вместо этого. Я обещал.

— У тебя будет время? — спросила я, надеясь, что он не захочет сделать это скоро. Мне нужно было подумать.

— Я имею ввиду, что скоро начнется ужин, затем футбол и школа.

— Я думаю, смогу освободить несколько минут, — сказал он, в его голосе слышалась серьезность, и я представила какими напряжёнными были его глаза.

Я что-то сказала не так? Может быть, он подумал, что я подвергла сомнению его способность со всем справляться.

— Может быть, больше чем несколько минут? — спросила я, пытаясь быть забавной.

Длинная пауза.

— Я приду к тебе сейчас, — сказал он, заставив моё сердце биться сильнее, и с почувствовала необычную щекотку на своем языке.

Он продолжил:

— Но никто из нас не спал хорошо прошлой ночью, я не хочу, чтобы ты была уставшей в школе.

Я сглотнула.

— Извини.

— Перестань извиняться, — сказал он. — Твои кошмары не твоя вина.

— В каком-то роде, — сказала я, улыбаясь в темноте. — Они мне снились.

Он прорычал.

— Можешь замолчать и не затрагивать это дерьмо, пожалуйста?

— Норт?

— Что?

Я закусила губу, неуверенно.

— Я тебе всё ещё нравлюсь?

Он выдохнул.

— Да

Теплота прошлась по моему телу.

— А я тебе ещё нравлюсь? — спросил он.

— Да

— Иди и разберись со своими вещами. И позвони мне, если у тебя будут кошмары. И когда я говорю «позвони», я не имею ввиду следующее утро. Я имею ввиду, когда они у тебя будут. И расскажи о любом сне. Мне не важно, будет ли это кошмар или нет.

— Как каждый из нас будет спать, если я буду звонить и будить тебя?

— Сэнг, — сказал он, его голос стал серьезнее. — Если ты не пойдешь разбирать свои вещи, я вернусь и украду все твои красивые вещи и оставлю везде грязные отпечатки.

— А теперь кто уклоняется?

— Хорошо.

Когда я повесила трубку, то задержалась в кресле ненадолго. Я хотела встать, чтобы проверить маму. Я делала это уже пару раз с помощью нового приложения на телефоне, но я ещё не доверяла ему. По приложению, она спала. Картинка была необычной, смотреть на нее как бы из вентиляционного отверстия над коротким коридором, ведущим к паре туалетов и ванной.

Мою спину свело судорогой от долгого сидения клубочком, я вдыхала, полагаю, запах Виктора, который недавно ушёл. Почему я была так зависима? Почему моё сердце так стучало от размышлений о золотой цепочке на запястье, или о том, каким Виктор выглядел счастливым, когда я почти согласилась сходить с ним на свидание? Что я скажу ему в следующий раз, зная, что Норт тоже хочет этого? Как я скажу об этом Коте и другим? Норт хочет сохранить первое свидание в секрете, что насчёт второго?