— Запомните, Кира! У вас здесь нет ничего личного. Здесь вы полностью в моем подчинении, — одновременно зло и томно прошептал мне принц.

Только он так умеет. А потом также быстро отскочил, держа в руках отнятый у меня клочок бумаги, и принялся его внимательно читать.

— Что за ересь? — недоуменно спросил он, подняв на меня взгляд.

— Я же сказала, что это личное! Вы не поймете!

Принц снова начал свое угрожающее наступление.

— Не подходите ко мне! Я буду кричать! — предупредила я.

— Лучше бы вы так отбивались от своих глупых идей, которые часто посещают вашу прелестную голову! — снова взял мое тело в плен принц.

Это уже слишком. Что с ним такое происходит? После того разговора в Академии он как с цепи сорвался. Я, конечно, могу его понять, жена давно в отключке, долги супружеские раздавать некому. Но я же себя так не веду. А у меня между прочим обет безбрачия гораздо дольше длится.

— Так что за личные каракули, я спрашиваю? — снова начал сладко терроризировать мое ухо принц.

— Это письмо от леди Фаи! Заклинание, которое вернет меня домой, — не в силах выдерживать эту пытку больше, призналась я.

Принц наконец-то от меня отстал.

— Это я пока заберу с собой! — сложил он мое спасение к себе в карман.

И ушел. Ну и ладно. Я все равно знаю наизусть все слова. «Главное, вслух не повторять!» — напомнила я себе.

На следующий день я все же решила рассказать принцу про письмо от Дризеллы. Но показывать его я не стала. Сказала, что сожгла.

Он мне, как и следовало ожидать, не поверил, но деваться ему было некуда. Все равно проверить время и место ему придется. Деваться-то ему некуда.

Вот только я немного подвинула стрелки часов фигурально. Озвучила принцу встречу на пару часов позже указанного в письме. Мне просто жизненно необходимо переговорить с Дризеллой первой. А дальше трава не расти.

Да, в прошлый раз я говорила, что это будет мой последний побег. Так и есть. Завтра будет не побег, а возвращение домой. Принцу я оставлю письмо, чтобы после моего исчезновения он не думал, что я убежала к Дризелле. Пусть верит, что я трусливо по-английски сбежала домой.

Я писала это письмо весь вечер. Слова так и лились из моего пера. Такими темпами можно и пару томов наваять. Кажется я начинаю понимать, откуда растут ноги у эпопеи «Война и мир». Эх, сколько у меня оказывается недосказано Его Величеству. Будет потом принцу что почитать грустными холодными вечерами. Если они у него вообще у него будут, конечно же.

А также досталось по маленькой записочке звездочету и Золушке.

Ночью я так и не смогла заснуть.

В итоге вышли мы гулять в два ночи с охранниками по саду. Ноги сами понесли меня к звездочету. И какого же было мое удивление, когда я застала там принца.

— Не спится, бегляночка наша? — ласково пожурил меня звездочет. — Присоединяйся к нашей мужской компании. Вы же не против, Ваше Высочество?

Принц молча помахал головой, пристально осматривая меня с головы до ног.

— Ну, что, Кира, раз нам всем не спится, может расскажете о своем времени? — спросил он, кивая на место рядом с собой.

— Да, да. Очень интересно. Полетели ли люди на Марс? Есть ли человеческая колония на Луне? — загорелся звездочет.

А потом я долго рассказывала. Больше всего про интернет, про компьютеры и телефоны, про освоение космоса, про достижения в медицине. Принц молча и внимательно слушал, а звездочет каждый раз вскакивал на ноги и восклицал: «Это невероятно! Подождите, мне надо записать!»

Мы разговаривали до утра и много смеялись, несмотря на наше общее упадническое настроение. Это было похоже на сборище средневековых воинов вокруг ночного костра перед решающей битвой.

Мне было так хорошо находиться с ними тут и разговаривать о моем мире. Я даже не заметила, что сижу прислонившись к принцу плечом к плечу. Не было между нами этого постоянного нерва недопонимания и недоверия. Может же, когда хочет. Эту ночь я обязательно сохраню в своей памяти, как одно из самых теплых и счастливых воспоминаний из этого мира.

А потом снова наступил понедельник.

Как уйти из дворца никем не замеченной? Спросите меня. Я человек со стажем, чемпион по побегам. Могу, умею, практикую с закрытыми глазами. Записывайте очередной лайфхак.

1. Заводите знакомства среди обслуживающего персонала. Можно немного прачкой пострадать. Чем сложнее работа, тем выше уровень доверия к вам.

2. Ваша приятельница служанка приносит вам завтрак. Вы натягиваете поверх своего наряда ее служебную форму. Оставляете соучастницу в комнате вместо себя.

3. Идете на кухню, оттуда на задний двор к служебному выходу.

Готово. Вы убежали.

До нужной мне таверны я добралась за пятнадцать минут до указанного в письме времени. Села за столик в самом углу, чтобы видеть всех, но самой не мозолить глаза, и принялась изучать местный контенгент. Ни Дризеллы, ни Кевина, ни его сподручных не заметила.

Через десять минут ко мне подошел мальчик-официант. Если можно так назвать местных оборванцев, разносящих пиво и заказы.

— Идете до конца переулка, там сворачиваете налево. Дойдете до красного дома и сядете в поджидающую карету, — проговорил он боязливо озираясь по сторонам.

— Это вы мне? — переспросила я на всякий случай.

— Если вы Кира, то да! — ответил он и убежал.

Черт! Уходить далеко от таверны не входило в мои планы. Как нас потом принц и его люди найдут. И что делать? То же самое, что сделали до тебя. Зачем изобретать велосипед?

Я подозвала к себе другого мальчишку слугу и попросила у него бумагу. Начеркав быстро нужный текст, я объяснила ему кому эту записку нужно отдать. Как хорошо, что в этот побег я взяла с собой золотые монетки.

Ну что ж. В карету, так карету. Угадайте, кого я там встретила?

— О, знаменитые Каспер и Рафаэль! Как я рада вас видеть! — от души поприветствовала я своих старых знакомых.

Судя по невнятному ответу и печальным лицам, они не могут сказать того же про меня.

— А что случилось? Кто-то умер? Что носы повесили, гардемарины? — не унималась я.

Я всегда, когда волнуюсь, много говорю.

Рафаэль хотел что-то ответить, но Каспер предостерег его злым взглядом.

Эхх, ладно! Пойдем другим путем.

— Я не Рафаэль, ну так что ж, так что же… — запела я тихонько под нос, но так, чтобы все присутствующие слышали.

Каспер тяжко вздохнул, а Рафаэль совсем сидел печальный, почти готовый заплакать. Странно это все. Похитители так себя не ведут.

Через минут двадцать карета остановилась. Мои сопровождающие галантно ухватили меня за обе ручки и повели в какой-то незнакомый дом.

— А вот и наша звезда пожаловала! — подскочил ко мне сразу Кевин с намерением облобызать верхние конечности.

— Я не намерена раздавать сегодня автографы! — спрятала я руки подальше за спину. — Давайте перейдем сразу к делу.

— Ну! К делу так к делу! Как же ловко вы меня обвели. Я сразу должен был заподозрить неладное еще при вашей тщательной подготовке к побегу из тюрьмы! Кстати, признаюсь, в этом не было никакой нужды. Вы бы убежали и без ваших ухищрений. Все стражи были подкуплены. Но это было очень мило! — защебетал красавчик, наворачивая круги вокруг меня.

— Кевин, хватит раздавать ей комплименты! — раздался позади нас злой голос Дризеллы.

— Ну а кому мне еще их раздавать. Не тебе же, дорогая супруга! — язвительно ответил Кевин.

Честное слово, ради этого представления стоило сюда приехать. Я бы даже захлопала в ладоши, если бы не боязнь разрушить прелесть момента.

— Тоже мне царь-птица нашелся. Сам-то всего лишь жалкий бастард без права престолонаследования, — продолжала радовать меня Дризелла.

Я обернулась к Дризелле и расстроилась. Она явно поправилась. Ну как так-то? Держалась же она как-то во дворце. Я же ей такое тело оставила. Хоть завтра на подиум.

— Вас можно поздравить? Наследника ждете? — кивнула я на ее стремящийся к прежним достижениям живот.