- Только не жди, что я потом позволю тебе за это безнаказанно жрать своих людей, клыкастый! - дерзко предупредил принц.

- О, надо же, как это грозно звучит! - усмехнулся вампир. - И Я тебя понял, наследник - твои люди могут продолжать жить спокойно, - уверенно отозвался он, освобождая тьму от оков произнесенного заклятия. Гров спокойно шагал к воротам университета, а она ползла за ним по земле, тая в лучах солнца, но не исчезая до конца.

Танов привели очень быстро, правда, среди них, конечно же, не было Шторма: единственного жеребца, который мог бы позволить везти на себе девушку.

- Сядешь на моего Розгу, он тебя не сбросит! - придя к тому же выводу, проговорил Рей.

Камила не спорила: в ее голове роились сотни мыслей касательно того, что предстоит делать дальше и как все рассказать принцу, который до сих пор ничего так и не понял. А еще она была шокирована разоблачением Грова, да и Лин, оставшийся теперь уже где-то в стороне, тоже ее беспокоил - сердце болело, так хотелось остаться рядом с этим проклятым от рождения, но верным ей до последнего вздоха существом.

У тела оборотня она заметила знакомый силуэт девушки, опустившейся на корточки и пристально рассматривающей оборотня.

"ЕЙ-то что от него нужно?" - мысленно разозлилась магичка, словно соперница покусилась на ее собственность и пытается осквернить что-то неприкосновенное.

Рейтон ухватил Камилу за локоть и потянул в сторону танов, нетерпеливо фыркающих невдалеке.

- Спасибо за поддержку, магистр, - даже если вы делали это не для меня! - произнес принц, глядя на уставшего мага, не менее удивленно и настороженно наблюдающего за вампиром, спокойно покидающего территорию Магиата.

- Береги ее, парень, и не позволяй страдать от собственных глупостей: она должна выжить во что бы то ни стало! - сурово и твердо произнес Зелиус.

Рей молчаливо кивнул старику в ответ.

- Если кто-то осмелится обвинить декана огненного факультета... - Рей выдержал короткую паузу, охватывая собравшихся строгим взглядом, -впоследствии он будет иметь дело со мной лично!

- Сдержишь свое слово - не стану открывать на тебя охоту, полукровка! - резко и коротко бросил он Грову. Стихия подхватила сказанное, а через минуту вернула принцу ответ.

- Благодарю за великодушие, Ваше Высочество! – несколько насмешливо, но добродушно отозвался вампир.

Рей подошел к своему жеребцу, шепнул тому что-то на ухо, успокаивающе погладил по загривку и одним быстрым движением усадил магичку в седло, а затем забрался сам.

Девушка не сопротивлялась и ничего не говорила, да и бесполезно сейчас было что-либо ему говорить.

- Держись за меня крепче! - отрывисто произнес парень.

Камила обхватила его за талию обеими руками. Она зажмурилась, когда быстрый тан сорвался с места, но не от страха, а от удивительного ощущения свободы и облегчения! Но что именно принесло ей это ощущение: побег из крепости или дурманящий мысли запах этого мужчины...

Они не останавливались, все дальше отдаляясь от городской черты в самую чащу леса: Рей умело путал и заметал следы, ломал ветки и сучья там, где считал это необходимым, используя свою воздушную стихию, словно только этим и занимался всю свою жизнь, потом они долго шли по воде, снова через чащу и снова путая следы.

Парень молчал всю дорогу, сосредоточенно смотря вдаль, и выглядел он мрачным и разозленным какими-то своими мыслями, которыми он пока не хотел делиться с Камилой.

- Они все равно нас найдут: у них ведь есть люди, способные отыскать кого угодно, Рей! Почему мы убегаем? Куда? И я должна встретиться с твоим отцом, слышишь! - выкрикнула девушка, надеясь, что он ее услышит.

На последнем сказанном ею слове он резко сбавил скорость, заставив магичку врезаться в его спину подбородком.

- Они не найдут нас, если Я этого очень захочу, Огонек! И я не собираюсь везти тебя к отцу до тех пор, пока сам во всем не разберусь, и пока ты, грызи тебя упыри, не ответишь на ВСЕ мои вопросы!

- Если Кадерис пытался тебя убить, значит, и отец не станет задумываться над этим, хотя, возможно, он поизощряется в пытках! - горько усмехнулся парень, а девушка почувствовала, как стало не по себе от этих слов и от его жесткого и холодного тона. - Торопишься на тот свет, девочка? - с любопытством спросил он.

- Иди к черту, Сквозняк! Вечно в твоей голове гуляет ветер! Умный бы уже давно все понял! - отозвалась она, ударив его по спине.

Парень застыл, обернулся, вглядываясь в ее глаза, рыжие, огненные волосы и в мыслях его мелькнуло понимание, но он ничего не сказал, снова перехватывая поводья и заставляя тана двигаться быстрее.

- Поговорим! - ворчливо пообещал сам себе парень.

К ночи оба были измотаны поездкой, конь уже явно выбился из сил, Камила заставляла себя цепляться за Рея, хотя руки уже совсем ослабели, и сложно было просто не уснуть и не отпустить его. Заметив это, принц пересадил ее прямо перед собой, сам обхватил за талию одной рукой, пообещал, что осталось совсем немного, и они вот-вот приедут и смогут отдохнуть.

Камила лишь устало кивнула в ответ.

На улице уже совсем стемнело, когда они добрались до небольшой хижины, добротной и относительно недавно сложенной из сосновых бревен.

- Никто не знает о ней: я выбрал это место на случай, если понадобится кого-нибудь спрятать от отца. Правда, не думал, что буду тут скрываться сам! - отозвался парень, бережно стягивая сонную девушку с седла. Держаться на ногах она уже не могла, и он просто подхватил ее на руки, пошатнулся сам, тоже вымотанный нелегкой схваткой и длительным путешествием.

Внутри пахло деревом, было чисто, Рей зажег лампу, прошел вглубь, уложил магичку на широкую лавку, застеленную пушистыми шкурами, одной из них накрыл Камилу, явно замерзшую и побледневшую.

Пока она, свернувшись калачиком, провалилась в сон, принц разжег камин и ушел на поиски съестных припасов, которые сюда по сговору приносил раз в месяц лесник из деревеньки, что была в некотором отдалении. Роскошных яств найти, конечно, не удалось, но зато здесь можно было обнаружить сушеную рыбу, вяленое мясо, высушенные солнцем и заботливо собранные в чистые мешки грибы, ягоды, травы для чая и исцеления, имеющие соответствующие пометки внутри каждого мешка.

- Ну, Долох, молодец парень, не зря я ему приплачивал! - пробормотал Рей. Прихватив ведро для чистой воды, он направился к ручью, раздумывая над тем, чем бы лучше напоить девчонку, чтобы не расхворалась после такого дня, а еще старательно отгонял мрачные мысли о произошедшем в крепости и том, кем же является эта странная, рыжеволосая девочка-наваждение.

Напоив и накормив Розгу, он, окончательно уставший и обессиленный, вернулся в избу.

Ветер бушевал за окнами, накрапывал дождь, внутри же было тепло и светло.

Девчонка спала крепко, высунув из-под шкурки только носик и до побеления костяшек вцепившись в край шкуры. Ресницы ее дрожали во сне, с губ сорвался слабый стон, а по щеке, прочерчивая мокрый след, скатилась слеза.

- И как ты умудряешься быть злобной фурией и беззащитным котенком одновременно, Огонек? - со вздохом прошептал Рей.

Осторожно растормошив девушку, он заставил ее выпить укрепляющий отвар: она даже глаз толком не смогла разлепить, только пробормотала что-то про вредную рыжую целительницу и снова уснула.

Рей продержался немногим дольше, успев поесть и выпить крепкий горьковатый отвар.

Прижав магичку к груди, он тут же задремал, даже не заметив, как вдруг расслабилось ее тело, принимая его тепло и защиту, как отступили прочь ее кошмары, позволяя ей по-настоящему отдохнуть и согреться.

Рей проснулся раньше - тянуло покурить, и он с досадой подумал, что не брал с собой сигарет. Глубоко вдохнул знакомый и до умопомрачения сладкий запах, открыл глаза: Камила спала, развернувшись к нему и спрятав лицо у него на груди. Копна рыжих волос щекотала обоняние - захотелось чихнуть, а еще улыбнуться, ощущая, как тонкие ручки пригрелись рядом с его сердцем, и две пары ног надежно переплелись друг с другом. Парень сильнее прижал девушку к себе, заглянул в лицо: она медленно и сонно открыла глаза, сфокусировала взгляд и тревожно вздрогнула, попыталась отпрянуть, хотя у нее ничего и не вышло.