Я думала, они будут смеяться над моей музыкой, но они качали головами в такт и пританцовывали. Я чувствовала, что за мной наблюдают, но боялась посмотреть: вдруг это Норт или еще кто-то из ребят. Поэтому я сосредоточилась на Натане, Люке и Гэбриэле — они танцевали и я не чувствовала себя такой неуместной.

Композиция закончилась и ее сменила симфоническая рок-мелодия в медленном темпе. Натан почему-то попятился от меня. А уже хотела спросить, куда это он, но тут чья-то рука коснулась моей. Виктор стоял и смотрел своими огненными глазами.

Я немного растерялась, а он взял меня за руку, а другой обнял за талию. Под звук скрипки, льющейся из стереосистемы, Виктор прижимал меня к себе, ведя в танце. Мое сердце трепетало, а я смотрела вниз, боясь наступить ему на ноги.

— Посмотри на меня, Сэнг, — сказал он своим сладким баритоном, отпустил мою руку и кончиками пальцев приподнял мой подбородок так, чтоб поймать взгляд. Мое лицо пылало так же ярко, как горели его глаза. Рука, отпустив подбородок, вернулась на талию. Мои дрожащие руки прижались к его груди. Он вел меня в танце, заставляя выполнять какие-то танцевальные па. Его пальцы скользили по моей спине, по бокам. Сердце таяло. Он так грациозен, так красив.

Когда зазвучала следующая песня, к нам направился Кота. Пристально посмотрел на меня, обменялся непонятными взглядами с Виктором. Глаза Виктора сверкнули, но Кота был настроен решительно. Виктор отпустил меня, и Кота занял его место.

— Готова? — спросил Кота, окутывая меня шлейфом своего парфюма. Я прикусила нижнюю губу и подняла на него непонимающий взгляд.

Кота положил руку мне на талию, притянул к себе и повел. Все движения были очень четкие, законченные.

— Раз-два… — он считал вполголоса. Притянул меня к себе, вывел наружу и закрутил так, что юбка закружилась и обернулась вокруг меня. Я понятия не имела, что делаю, просто не сопротивлялась. Он вертел меня, наклонял, кружил, поворачивал. Это было слишком интенсивно. Я растворилась в его зеленых глазах. Легкая улыбка на его губах, то, как он прижимал меня к себе, четкие движения заставляли меня парить. Очень боялась споткнуться или зацепиться за что-нибудь каблуками, поэтому двигалась на носочках. Сердце сходило с ума.

Песня закончилась и я попятилась назад, обмахиваясь рукой, пока никто не успел подойти.

— Ладно, ребята, — сказала я, пытаясь выровнять дыхание, — я больше не могу… на этих каблуках.

Все рассмеялись.

Я проковыляла к дивану и упала между Сайласом и Нортом. Музыку оставили включенной, но больше никто не танцевал. Ребята расположились на креслах-мешках и схватили джойстики от приставки.

— Вот, — сказал Норт, похлопав себя по ноге. — Давай сюда свою ногу.

Он положил руку мне под колено, приподнял мою ногу и положил на свою. Расстегнул молнию на ботинке и снял его. Удивительно, но это меня нисколько не смутило. Габриэль одел меня, Норт раздевает. Что-то вроде того. Он снял с меня ботинки. Неужели я наконец привыкла к их прикосновениям и тому, что они все для меня делают?

Пока Норт занимался моей обувью, я сидела, прислонившись к Сайласу. В животе у него заурчало. Я рассмеялась, а он покраснел.

— Почему ты не сказал, что голоден? — спросила я его.

— Ты была занята, — сказал Сайлас.

— Может быть, нам пора начинать? — спросил Норт. Он как раз закончил с моими ботинками, а носки оставил, не стал снимать. Столкнул мои ноги со своего колена и встал.

— Я думала, что готовить буду я.

— Ты, — сказал Сайлас, вставая и протягивая мне руку, рывком поднял меня на ноги. — Мы помогаем.

Я потопала за ними на кухню. Норт открыл холодильник, проверяя его содержимое.

— У нас есть два фунта говяжьего фарша. Это малова-то, чтоб жарить гамбургеры на гриле. На всех не хватит.

Я встала рядом с ним, тоже заглядывая в холодильник, и прижалась щекой к его руке.

Норт притянул меня поближе и спросил:

— Что думаешь? Есть идея?

Я осмотрела содержимое, заметила бекон и лук.

— Хм… можно приготовить большую кастрюлю ковбойского рагу.

— А что это?

Я достала из холодильника бекон, лук и говяжий фарш. Положила на стол и стала проверять шкафчики, пытаясь найти кастрюли.

— Что мне делать? — спросил Сайлас, засунув руки в карманы и прислонившись к арке. Его широкие плечи обтягивала бейсбольная майка.

— Можешь нарезать лук?

— Думаю, что справлюсь с этим, — ухмыльнулся он.

Через несколько минут на дне большой кастрюли уже шипел бекон. Сайлас резал лук, а Норта я отправила за остальными ингредиентами.

Бекон поджарился и я выложила его на тарелку.

— Хочешь, я солью жир? — предложил Норт. Он всюду совал свой нос и постоянно нависал надо мной, наблюдая, что я делаю.

— Нет, — ответила я и жестом велела Сайласу бросить лук в кастрюлю.

— Это же не полезно для здоровья, — возмутился Норт.

— Твой мозг сделан из жира, — ответила я. — Тебе нужен жир для мозга.

Норт ухмыльнулся и закатил глаза.

Сайлас рассмеялся и помассировал мне шею и голову одной рукой.

— Она совершенно права. Смотри, она умеет готовить и очень умна. Давай оставим ее себе, — его большие руки были грубыми и не такими точными, как у Коты, и не такими успокаивающими, как у Габриэля, но мне это нравилось.

Я готовила, а Сайлас и Норт быстро находили нужные мне вещи, стоило только спросить. Когда рагу было почти готово, я добавила соус барбекю.

— Сколько ты добавляешь? — спросил Норт. — Ты меряешь?

— Нет, я на глаз, — ответила я.

— А как ты знаешь, когда достаточно?

— Когда будет вкусно. Я добавила соус в смесь из говяжьего фарша, бекона и фасоли. Вот так. Пусть немного потушится. Рагу надо дать немного потомиться, так будет вкуснее

Норт сжал мою руку с ложкой, поднес ко рту, попробовал и отпустил, облизывая губы.

— Так просто, но очень вкусно.

— Что у нас тут? — спросила Эрика, входя в кухню.

— Ковбойское рагу, — ответил Сайлас. — Рецепт Сэнг.

Эрика просияла.

— Нам просто необходимо как-нибудь встретиться и обменяться рецептами.

Я покраснела.

— Я не знала, что еще можно было бы приготовить на такую компанию.

Эрика отмахнулась от меня.

— Иногда я просто заказываю для них пиццу или мы готовим на гриле. Мы не привередливые, — она склонилась над кастрюлей и глубоко вдохнула.

— Вкусно пахнет. Пожалуй, я приготовлю печенье.

— Помощь нужна? — спросил Сайлас.

— Нет. Вы приготовил ужин, — сказала она, — а я позабочусь о десерте. Идите развлекайтесь.

Мы пытались настаивать, что могли бы помочь или, хотя бы, прибраться, но она не позволила и выдворила нас из кухни.

Вернувшись в гостиную, Норт и Сайлас снова уселись на диван. Остальные играли в какую-то автомобильную гонку на большом экране.

Люк в одиночестве сидел в кресле-мешке. Он жестом подозвал меня к себе. Я плюхнулась на кресло рядом с ним и мы оказались прижаты друг к другу. Это казалось очень интимным.

Люк провел пальцем по моей щеке и убрал выбившуюся прядь.

— Ну, как, тебе нравится?

Я растерянно моргнула, глядя на него.

— Я имею в виду кресла, — сказал он. — Те, что под нами.

Я присела всего на минутку, но мне было очень уютно.

— Очень удобно. Держу пари, что я могла бы свернуться калачиком в одном из них и вздремнуть.

— Прекрасно. Мы оставим их себе.

Я рассмеялась, прижав пальцы ко рту.

— А ты бы их оставил, если бы я сказала, что они мне не нравятся?

— Нет.

— Неужели мое мнение так важно?

— Да.

— Но… — я заколебалась, вспомнив слова Габриэля о том, что девушки иногда ругают себя, но сейчас все было по-другому. — А, если бы они тебе нравились? Вы же купили их, потому что в них комфортно сидеть и не интересовались моим мнением.

— Мнение каждого из нас имеет значение, — сказал он. — А ты теперь одна из нас.

— Сэнг! — голос Габриэля прорезался сквозь болтовню и музыку игры. — Давай, погоняем в машинки.