- Рада вас видеть, кет, что сегодня будем изучать? Что-нибудь жизненно необходимое для выживания молодого мага? - с легкой иронией в голосе проговорила девушка.

Мужчина немного побледнел, но выдержал ее прямой взгляд.

- Как и всегда, Ваше Высочество, все самое необходимое! Желаете сегодня выбрать себе партнера для спарринга? - с каменным лицом отозвался тренер, явно не желая показывать своего волнения.

Девушка одарила его легкой полуулыбкой и поощряющим кивком, дескать, я оценила ваши старания и желание загладить свою вину.

- Наверное, я останусь в паре с вами, кет! - нагло улыбнулась она, наблюдая, как тот тяжело сглотнул при этих словах и расстроено покосился на массивное кольцо, на ее руке.

- Вы в этом уверены? - с надеждой осведомился он.

- Абсолютно! - кивнула в ответ девушка. - Не думаю, что тут полно желающих дать мне полноценный отпор в бою, возможно, вы тоже не из их числа, но вероятность того, что вы меня хоть чему-то сегодня научите все равно выше, чем у них всех вместе взятых, - пожала плечами принцесса.

На самом деле она до безумия хотела с кем-нибудь подраться и заодно выпустить пар, избавиться от растущего напряжения и заставить свои мышцы вспомнить былые времена.

- Как была ненормальной, так ею и осталась, - шепотом прокомментировала поступок принцессы Далика, наблюдая со стороны, как принцесса с яростным воплем набрасывается на мужчину с кулаками, атакует, отступает, блокирует удары и снова атакует, словно и не замечая или не чувствуя боли.

-Радуйся лучше, что она еще не приказала нас всех розгами приласкать: по большому счету принцесса имела на это полное право, - завороженно наблюдая за Валерией, пробормотал в ответ Дирс.

Парень с досады был готов кусать собственные локти, вспоминая все пакости и слова, брошенные в адрес девушки: «Настоящей, трижды тролля мне в мать, принцессы, будущей императрицы! Можно было бы как некоторые тешить себя мыслью, что она не похожа на принцессу, не заслуживает ею быть, но ведь и слепой увидит властные черты ее характера, тонкие и аристократические линии профиля, уверенный и мелодичный голос, а теперь еще и магию, что свободными потоками струится в ее жилах!»

Ощущать себя ослом было неприятно, но как еще объяснить то, что все они не могли столько времени заметить очевидного: в этой девушке не было ничего общего с простолюдинами, и в то же время она выделялась и из магов, вечно бросая им вызов и идя в бой против всех с воинственной улыбкой на губах.

- Как она? - вполголоса допрашивал дежурную целительницу Слава.

- Во-первых, здравствуйте, Ярослав! - оборвала его молодая женщина, снисходительно окинув парня небрежным взглядом.

- Здрасти! - сквозь зубы отозвался тот.

- Уже что-то, - вздохнула кета Лисса. - Ваша девушка прекрасно себя чувствует, я бы даже могла ее выписать уже завтра, нужно будет только регулярно обрабатывать швы, но она справляется с этим самостоятельно уже вторые сутки, меня больше тревожит ее душевное состояние. Девочка явно не в себе, и мне постоянно приходится назначать кого-нибудь присматривать за ней.

- Присматривать? - переспросил парень.

- Именно так!

- Вы что хотите сказать, что она может... - не смог произнести последнего слова целитель.

- Навредить себе?! Я в этом практически уверена, и потому не могу дать ей выписку: напротив, планирую назначить дополнительный курс лечения с возможным переводом...

- Куда это ты ее переводить собралась! - вспылил Слава, прожигая женщину яростным взглядом.

- Если к завтрашнему дню в ее поведении ничего не изменится... - снова начала настаивать на своем целительница.

- Это мы еще посмотрим! - прорычал сквозь зубы парень и, грубо задев ее плечом, направился уверенным шагом к Шайле.

«С меня хватит! Хватит жалеть ее чувства! Дождался! Теперь она собирается наложить на себя руки! Прекрасно! А обо мне она подумала?»

Словно разъяренный зверь он ворвался в ее палату, хлопнув дверью и с порога прожигая девушку решительным и горящим взглядом.

Кроме самой пациентки здесь как бы по делу находилась еще одна молодая студентка, наверное, уже в сотый раз протирающая тряпкой и без того идеально чистые плинтуса и другие доступные ей поверхности.

Увидев гостя, девушка поспешила ретироваться и закрыть за собой дверь.

- Я просила тебя больше не приходить, - грубо встретила его Шайла, не удосужившись даже посмотреть ему в глаза.

- А если я не собираюсь никуда уходить, тогда что? - усмехнулся парень, медленно, но уверенно подкрадываясь к ее постели.

- Мне придется тебя прогнать! - смело ответила Шайла, одарив его раздраженным взглядом.

- Не подходи! - вскрикнула она, словно опасаясь его прикосновений, как огня.

- Останови меня, Шай! - нагло отозвался парень.

Девушка соскочила с кровати так, чтобы та преграждала ему путь, потом отступила на два шага к закрытому окну и ухватилась за первый попавшийся в руки горшок с цветами.

- Я брошу ими в тебя, если ты не остановишься! - дрожащим от волнения голосом предупредила она.

- Валяй! Приятно видеть, что я вызываю у тебя хоть какие-то эмоции, малышка! - сверкнул улыбкой Слава.

Вряд ли он ожидал, что она в самом деле на это осмелится, но Шайла, как оказалось, была настроена более чем решительно и, промахнувшись в первый раз, совершила еще три попытки, пока все-таки не умудрилась оставить на правом виске парня кровоточащую царапину.

После этого остановилась, опустила дрожащие руки и отвернулась, пряча слезы. И только сейчас он понял, что она была уверена, что промахнется все эти четыре раза, а теперь, попав, совсем растерялась.

- Уходи, - слабым и глухим голосом произнесла она.

- Не дождешься!- в мгновение оказавшись за ее спиной, сказал он, обжигая холодную кожу на затылке горячим дыханием.

Она вздрогнула и попыталась отстраниться.

Слава не позволил ей, вместо этого ухватился руками за ворот больничной сорочки и разорвал ту до самой поясницы.

Шайла ахнула и попыталась прикрыться, но парень не обращал никакого внимания на ее сопротивление и безжалостно рвал на ней ткань.

- Не шевелись, иначе я привяжу тебя к стулу и все равно сделаю задуманное, - строго предупредил он.

- Нет! - в отчаянии закричала она, извернувшись и оказавшись с ним лицом к лицу.

В глазах целителя не было ни капли жалости, только суровая решимость закончить начатое.

- Просто хочу увидеть из-за чего весь сыр бор! - грозно отозвался он.

Потом достал из кармана раскладной нож и принялся резать бинты прямо на ней.

Девушка вся дрожала от ужаса и стыда, заливаясь слезами и не решаясь открыть глаза.

Он не позволил ей прикрыть шрамы руками, когда холодный воздух коснулся розовых рубцов.

Слава молчал, спокойно изучая страшные отметины: одни из них покрывали ее левое плечо, другие спускались до самой груди, уродливыми и ломаными линиями, а третьи широкими и кривыми стежками покрывали кожу на спине до самых лопаток, и еще шея с той же стороны была тоже изуродована.

- Открой глаза, Шай! - спокойным и ровным голосом произнес он, отпуская ее руки, которыми она тут же закрыла свое заплаканное лицо.

Девушка лишь отрицательно покачала головой в ответ на его просьбу.

- Шай, - тихо и ласково повторил парень, снова притягивая ее к себе.

- Прости, я напугал тебя! Но не больше, чем ты меня своим убийственным безразличием и нежеланием жить! - смягчившись, заметил он.

Девушка молчала не в силах даже попытаться прогнать его.

- Я не отпущу тебя никогда, глупышка! Знаешь почему? - испытующе глядя на нее спросил Слава.

Снова молчание, хотя она уже опустила руки, пряча шрамы, и настороженно смотрела на него из-под намокших и слипшихся ресниц.

- Потому что я люблю тебя - ты нужна мне! Ты нужна мне больше, чем кто-либо или что-либо в этом мире! - твердо и уверенно произнес он.