Я приехала на бал в таком расчудесном настроении, несмотря на косые взгляды со стороны родственничков, которые с недоверием смотрели на мои перемены.

— Все еще надеешься понравиться принцу? — снисходительно произнесла Анастасия.

Я пожала плечами. Уж она то точно не потеряла надежду. Интересно, а носить такое декольте, которое было у моей сестры, в этой сказке вообще законно?

На входе во дворец нас встретил прекрасный улыбчивый его величество церемониймейстер. И как я его в прошлый раз не заметила? Во мне все заиграло и запело, когда я услышала музыку, доносящуюся из бального зала. Словно не было предыдущих двух дней бала, из которых я запомнила все, кроме самого бала.

Золушка и принц встречали нас у входа в зал. Как же была прелестна Золушка в шикарном платье и сияющих бриллиантах. Только вот почему-то я не вижу счастливой улыбки на лице. Хотя, я бы тоже не испытывала радости изображать безграничную радость перед каждым гостем, стоя рядом с неприятным принцем.

Кстати, о принце. Кажется, кое-кто шокирован моим внешним видом. Настроение поднялось еще выше. У нас, конечно, ваших бриллиантов нет, но мы тоже умеем худеть и правильно одеваться, когда нам не мешают это делать злые ведьмы. Впрочем, и принц сегодня был потрясающе хорош. Справедливости ради, не помню когда бы он был плох.

Прям сказочно хороши все персонажи, и все действо сегодня. Даже подозрительно. Уж я то знаю, что жди беды коли все идет как по маслу.

Когда настала пора здороваться нам, Настена буквально повисла на принце, подсовывая ему свое декольте прямо в нос. А Золушка, как и ожидалось, чуть не заплакала от счастья при виде своих роз. Как мало нужно людям для, как говорится. Кому-то свои розы, кому-то вернуться домой. И ни одного принца в списке, заметьте.

— Принц Тор, мы встретили почти всех гостей. Разрешите мне отлучиться, провести время с моими родственниками, — попросила Золушка.

О, опять эта недоверчивая бровь в мою сторону. Хотя тут я с ним согласна. Нечего иметь общих дел и разговоров с такими родственниками, как мы. Но в глазах Золушки было столько мольбы, что черствое сердце принца дрогнуло. Так можно было что ли, а я зазря обмороки практикую? Смотрите-ка, еще не поженились, а она уже из него веревки вьет.

Золушка увела меня в библиотеку. Хм, я тут вроде как на бал пришла, а не книжки читать, пусть даже и в такой громадной и впечатляющей библиотеке.

Десять минут я слушала восторги и радости будущей принцессы о жизни во дворце и еще пять — комплименты принцу. Да-а, кажется, меня невольно записали в подруги. И при этом даже не спросили, как живется хотя бы мне, черт с ними с остальными родственниками. Да хотя бы мой вид похвалила что ли, я старалась между прочим.

Вдруг Золушка затихла.

— Это все, о чем ты хотела поговорить, Золушка? — спросила я, как она не решается задать волнующий ее вопрос.

— Дризелла! Я понимаешь… У меня скоро свадьба, — бессвязно промямлила она.

— Ну и?

— Я… Не знаю как сказать.

— Как-нибудь скажи!

— Понимаешь, я…

Я что каждое слово должна вытягивать. Так мы тут до конца бала проторчим. А я танцевать хочу, между прочим.

— Что ты, Золушка? — поторопила я.

— Я не знаю как вести себя с принцем наедине. Ну, в смысле… Того самого…

Боже, как это мило. Хотя погодите, я должна ей сейчас рассказать, откуда дети берутся?

Слава Богу или Королю, кто у них тут в авторитете, в это время постучали в дверь.

— Золушка, пора открывать бал. Вас требует принц, — доложил один из распорядителей бала.

— Так, Золушка! Ты главное ничего не бойся и делай все, что говорит принц. Он у тебя мужик умный, начитанный, опытный, я надеюсь, все сделает как надо, — поспешила я ее успокоить.

После этих слов мы двинулись к гостям.

Не знаю, успокоила ли я Золушку, но вот сама завелась конкретно, потому что теперь я не могла не представлять насколько принц умен и начитан в вопросах производства детей. Несколько раз даже словила пару вопросительных взглядов принца на мое внимательное визуальное изучение его возможностей в исполнении супружеских обязанностей.

Впрочем, скоро бал настолько меня увлек, что я напрочь забыла о принце, о золушке, о том, что я в чужом теле и отдалась настроению праздника. По началу меня даже насторожило такое бешеное внимание со стороны кавалеров, но бесчисленные комплименты и бокалы с чем-то очень похожим на шампанское, быстро вытеснили из головы ненужные мысли и закружили меня на волнах радости и безудержного веселья. Прям ни дать ни взять, Наташа Ростова на первом балу. Осталось найти местного сердцееда, влюбиться без памяти и убежать с ним в неизвестность. Только при мысли о сердцееде в голове сразу возник образ принца.

Кажется, мои дорогие родственники тоже были не обделены вниманием, потому что до меня им не было никакого дела. Я чувствовала себя свободной и даже слегка счастливой.

Настолько счастливой, что совершенно забыла про звездочета. И если бы он сам не явился в зал, я бы и не вспомнила, зачем я сюда приехала.

Хотя обсуждать особенно было нечего. Мне всего лишь нужно было договориться с Золушкой на встречу в этот день, а дальше дело техники. Надеюсь, это не больно. Ведь в первый раз я даже не почувствовала. Но мы со звездочетом решили, что я все же буду здесь, а не дома, чтобы точно все прошло успешно.

По дороге обратно в саду меня остановил один довольно пожилой кавалер. Возможно, я даже танцевала с ним сегодня. Но исключительно из танцевальных соображений с моей стороны, замечу.

— О, моя прекрасная Дризелла! Свет моих очей! Звезда моей Вселенной! — накинулся он на меня с дифирамбами.

Так, кажется, кому-то больше не наливать, а мне нужно сматываться отсюда, пока кавалер не перешел к более решительным действиям. Но настойчивый ухажер успел схватить меня за локоть, прежде чем я успела совершить побег. В воздухе запахло насилием и перегаром. Может изобразить мой коронный обморок? Правда, боюсь этот персонаж воспримет его как призыв к действию.

— Моя дорогая Дризелла! Выберите меня, и мы будем счастливы в моем шикарном поместье до конца наших дней, — не унимался тем временем мой внезапный поклонник.

Нет, спасибочки! Я не хочу, чтобы конец моей жизни был так скор и плох.

— О! Я думаю вы обязательно найдете свое счастье, но не в моем лице. Мое сердце уже занято! — как можно тактичнее попыталась я выбраться из щекотливой ситуации.

— Кто? Кто из этих молодых щеглов вам одурил голову? Не верьте им, моя госпожа. Они поют вам дифирамбы только ради приданого, который назначил принц за вас и вашу сестру в случае скорой свадьбы. А мне не нужны его богатства, я сам богат и осыплю вас драгоценностями и подарками.

Что? Я даже перестала вырываться на мгновение. То есть, все что было сегодня, все неправда? Я не стала стройнее и красивее, как мне казалось. А всего лишь поучаствовала в аукционе невест. Меня сейчас стошнит.

Кажется, мое замешательство все же восприняли как призыв к действию, и я оказалась в мучительно неприятных объятиях, которые с угрожающей скоростью стремились превратиться в поцелуй.

Я не успела даже оказать достойный отпор, как вдруг меня также резко отпустили, а на лице моего неудавшегося кавалера появились признаки страха.

— Принц! — воскликнул он.

Я обернулась. А вот и наша Роза Сябитова собственной персоной.

— Ты! Вы!… Да как вы смели? — подобрать нужные слова с ходу оказалось непросто.

— Посмел помешать вам предаваться любовным утехам? — вопросом на вопрос ответил принц.

Он еще и издевается.

— Ну что вы к себе так строги? Вы как раз всячески способствуете тому, чтобы я предавалась этим утехам налево и направо. Кем вы себя возомнили? — обрела я снова свое красноречие.

— Человеком, который может обеспечить вам светлое будущее, как вариант?

— Засуньте свое светлое будущее к себе… в свою корону и не смейте больше лезть в мою жизнь, — все больше распалялась я.

— Да, бросьте, Дризелла. Ужасное имя у вас, кстати. Без устроенного брака вы и ваша семья скоро пойдете побираться по миру.