Марис в рукопашном бою больших талантов проявить не смог, а атаковать магически у него поначалу просто не получалось, правда, разозлившись, он смог призвать стихию, даже превозмогая боль от очередного удара, на этот раз нанесенного прямо в солнечное сплетение.

Невидимые воздушные потоки пронеслись по полу, но Дик каким-то образом умудрился заметить или почувствовать их и подпрыгнуть, прежде чем его бы сбило с ног брошенным заклинанием. Парень нехорошо оскалился и, замахнувшись, бросил кинжал в голову противника.

Марис успел отклониться, хотя лезвие все же оцарапало край правого уха, и он с неохотой отступил еще на два шага подальше от воина.

Камила чувствовала, как «уплывает» сознание: «Придурок все-таки неслабо приложил меня лбом о стену, раз голова так кружится, а пальцы уже совсем не слушаются!»

Усилием воли девушка заставила себя сфокусировать внимание на происходящем вокруг: парни отчаянно сцепились, словно два бойцовских пса, норовя перегрызть глотку один другому. И Дик больше напоминал голодного хищника, чем просто воина, защищающего ее от плохого парня. Черты его лица ожесточились, исказились. Он выглядел чертовски опасным, и каждое его движение казалось нечеловеческим, каждый бросок и удар несли смерть.

Она вжалась в стену и зажмурилась, отчаянно мотая головой и прогоняя неприятные ощущения.

«Дура, о чем я думаю: он тут ради меня рискует всем, чем только можно, в том числе и жизнью, а я... - сравниваю его с животным? Начинаю его бояться? С чего это вдруг?!»

Магичка сжала кулаки и постаралась подняться - на это потребовалось некоторое время и силы. Камила перевела дыхание и снова посмотрела на дерущихся: странно, но кроме них вокруг по-прежнему никого не было.

Дик выхватил новый кинжал откуда-то из-за спины, но кисть пока держал опущенной, и как бы примерялся, куда лучше ударить. На руках его и шее вздулись вены, выдавая высшую степень напряженности.

- Дик, Дик нам нужно уходить, - негромко, но старательно придавая уверенности своему голосу, произнесла она.

Парень никак не отреагировал, не отвел сосредоточенного взгляда от своего противника.

«Демоны, я ведь отвлекаю, а что если его из-за меня ранят или того хуже... - она прикусила губу от отчаяния, - нельзя позволять этому продолжаться, даже если Дик победит. Что сделает с нами обоими папашка этого ублюдка, когда узнает о том, кто обидел его единственного и ненаглядного сыночка!?»

Собравшись с духом, девушка призвала собственную стихию и вложила все, что смогла, в простенькое заклинание воздуха, всего лишь подставив подножку отступающему назад магу и позволяя Дику получить дополнительное преимущество перед противником.

Дик тут же воспользовался предоставленным шансом и набросился на Мариса, придавливая того коленом к полу и угрожающе заводя руку, явно намереваясь нанести целую серию ударов по голове.

Камила почувствовала, как земля снова уходит из-под ног и, обессиленная собственным заклинанием, со стоном рухнула на пол.

Дик уставился на нее с широко распахнутыми глазами, словно выходя из боевого транса и только сейчас начиная замечать происходящее вокруг.

- Камила! - позвал он, но магичка не двигалась, и все так же лежала на полу с закрытыми глазами, не подавая никаких признаков жизни.

Марис, громко выкрикивая заклинания и едва не срывая этим голосовые связки, смог сбросить с себя воина и наконец-то встать на ноги. Голова плохо соображала, а магия почти не отзывалась, и он решил, что разумнее будет сбежать, чем продолжать сражаться. Хромая, хватаясь за пострадавший левый бок и явно теряя ориентацию в пространстве, маг все же умудрился довольно быстро скрыться из поля зрения.

В другой ситуации Дик не дал бы ему и шанса, чтобы сбежать, или как минимум отправил ему вдогонку свой клинок, но вместо этого он поспешил к Камиле, прощупал пульс и облегченно перевел дух - она дышала!

Парень торопливо накинул на девушку ее же мантию и осторожно взял на руки. Эти часто пустующие закоулки здания предназначались по большей части для обслуживающего персонала и были снабжены несколькими черными выходами, одним из них и воспользовался Дик.

***

Шайла была зла: она срывалась на каждого из присутствующих, щедро одаривая парней словами и речевыми оборотами, после которых те предпочли ретироваться в дальний угол комнаты и исподтишка наблюдать за происходящим.

- Почему меня вечно никто не слушает! Ну ладно эта - она всегда была такой упертой и постоянно игнорировала мои советы, но ты-то мог хотя бы пробыть здесь до утра и помочь мне отговорить ее! Мог! Но не захотел! От вас никакого толку! - срывалась на Дика целительница, своей речью словно приговаривая того к смерти.

- А ты, чего на меня так смотришь? - грозно сверкнула она глазами в сторону Славы. - Тоже хочешь получить!?

- Я-то за что? - попытался призвать девушку к благоразумию целитель.

- Да все вы... одинаковые! - злобно фыркнула Шайла и снова принялась за приготовление каких-то лечебных отваров.

- Что с ней? - все же осмелился заговорить Дик.

Шайла метнула в его сторону убийственный взгляд.

- Что с ней? Это тебя надо спросить - ЧТО С НЕЙ! Ты же ее мне в таком виде принес! Ничего до конца довести не можете - только языком своим и мелете! Вон, даже этот упырев сын не побоялся к ней подойти - и это несмотря на все ваши угрозы и страшные обещания! - она громко фыркнула, демонстрируя тем самым всю никчемность Дика в качестве защитника.

Парень сжал губы в тонкую полоску, а кулаки так, что костяшки пальцев тут же побелели, но сказать ничего не осмелился.

Слава одарил подругу хмурым и беспокойным взглядом, явно прикидывая, на сколько хороша выдержка у Дика и не придется ли кидаться спасать ее от него.

- Похоже, у нее сотрясение и опять полное магическое истощение, - она быстро идет на поправку: куда быстрее, чем после того приворота, но в таком состоянии ее было несложно даже УБИТЬ! - уже более спокойным и суровым голосом все же ответила Шайла.

Дик молчаливо ее выслушал, опустил голову, сосредоточенно рассматривая собственные руки - последнее слово целительницы явно произвело на него огромное впечатление.

- Этого больше не повторится! - хриплым, севшим голосом проговорил он и поднялся со своего места, бросив подозрительный взгляд на Славу.

- Надеюсь, я могу ненадолго доверить ее тебе? Если что-нибудь случится, пока меня не будет - отвечаешь головой! - так же спокойно произнес он и покинул комнату.

Выражение лица его в этот момент было лишено каких-либо эмоций, и в то же время словно излучало смертельную опасность для любого, кто встанет у него на пути.

В этот раз Шайла не осмелилась произнести никакой резкой и язвительной фразы в адрес уходящего воина: по коже пробежался холодок, а руки непроизвольно дрогнули, едва не выпустив чашку со снадобьем.

- Кажется, я сказала что-то лишнее, - неуверенно прошептала она.

Слава обнял ее со спины и поцеловал в затылок.

- Оставь его, он давно в состоянии самостоятельно принимать решения и отвечать за свои поступки, а то, что ты сказала... было всего лишь правдой, и знаешь, я горжусь тобой, мой рыжик: за эти дни ты смогла сделать и выдержать такое, чего я от тебя никогда не мог ожидать! - он сильнее прижал ее к своей груди, словно передавая свое тепло и уверенность.

Шайла закрыла глаза и немного расслабилась.

- Рыжик, - ворчливо пробубнила она, недовольная таким прозвищем.

- Рыжик! - ласково повторил Слава, целуя в мочку уха.

Несколькими часами ранее…

Гров

Какое-то предчувствие заставило его выйти в коридор. На глаза почти сразу попался сын советника императора. Парень выглядел несколько потрепанным, однако, судя по решительному и явно недоброму взгляду, он и не думал отступать, напротив, явно задумал что-то.

«Хорош, идеальная пешка для злодея! Даже слишком…»

Гров неспешно последовал за наглым мальчишкой: подпускать его сейчас к магичке явно не следовало, надеяться на ее горе-защитников тоже бессмысленно, а выводить девчонку из игры, да еще и при помощи этого слизняка не было никакого желания.