- Встань за мной и не двигайся! - требовательно произнес Рей, не сводя глаз с противников и мысленно воссоздавая атакующие заклинания.

- Ты не понимаешь, я должна отомстить, должна убить его сама! - отозвалась девушка, все еще цепляясь за парня, чтобы не упасть.

- Ты не в лучшей форме для мести, детка! - ударяя стихией воздуха, ответил наследник престола.

- Сколько же ты мне планов поломала, маленькая живучая тварь, - ворчливо твердил в это время Кадерис, отражая атаки принца и направляя удары своих стражей против выставленной защиты. - Как же долго я этого ждал! - глаза мага запылали ярче, и сотни пламенных искр взметнулись, разлетаясь в стороны и опаляя все вокруг.

Щит рассыпался, поглотив чужую магию. Магичка с мечом в руках устремилась к своей цели, твердо зная, что готова умереть ради этой мести, но только не прятаться за чьей-то спиной.

Новый магический удар, направленный в нее магом, не достиг своей цели лишь потому, что пришедший в себя Лин, ухватил девчонку за ногу и потянул на себя.

Камила грубо выругалась, упав на землю, встретилась взглядом с покрытым ранами лицом оборотня, торопливо поднялась на ноги, не задумываясь ни о чем, и снова рванула вперед. Кто-то из стражей напал на нее, защищая первого советника, другие продолжали атаковать принца. Это было непросто, учитывая, что убивать его они все-таки боялись.

- Уйди с дороги! - раздражаясь, прорычала девушка.

Она не чувствовала боли от резанувшего по левому плечу заклинания. Каждое знание, переданное ей когда-то Диком, вспыхивало в памяти, позволяя драться без магии, уворачиваться, наступать, сбивать с толку.

Страж был повержен под яростным напором девушки, она нависала над ним, придавив коленом к земле, приставив меч к самому горлу, и в это время задыхалась от усталости, но разгорающаяся с новой силой жажда мести не позволяла ей отступить.

- Я не хочу тебя убивать, - хрипло произнесла она, убирая меч и одним точным движением ладони лишая противника сознания.

- Надо же, какая ты оказывается смелая! Не боишься смерти? - с усмешкой произнес маг, увидев девушку перед собой.

- А ты? - нагло улыбнулась Камила.

Там за ее спиной кипел настоящий бой между тремя имперскими стражами, полностью подчиняющимися приказам первого советника и взбунтовавшимся наследником престола. Остальные стремительно приближались со стороны мрачного замка Магиат.

Рассмеявшись, маг лишь одарил девчонку снисходительным взглядом, прекрасно видя ее магическое истощение.

Заклинание воздуха светлым вихрем окутало Камилу, вынуждая упасть перед врагом на колени и с болезненным стоном прикрыть живот, пострадавший от силового удара.

- Кадерис! Ты зашел слишком далеко! Отзывай своих людей прочь! - суровый голос пожилого декана огненного факультета заставил мага замереть и с осторожностью осмотреться.

- Не мешай мне, Зелиус! Эта мерзавка умрет сегодня, и никто не сможет этого изменить! - уверенно произнес Донован.

- Даже я? - с любопытством отозвался маг.

- Хочешь пойти против воли императора? - самодовольно осведомился советник.

- Дочь Ивара не заслуживает смерти, Кадерис, и ни тебе, ни Гордону, не суждено вершить ее судьбу! И что насчет мальчишки, тебе приказано избавиться и от него тоже? - резко отозвался маг, призывая к себе огненную стихию.

- Давно следовало избавиться от ТЕБЯ! - выругался советник.

Две стихии столкнулись: пожухлая трава почернела, а кустарники в парке запылали, охваченные неистовым пламенем. Студенты и преподаватели высыпали из жилых корпусов, разбуженные магическими всплесками и разыгравшимся светопреставлением.

Камила не замечала никого вокруг, кроме ненавистного советника императора. Она отыскала взглядом выпавший из рук меч и попыталась его поднять - руки не слушались, она едва смогла выпрямиться и удержаться на ногах, но отвлекшийся на другого мага Кадерис по-прежнему не замечал подкрадывающуюся сзади девушку.

Она намеревалась ударить в спину: именно так он поступил с ее отцом, предал, убил во сне чужими руками! Шаг, еще шаг, ни единого звука и мысли в голове, мир, сузившийся до одной единственной цели, резкий выпад и неожиданно дрогнувшие, ослабевшие руки, а потом сильные и теплые ладони Лина поверх ее собственных и болезненный, предсмертный вскрик врага.

Советник упал на землю к ее ногам. Она склонилась и перевернула тело, чтобы заглянуть в его глаза: он должен был понимать, кто именно нанес смертельный удар. Захлебываясь кровью, Кадерис смотрел на нее глазами полными ненависти и неверия, непринятия собственного поражения.

Руки совсем не слушались ее, плечи дрожали, скованные страшным осознанием, что она стала убийцей, но Камила заставила себя глубоко вдохнуть и почувствовать облегчение – она свершила месть, а этот человек заслуживал своей участи.

- Отойди от нее, упырев сын! - послышался знакомый голос.

Девушка вздрогнула, обернулась – Лин в облике человека действительно по-прежнему стоял за ее спиной, словно прикрывая собой от опасности. Она не успела произнести и звука, магическая вспышка ослепила и оглушала, а оборотень упал рядом с телом уже мертвого советника императора.

- Лин! - испуганно опустилась на землю девушка.

Она бросила злой взгляд в сторону атаковавшего его принца. Рейтон вытирал рукавом кровь, сочащуюся из пореза на щеке, взгляд его был жестким и внимательным: он смотрел ей в глаза и словно требовал одобрения, ждал отклика, а поверженные им стражи лежали неподвижно на земле.

Камила отвернулась, вгляделась в бледное лицо Лина - он все еще был жив.

- Не злись на него, малышка! Он все правильно сделал, а смерть именно то, чего я заслуживаю!

- Нет, Лин! Это не ты! Не ты их убивал! - мотала головой девушка.

- Я сделал это! Не обманывай себя, Лера, и в следующее полнолуние я снова захочу крови, неважно чьей, и если ты окажешься рядом, я не почувствую жалости и не вспомню, как сильно люблю тебя! - твердо произнес оборотень.

Кожа на его спине почернела, а кровь уверенными струйками вытекала из глубокой раны.

Камила закрыла глаза руками, мир пошатнулся и рухнул, а она словно летела вместе с ним в бездну.

- Вставай, девочка, он говорит тебе правду, какой бы горькой она не была, - твердо, но примирительно произнес Зелиус.

Камила не смогла подняться на ноги самостоятельно - сморщенная годами ладонь старого мага послужила ей неожиданной и надежной опорой.

Рей тут же оказался рядом, но она не смотрела на него, не желая принимать того, что удар его стихии убивает Лина.

Оборотень закрыл глаза, и лицо его теперь казалось расслабленным и умиротворенным, словно он наконец-то испытал долгожданное облегчение.

- Камила Ристани, вы арестованы за убийство первого советника империи и по подозрению в сговоре с убийцей его сына Мариса Донована! - громко и обвиняющее произнес глава карательного отдела Дарайан.

Девушка словно только сейчас опомнилась и начала осязать окружающую ее действительность: оказывается, та никуда не девается, даже если тебе больше всего на свете хочется послать все к демоновой матери.

Камила, а с нею наследный принц и сам декан огненного факультета были окружены плотным кольцом из жителей университета. И если студенты могли лишь сиротливо ютиться на задних рядах, маги высших рангов, а также многочисленные стражи и представители карательного отряда выбрались вперед и взгляды большинства были устремлены именно на девушку, открыто оплакивающую при всех убитого оборотня.

- Она имела на это полное право, каратель! - твердо произнес магистр и явно собирался озвучить для всех тайну происхождения Камилы, желая защитить свою подопечную.

- Не надо! - оборвала его девушка. - Вы опять пытаетесь защитить меня и оправдать перед другими, а я не нуждаюсь ни в чьей защите. Я признаю себя виновной в убийстве советника Донована, и я бы сделала это снова, если бы мне удалось воскресить этого мерзавца, - с вызовом выкрикнула магичка.

- А ты, как я погляжу, легких путей не ищешь, да, огонек? - шепнул ее на ухо принц.