Надышавшись свежего морского воздуха, я пошла на поиски камбуза. Какое же было мое удивление, когда на месте повара я застала тучную афроамериканку.

— Вам разрешили присутствовать на судне? Несмотря на их дурацкие стереотипы? — искренне восхитилась я.

— Путь к сердцу мужчины лежит через желудок! — подмигнула мне кок.

Я, конечно, с этим не согласна. Но кто я такая, чтобы спорить со старым опытным человеком. Весь день до вечера я провела на камбузе. Возвращаться в каюту и видеть Кевина мне не хотелось, а здесь было очень уютно. Вкусно пахло булочками. Позже к нам присоединился Рафаэль, и я пообещала, что прощу ему все грехи, если он сейчас же научит меня вязать морские узлы. Госпожа Наина, как представила себя повар, травила морские байки одна смешнее другой. В какой-то момент я даже забыла, что нахожусь в плену.

— Ты не держи зла на Кевина. Он добрый, просто судьба обошлась с ним не очень хорошо, — вдруг произнесла она.

— Каждый человек в итоге выбирает быть ему хорошим или плохим, и прикрываться проделками судьбы, по-моему, очень недостойно и глупо, — не согласилась я, несмотря на всю свою симпатию к новой знакомой.

Вернули меня в каюту только стараниями Каспера уже после ужина.

— Твоя привычка нарушать правила уже начинает немного раздражать, — набросился с ходу на меня Кевин.

Где-то я это уже слышала. Наверное, устанавливать глупые правила и беситься, когда я им не следую — это у них семейное. А вот переход на ты от Кевина ничего хорошего мне не сулит. Кажется, кто-то сегодня не в духе.

— Вы же сами разрешили мне гулять по кораблю, — как можно миролюбивее ответила я.

— И ты, как всегда, нашла себе кучу новых друзей, наплевав на то, что ты вроде как пленница тут. Не могу понять, ты хорошая актриса, или вправду искренне добродушно общаешься со всеми, кто тебя окружает? — навис надо мной недопринц. — Кажется, принц промахнулся с кандидатурой на роль принцессы.

— Кевин, зачем вы давите на меня и пытаетесь навязать свою волю? Вы же не злодей! —пыталась я воззвать к добрым чувствам своего похитителя, о наличии которых меня убеждали весь сегодняшний день.

— Хочешь сказать, что я добрый? Да брось! Я тебе не принц. Это он у нас великодушен, добр и честен. Сплошная скукота. Только не говори, что в нем тебе это все нравится?

— Ваш брат, безусловно, зануда, но мы говорим о вас, а не о принце, — ушла я от скользкой для меня темы моих не простых взаимоотношений с Его Величеством. — И я вправду считаю, что вы гораздо добрее и честнее, чем хотите казаться.

— Ради тебя даже я готов быть и добрым, и нежным. Одно твое слово. — практически в ухо зашептал мне Кевин. — Неужели я тебе совсем не нравлюсь, Дризелла?

— Я не люблю, когда меня принуждают к чему-то. Думаю, вам тоже это не по душе и вы меня понимаете, — максимально нейтрально ответила я, чтобы не злить его.

— Но ведь ты даже не представляешь, от чего отказываешься, — продолжал напирать на меня мой мучитель.

Не дожидаясь моего ответа, его губы накрыли мои. Если честно, я даже особо не сопротивлялась. Уж очень хотелось мне сравнить эти ощущения с другими, еще не забытыми и преследовавшими меня почти каждую ночь.

Целовался Кевин отменно. Но бабочки в моем животе хотя и мгновенно отреагировали на сие действо, но крайне негативно. Поэтому я вскоре отключилась и просто стала ждать, когда Кевину надоест терзать мои губы.

— Да вы холоднее самого холодного льда, — изрек очевидное мой не состоявшийся любовник.

— Неужели наконец-то до вас дошло? — не поверила я своему счастью. Хотя мыслями я была сейчас рядом с другим человеком, пытаясь осознать, что же я к нему действительно чувствую.

— Но я терпелив. У нас впереди уйма времени, чтобы растопить ваше сердце.

— Боюсь, это вам не подвластно! — неосторожно произнесла я, все еще витая в облаках от своего внезапного открытия.

— Потому что вы любите принца! — резко отшатнулся от меня от прокаженной Кевин. Он озвучил вместо меня то, о чем я категорически запрещала себе думать до этого мгновения.

— Это уже не имеет никакого значения, — обреченно произнесла я. — Но вас я определенно не люблю и никогда не полюблю. Отпустите меня, Кевин.

— Ну уж нет! — начал заводиться красавчик. — Принц Тор не получит тебя просто так. Хватит ему того, что он отнял у меня трон, отца. Ты ему не достанешься.

Он что-то еще говорил, ходя по каюте из стороны в сторону и активно жестикулируя.

А я находилась в прострации. Осознание того, что я действительно люблю принца, оглушило меня. Нет, конечно, я никогда не отрицала его особое влияние на мои нервные окончания. Но ведь любовь — это совершенно иное. Я ни разу до этого момента не позволяла себе думать о том, что люблю его по-настоящему.

Возвращение домой в свой мир теперь не виделось мне таким счастливым событием. Если только мне не сотрут память обо всем, что происходило здесь. А я не хотела это забывать.

Я двадцать пять чертовых лет ждала, когда же наконец-то меня посетит сие великое чувство. Неужели чтобы оно меня нашло, мне нужно было вернуться в прошлое. Нужно было стать толстой и страшной, и перестать обращать внимание на то, как я выгляжу. Перестать думать о том, что обо мне подумают окружающие и всегда говорить и поступать, как велит мне сердце. Жить каждый день так, словно завтра не существует. «Здесь и сейчас!» — как говорил мне принц.

Я даже не сразу заметила, что осталась в помещении одна.

К моему счастью, этой ночью Кевин в каюту так и не вернулся.

Я долго не могла уснуть. А когда проснулась, почувствовала себя совершенно другим человеком.

Все это время нахождения в сказочном мире, я почти всегда думала только о том, чтобы скорее вернуться домой. Ждала то завтра, то еще две недели, то когда повернутся звезды. А жила по-настоящему только тогда, когда разрешала себе немного забыть об этом. И ведь Кевин и принц правы. Мне нравится быть такой. Непосредственной и независимой от предрассудков. Быть одинаково свободной в своих словах и поступках, находясь рядом хоть с богатым, хоть с нищим.

Неважно, что наша история с принцем не будет иметь счастливого и долгого продолжения. Важно то, что я чувствую к нему здесь и сейчас. И если мы еще встретимся, я обязана рассказать, обязана донести до него все это. Он должен знать, как это прекрасно, просто находиться рядом с ним и не играть, чтобы понравиться ему. Быть тем, кто я есть. И позволять ему не притворяться и не стараться оправдать моих или чьих-то ожиданий. "Здесь и сейчас!"

Я не могла усидеть на месте от переизбытка новых эмоций, которые кружили меня на волне эйфории, и побежала на камбуз.

Небо сегодня было таким ярким и светлым, и я запрокинув голову наверх, кружилась на палубе, смеясь как сумасшедшая.

— Эй, пленница, ты что миллион выиграла? — улыбался громила.

— Много! Много миллионов, громила! — засмеялась я в ответ. — Хочешь поделюсь с тобой?

— А со мной поделиться не хочешь? — возник рядом злой Кевин.

— Кевин. Ты даже не представляешь, какой ты молодец. Ты живешь исключительно правильной жизнью. Тебе просто нужно выбросить за борт ненужные обиды и получать от жизни кайф! — продолжала я фонтанировать своими положительными эмоциями.

Наверно со стороны это и вправду выглядело, что я под чем-то. Да что там со стороны, я сама себя так и ощущала. Никогда еще мир вокруг меня не казался мне таким ярким и свободным. Стоило попасть в плен, чтобы почувствовать это. При чем не с первого раза.

Или мне опять что-то помешали в чай?

— Я испытываю кайф только тогда, когда все мои обидчики получают по заслугам. Скоро мы достигнем порта. Идите в каюту, Дризелла! — приказал Кевин.

Пришлось подчиниться.

Ближе к обеду, мы причалили к какому-то порту. На первый взгляд, абсолютно мне чужому, но все же с какими-то неуловимо знакомыми чертами. Черт разберет все эти места, по-моему, в этом мире один порт как две капли воды похож на остальные.