Он всё ещё спал. Я прижалась к нему, проваливаясь в сон. Почему меня не волновало, что он так близко ко мне? Может быть, если бы я проснулась, я взбесилась, что он так делает, но сейчас я была слишком сонной, и мне было удобно.

— Норт, — сказал Сайлас над нами.

— Уходи, — проворчал Норт. Пальцы он прижал к моей спине так чтобы подтянуть меня ближе.

— Если Эрика зайдёт сюда и увидит вас, она никогда не позволит нам делать так снова.

Норт пробурчал что-то, что даже я не могла понять.

— Нам нужно идти, — сказал Сайлас.

— Куда вы уходите, парни? — прошептала я Норту.

Он тяжело вздохнул и сказал прямо в голову.

— Никуда, Сэнг детка. Спи.

Он снова заворчал и оставил меня на своём месте, откатившись на пол, чтобы встать.

Я сильно хотела проснуться. Я хотела спросить их, куда они уходят. Это меня волновало. Я прижалась щекой к его подушке, которая пахла мускусом. Я всё ещё чувствовала его тепло, и одеяло укрывало от света. Как бы я ни желала сесть и задать вопросы, сон снова затянул меня.

Когда я снова проснулась, Эрика стояла надо мной, тряся за руку.

— Сэнг? Ты хочешь встать?

Я села быстро, откинув одеяло, и провела ладонью по глазам, чтобы отогнать сон. Украдкой я посмотрела на других.

Все временные кровати были пустыми.

Эрика улыбнулась. Она надела черные шорты для йоги и широкую серую футболку с желтыми словами спереди USMC.

— Я бы посоветовала тебе принять душ сейчас, если ты хочешь.

— Где они? — спросила я.

— Снаружи, — сказала она. Она положила руку на моё колено. Я заставила себя не вздрагивать от её прикосновения. Как сильно отличались её прикосновения в сравнении с парнями. Я не знала почему.

— Иди, посмотри.

Она кивнула головой на дальнее окно.

Я вылезла с места Норта и, пошатываясь, пошла за Эрикой в столовую. Она остановилась у окна, где были закрыты простые белые жалюзи. Она разделила две створки пальцами, выглядывая во двор. Она отошла, показывая свободной рукой по направлению к открытому месту, куда мне следовало смотреть.

Рассвет ослепил меня на мгновение. Я моргнула. Знакомые голоса кричали, и это полностью разбудило меня. Я сосредоточилась.

Все семеро мальчиков были снаружи. Они выстроились в линию, бок боку, лица строгие, глаза сосредоточенные. Они делали отжимания в траве. Каждый был похож на другого, одетые в серые футболки и спортивные штаны. Они были босиком. Двигаясь, они вместе считали. Я слышала раскатистый голос Сайласа и баритон Виктора и других говорящих хором. Очки Коты запотели. Они все вспотели, а волосы были мокрыми. Руки Габриэля тряслись, но он продолжал с другими отжимания.

Несколькими минутами позже они вместе поднялись и начали выполнять прыжки, начав вместе в полном унисоне.

Моё сердце сжалось в груди. Мой мозг не мог понять этот пазл.

— Что они делают? — прошептала я.

— Как я поняла, — сказала Эрика, придвинув голову к моей, пристально смотря на мальчиков, — это своего рода наказание.

— Наказание?

— Когда они плохо себя ведут. Мне, вероятно, не стоило называть это наказанием. Это как будто напоминание.

Эрика вздохнула, обеспокоенная улыбка обозначилась в уголке рта.

— Мой сын был зачислен в Академию, когда он был маленьким. Когда ему было двенадцать, они отправила его, всех в что-то вроде учебного лагеря на восемь недель.

Она остановилась, так как парни изменили движения. Они упали на землю и начали делать приседания.

— Когда он вернулся, он сильно изменился. Я совсем не узнала его. Он стал сильнее, быстрее. Он начал отдавать приказы как сержант. Сейчас, где бы они ни были вместе, если у них произошла потасовка, на следующее утро они там.

— Как долго они так делают?

Она пожала плечами.

— Час. Может быть два. Это зависит от Коты.

Вот о чём он говорил вчера. Имелся ввиду один час работы вместе.

— Он говорит им это? И он тоже делает это? Они делают все вместе?

— Все, — сказала она. — Если они делают это, он делает тоже. Они — команда. Я это, правда, не понимаю, они сформировали это братство. Я раньше беспокоилась об этом. Интересно, почему двенадцатилетний мальчик работал так сильно, и как он мог отдавать приказы детям, иногда вдвое старше его вот так. Вместо этого, с тех пор они работают вместе, они играют вместе. Они стали частью мира друг друга.

Она мягко рассмеялась.

— Честно, я не думаю, что они общаются с кем-либо ещё, — сказала она. Она посмотрела на меня. Её зелёные глаза зажглись, такие же как у Коты.

— Я думаю, эти парни вместе на всю жизнь.

Я хотела поделиться с ней подозрительными взглядами. Я не могла объяснить ей, в чем моя вина. Я знала это. Я закрутила это. Кота сказал, что я дала им что-то для борьбы.

— Это плохо что…

Он повернулась ко мне, взяв меня за руки и смотря мне в глаза.

— Сэнг, — сказала она. — Ты яркая маленькая девочка и, если есть какая-то причина, какой бы она не была, они присоединили тебя к их команде. Если быть честной, я немного завидую.

Мои глаза широко распахнулись.

— Но почему?

— Я никогда до этого не видела группу друзей таких, как они. Мне бы хотелось принадлежать к такой группе, когда я была в твоем возрасте.

Мои глаза быстро переключились на окно.

— Что это значит?

Её улыбка потеплела.

— Я не знаю, что это значит. У меня просто хорошее чувство. Я спрашивала Коту миллионы раз о том, почему они делают определенные вещи. Я заставила его пообещать мне, что если он когда-либо захочет, он расскажет мне. Он никогда не упоминал о том, что хочет оставить этих мальчиков. Академия изменила всё.

Я потянулась к окну, чтобы отодвинуть одну жалюзи, чтобы взглянуть на них. Теперь мальчики сидели в кругу, скрестив ноги. Кота говорил. Они слушали. Они выглядели изнуренными особенно Люк, Натан и Габриэль. Они ссутулились, с темными кругами под глазами.

— Они почти закончили. Это мотивирующая речь перед тем, как отпустить их, — сказала Эрика. Она похлопала по моей руке. — Иди, прими душ или тебе не достанется теплой воды.

Я не переживала за теплую воду совсем, но я пошла, так как она предложила. Я не хотела быть здесь, когда она придут. Я не хотела, чтобы они знали, что я знала.

Я схватила сумку и побежала наверх в комнату Коты, заперлась в ванной, как только услышала открытие двери дома. Я не могла столкнуться с ними, зная, что это наказание — моя вина. Если бы я не была там, если бы у меня не было этого сна, если бы я не поранила Норта и не было этой драки, им не нужно было бы делать это.

Почему на это никто не жаловался? Норт сперва возразил, но он встал и пошел с ними. Никто ничего не сказал об этом. Они сделали так, как Кота сказал. Кота — босс. Люка, Натана и Габриэля даже не было там прошлой ночью.

Несмотря на то, что Кота сказал прошлой ночью, я не была их частью. Они не рассказали мне своих секретов. По-настоящему я не была частью Академии. Меня даже не включили в наказание, хотя это была моя вина.

Так что же Кота и другие имели ввиду? Или они хотели, чтобы я чувствовала себя лучше, когда они сказали, что я одна из них?

Я спала с браслетом Виктора. Я сняла его, положив на столик возле раковины. Пальцами я отстегнула крошечное сердечко. Виктор сказал, что хочет, чтобы я раскрылась. Может быть, это было не так.

Было так странно думать об этом. Норт был прав. Что я собиралась делать? Сбежать и сказать им, чтобы они ушли? Я должна остаться, вести себя прилично, стараясь не причинять им больше проблем, помогать им, когда это возможно и, может быть, по какой-то причине это будет иметь для меня смысл.

Может быть, я должна делать то, что Натан предложил. Не беспокоиться об этом, и вскоре они выяснят, куда я подхожу.

Я включила воду в душевой кабинке Коты, быстро закрыв отверстие. Меня не интересовала горячая вода. Я помоюсь в тепленькой и сохраню как можно больше горячей воды. Я не делала таких упражнений как они. Мне это было не нужно. Плюс, если я искупаюсь в ванне, я использую меньше теплой воды в любом случае.