Сложно было пройти мимо, и не узнать знакомых лиц, высеченных в камне.

Валерия приложила ладонь к лицу матери и почувствовала, как соленые капли заструились по щекам.

- Мамочка, папа, как же так, почему вы оставили меня совсем одну? Как вышло так, что мой сильный и самый умный папа на свете допустил такое? - она не упрекала покойного отца - прижавшись к камню затылком и закрыв глаза, девушка изо всех сил старалась воскресить в голове образы своих родителей, такими, какими они были когда-то.

В мертвенной тишине склепа ей снова слышался мягкий и наставительный голос отца, учившего ее всегда выбирать одну стихию и не показывать необычных талантов другим. Родной голос отца, направляющего ее на каждом шагу, всегда поддерживающего и всегда такого заботливого, а вот рядом появляется мама, смотрит на их занятия с улыбкой и становится за его спиной, обнимая.

Она склоняется, чтобы поцеловать мужа в висок, и длинные рыжие пряди ее волос касаются его лица.

Папа улыбается и притягивает к груди дочь, крепко держит жену за руку.

«А знаешь, Лера, что для человека самое важное в жизни?»

«Что, папа?» - с любопытством спрашивает дочь.

Конечно, она знает ответ на этот вопрос, но каждый раз все равно приятно слышать и чувствовать отцовскую любовь.

«Семья, малышка, важнее всего семья, и до тех пор, пока у тебя есть семья, чтобы ни случилось - нужно жить и бороться за счастье!»

«А если у человека нет семьи, совсем никого нет!?»

«Тогда нужно этого кого-то найти: кому-то ведь тоже тоскливо в этом мире! Вот у твоей мамы, например, никого не осталось из близких, она была одинока, пока мы не нашли друг друга, а потом у нас появилась ты, разве теперь нас можно назвать несчастными одинокими людьми!?»

- А теперь и я осталась совсем одна, пап! Ни тебя, ни мамы рядом, только Рей, такой же несносный, каким был всегда, и что же мне с ним делать? - тихо прошептала она, обращаясь к безмолвному камню.

Здесь же, рядом с телами родителей, было сделано небольшое надгробие и с ее, еще совсем детским, лицом, которое пока еще никто не успел убрать.

Валерия не сердилась на Рея из-за этого: из всего выходило, что у того и без нее куча забот, да и надгробие это казалось ей неким символом.

«Может, та маленькая принцесса и в самом деле умерла? Та Валерия верила людям, была счастлива и любима, она верила в то, что вырастет и сможет наконец завоевать сердце угрюмого сына советника, даже несмотря на то, что мама вряд ли одобрит такой выбор, зато его одобрит папа, он ведь не может быть против сына своего лучшего друга и правой руки, так!?»

А теперь она превратилась в девушку без семьи, знающую, что такое боль и потери, и тот самый угрюмый и суровый мальчик сам позвал ее под венец, правда, у него и выбора то особо не было и притяжение, которое оба они испытывают, вроде бы как и ненастоящее совсем…

Девушка утерла ладонью слезы, только сейчас обнаружила цветы, которые принесла сюда и все это время держала в левой руке, это были мамины любимые лилии всех цветов, что только удалось найти по пути. Она принялась укладывать их на каменных приступах, вплетая в каждый цветок немного магии земли и надеясь, что так они не завянут слишком быстро.

Нужно было уходить, она чувствовала, что провела здесь в раздумьях слишком много времени, но все равно было невыносимо трудно распрощаться с семьей.

В сотый раз Валерия спрашивала себя об одном и том же: как можно было забыть о них? Не вспомнить за эти годы ни имени, ни лица матери и отца?

Откуда-то с улицы послышались приглушенные голоса и возня.

Девушка глубоко вздохнула и, мысленно попрощавшись с родителями, поплелась наверх, взглядом погасила один за другим все факелы, снова погрузив во тьму царство мертвых и пообещав им напоследок обязательно вернуться.

- Ваше Высочество, с вами все в порядке? - вопросом встретил ее один из стражников, придирчиво осматривая бледное лицо принцессы.

- Да, в полном, Эдельгар, спасибо, что сдержали свое слово и не побеспокоили раньше времени, - безразлично отозвалась девушка, даже не замечая, как удивился страж, услышав из ее уст свое имя. Кто бы мог подумать, что эта строгая и молчаливая девушка с первого раза запомнит их поименно!?

А Валерия и в самом деле с первого дня, когда их представили друг другу, машинально запомнила имена каждого из своих стражей.

- Ваше Высочество, тут один подозрительный тип ошивался неподалеку, мы думаем, что он вас выслеживал! Конечно же, его уже схватили и связали, вам не о чем беспокоиться! - торопливо заверил страж.

- Где он? - спокойно произнесла Валерия.

- Его еще не успели отконвоировать в подземелье дознавателей.

- Ведите его сюда! - требовательно произнесла она, ощутив неожиданный порыв увидеть этого человека и смутно предчувствуя, что им может оказаться кто-то из ее знакомых, тот же Макс, например.

Заметив знакомую коротко остриженную голову, она криво улыбнулась.

- Так и знала, что это ты!

- А вот я про твое "Величие" узнал не так давно и, честно говоря, до недавних пор не мог в это поверить! - с досадой признался он.

- Вижу! - усмехнулась девушка

- Отпусти парня, Мильтон! Я сама просила его найти меня: просто ему не хватило ума представиться и сообщить вам о цели своего визита.

- Вы уверены? - с сомнением переспросил страж

- Абсолютно, - устало кивнула принцесса.

Максу позволили встать с колен и даже освободили руки.

- Ну, спасибо! - ворчливо отозвался парень, разминая кисти.

- Должен будешь, - в тон ему ответила девушка.

С минуту она просто изучала его лицо, раздумывая о том, где бы лучше переговорить с ним.

- Эдельгар, мне нужно побеседовать с этим человеком, и я не собираюсь делиться сказанным с кем бы то ни было! Вы можете оставаться в поле моего виденья, но я накину щит, и упаси вас Темные хотя бы рискнуть попробовать его пробить и услышать сказанное! - угрожающе произнесла она.

- Но, Ваше Высочество, это просто невозможно! - возразил мужчина, старше ее как минимум лет на пятнадцать и выше почти на голову.

«Ну да их ведь нанял мой жених, а тут невеста собралась уединиться и посекретничать с другим парнем!» - хмыкнула про себя девушка. Она понимала, что стражам и невдомек, что между ней и Реем есть особая связь, благодаря которой один всегда сможет почувствовать измену другого, раньше она и сама этого не понимала, а Рей, возможно, не понимает и до сих пор, ему ведь неоткуда об этом узнать.

- Эдельгар! - снова с вызовом произнесла она. - Это касается той девочки, что мы забирали сегодня и ее безопасности, и я действительно начинаю сейчас злиться! Хотите, чтобы я потребовала отозвать вас всех к упыревой матери?

- Нет, Ваше Высочество! - покорно склонил голову воин.

Магичка и не почувствовала, как в груди проснулась магия и вырвалась пламенем огня в глазах и приятным теплом на ладонях.

Она обернулась к Максу, и парень замер, пристально разглядывая опасное свечение.

- Выглядит эффектно! - сглотнув и напустив бравады, произнес он, прекрасно понимая, насколько теперь сильнее эта девушка.

- Ты идешь за мной! - коротко бросила она и углубилась в негустую чащу, где по старой памяти должны быть широкие деревянные лавки для отдыха.

Скамья в самом деле обнаружилась, и была почти такой же, какой она запомнилась еще с детства, когда отец приводил ее сюда, показывая место погребения всех предков Светловских: массивная, покрытая темным лаком, с высокой резной спинкой.

Валерия приехала на кладбище без плаща, облачившись в черные брюки, теплый свитер с горлом и короткую курточку, поэтому с легкостью забралась на лавку с ногами, по-хулигански усевшись на деревянный край спинки той самой лавочки.

- Очень царственная манера! - с усмешкой похвалил ее парень, неторопливо приближаясь к девушке.

- Привычка детства! - пожала плечами Валерия.

- Ну, да, помню. Кажется, я тоже был в том твоем детстве! - кивнул он, осторожно улыбаясь краешком губ.