— Странная вы, Дризелла. То падаете мне в объятия по пять раз за вечер, то смотрите как на самого ненавистного вам человека. Чего же вы хотите на самом деле? — вопросительно уставился на меня принц.

— Вам лучше не знать, крепче спать будете. Но спешу вас успокоить, к вам мое желание никакого отношения не имеет.

Внезапно принц схватил меня за локоть и притянул поближе. Если бы я не знала, как принц меня недолюбливает, решила бы, что он хочет меня поцеловать. В любом случае решив не искушать судьбу, я медленно отстранилась. Зачем рисковать? А вдруг понравится и захочется повторить?

— Что же вы принц кидаетесь на первую встречную сразу же после помолвки? Что-то рановато у вас предсвадебный мандраж начался! Если у вас нет больше вопросов, я, пожалуй, откланяюсь с вашего разрешения, — решила я спастись бегством от ненужных соблазнов.

— У меня когда дело касается вас, Дризелла, всегда есть вопросы, очень много вопросов. Вы так и не ответили, почему вы два дня упорно скрывали свои родственные связи с Золушкой?

— Вы мне ни сват, ни брат. То что вы принц, не означает, что я должна вам по первому требованию расписывать свою родословную. Тем более, еще раз, мы сводные, там родственных связей, если вы не знали, не предполагается.

— Как так получается, что члены одной семьи приезжают на бал по отдельности?

Ну приехали то мы вместе, просто в разных частях кареты. Но я не собиралась принцу рассказывать, кому он обязан своей помолвкой.

— Обсудите этот и другие вопросы с моей матушкой. Ну или со своей ненаглядной. Если вы не заметили, она умеет разговаривать. И не компрометируйте меня больше своим обществом наедине. Это неприлично. Принц вы или не принц, соблюдайте свои законы. У вас уже невеста есть. Которую вы сейчас, между прочим, оставили наедине со своими не очень добрыми родственниками. Я убедительно прошу вас об одном, если вы хотите, чтобы ваша невеста дожила до свадьбы, то не отпускайте ее больше домой, пусть она останется во дворце.

С этими словами я практически бегом убежала от греха, то есть от принца.

Хоть в чем-то принц меня послушал, и в карету мы садились уже без Золушки. Счастливая женщина, которая, впрочем, успела поблагодарить меня за все мои старания просьбой ухаживать за ее цветами в саду. Какая милота! Всегда восхищалась людьми, которые умеют ненавязчиво делегировать свою работу другим. Никогда не обладала этой суперспособностью.

Настроение было ни к черту у всех, поэтому можно было расслабиться и поплакать прям в карете. А по упущенному принцу я плачу или по мечте о своем времени, мире и теле — это только мое дело. Хотя в сравнении с истерикой Настены мои старания тянут максимум на слезы умиления. А вот ведьма, как ни странно, подозрительно затихла. Только глаза злые-злые, и пальцы на сумочке выбивают дробь похлеще матерого барабанщика.

По приезду домой меня ждал очередной сюрприз. Оказалось, что мои дорогие родственники раздеться не могут теперь без Золушки. Вот уж не понять мне никогда этого желания средневековых богачей раздеваться и одеваться при ком-то. Откровенно говоря, попахивает извращенством. Я понимаю, что завязать себе корсет на спине невозможно, но какие проблемы от него избавиться. Дерни за веревочку, дверь и откроется. Впрочем, помочь мне Настене таки пришлось, ибо спать при звуках женской истерики такое себе удовольствие. Чувствую такими темпами я тут за Золушку буду. Вот и помогай людям после этого.

Утро, естественно, началось в обед. Правда обедом это было назвать сложно. Готовить-то теперь некому. Я, конечно, попыталась приноровить свои навыки готовки к сказочной кухне, но в отсутствии современной плиты и многих привычных мне продуктов, это оказалось не просто. Главное, что устроило меня. А то, что мои временные родственники привыкли есть на завтрак что-то более калорийное, чем омлет со свежими помидорами, это не мои проблемы. Зато на моих харчах можно похудеть и стать красивой почти бесплатно. Не благодарите, так сказать. Они и не благодарили, в принципе. Хорошо, что замолчала Анастасия. Она вообще после вчерашней вспышки подозрительно тихая сегодня, как будто в прострации. Интересно, здесь есть психологи? Кажется, ей прям надо. Матушка тоже больше помалкивала, но как-то больше задумчивее, словно что-то рьяно анализировала.

Обстановка в доме была тягостная. Словно затишье перед бурей. И тут я вспомнила, что на мне теперь цветы, и с радостью помчалась в сад. Розы у Золушки кстати были чудесно хороши, я такой красоты в нашем мире и не видела. А как они прекрасно пахли. Всегда любила запах роз, а эти превзошли все ожидания. Жила бы Золушка в наше время, завела бы себе цветочный бизнес и не ждала бы принца, как единственное спасение от рабской жизни в своем же доме.

Сад меня порадовал. Количество и качество фруктовых деревьев меня сильно удивило, а огород за садом также впечатлил своим размахом. Как можно быть толстой, имея под рукой такой шикарный набор полезных продуктов.

В целом, день выдался странным. Я как будто внезапно устроилась экономкой. Весь персонал почему-то пришел к выводу, что теперь все вопросы нужно решать через меня. Пришлось вспомнить свое деревенское детство и навыки работы администратором, чтобы не ударить в грязь лицом. Даже получилось уговорить жену садовника поработать кухаркой, а дочь уборщицей, или как у них тут правильно это вакансии называются.

Также сегодня я узнала, что все это время семейство Тремейнов жило на наследство, оставленное Золушке ее покойным отцом, которым до ее замужества владела ведьма. Еще одна непонятная мне история. То есть отец Золушки женился на ведьме, удочерил ее детей и на смертном одре решил, что денег достойна только Золушка? Косяк, леди Тремейн. Я думала, вы гораздо находчивее и убедительнее, когда вам надо? И как только Золушка жива до сих пор при таких раскладах?

Спала я эту ночь крепче всех ночей здесь проведенных вместе взятых. Ничто не убаюкивает лучше, чем полная занятость.

На следующий день из дворца прилетело письмо, которое гласило, что через неделю состоится бал в честь предстоящей свадьбы принца и Золушки. Мда, интересная у них традиция. В любой непонятной ситуации объявлять бал. И откуда только денежки берутся на такие мероприятия? Надо спросить у честного и благородного принца при случае, за чей счет гуляем.

Письмо внесло некое оживление в ряды моей несчастной семьи. Думаю, если бы было возможно, тут бы выпускали балы в таблетках в терапевтических целях.

Я тоже восприняла этот бал с энтузиазмом, поскольку в прошлый раз мне не удалось обсудить подробнее со звездочетом мое будущее возвращение домой. А еще я чувствовала, что схуднула слегка, и мне почему-то захотелось покайфовать на балу без всяких забот о Золушках и матримониальных стремлений ведьмы. Тем более у меня целая неделя, чтобы безвозмездно помочь этому телу немного прийти в порядок. Да и наряд в этот раз я буду выбирать сама. Ну держись, высший свет, Громова собирается на бал!

В этот раз я была в предвкушении с самого утра. Как маленькая девочка, которая сегодня идет в первый раз в первый класс и постоянно трогает свои новые бантики, новую юбочку, и счастливо вздыхает. Или как работающий человек утром в пятницу в ожидании насыщенного на события вечера.

В этот раз я сама выбирала платье, которое меня не полнило. Я перекрасила свои непонятные красные волосы в темно-вишневый цвет. По ощущениям я скинула парочку килограмм, хотя зеркало утверждало, что я малость переоцениваю свои достижения в области моментального похудения. Но мне то виднее. Как минимум дышать и ходить стало легче. Правда после каждого приема пищи возвращалось ощущение, что я жирная корова.

Перед тем как сесть в карету, я нарвала в подарок Золушке ее волшебных роз. Все равно они скоро завянут, а другого подарка на официальную помолвку моя светлая голова не придумала.