Возражений не было.

Вилл был уверен, что кроме основных пяти характеристик были и скрытые, среди которых стат «Паранойя» давно достиг максимума. Обыкновенная разведывательная миссия вновь превратилась в спецоперацию. Ради большей безопасности Вилл разбил всех на три пары, каждая из которых добиралась до условленной точки из своего места.

Брэйв был прав — выходить из безопасной зоны в темень очень рискованно. Под покровом ночи тяжелее сражаться с мобами, и, что куда страшнее, с другими игроками. Пусть «Невозвращенцы» сейчас притихли, от них можно ждать любой пакости. Лучше перестраховаться, чем потом корить себя за беспечность.

Так или иначе, до Сгоревшей деревни они добрались без приключений. Разрушенная пещера нашлась быстро, буквально через десять минут поисков. Вилл проверил таймер. Почти половина двенадцатого. У них есть примерно полчаса, чтобы найти ответ.

— Ладно, — Вилл повернулся к вооружённым до зубов ребятам. — Ищем что-то странное. Намтик, Кромор — вы на страже. Как только видите что-то необычное — сразу даёте знак.

Разбойник и колдун кивнули и отправились занимать свои точки. Если за ними всё-таки следили с намерением напасть, то сбежать будет трудновато, но наблюдение даст несколько секунд на подготовку. Обычных игроков с факелами они заметят издалека.

Вилл прыгнул первым и подал руку Мории и Ди. Последним упал тяжёлый из-за своих мощных рыцарских доспехов Брэйв. Вилл покрепче сжал факел. Судя по всему, таинственная пещера действительно была разрушена — вход преграждали огромные камни, каждый размером с автомобиль. Они не поднимут даже один, да и сомнительно, что система разрешит портить её труд.

Вилл провёл факелом вдоль каменных сводов перед входом. Ага. Вот они. Слова, написанные тем же непонятным языком. К сожалению, никакого перевода не было. Слова были как написаны от руки чем-то чёрным, так и просто выбиты в камне. К сожалению, ничего из этого не напоминало то, что помогло бы совместить Солнце вместе с Луной.

— Негусто, — мрачно сказал Вилл.

— Не расстраивайся, ещё есть время, — подбодрила Мория.

Вилл прочитал всё, что было на стенах, но ничего понятного или странного не нашёл.

— Ладно, — Вилл попробовал использовать тактику из библиотеки. — Давайте снова пойдём другим путём. Нигде не было сказано, что мы должны найти информацию на стене. Ищите поблизости.

Все опустили взгляд. Вилл, распинывая попадающие под ноги камушки, пытался найти что-то выбивающееся из привычной картины. Оставшийся в семнадцать минут таймер давил, но с другой стороны перевод не сказал, что у них есть одна попытка. В крайнем случае поищут разгадку после полуночи или вернутся завтра.

В кроне стоящего неподалёку дерева забилась птица, из-за чего Вилл почувствовал, что его сердце чуть не рухнуло вниз. Слишком тихо было этой ночью, и любые посторонние звуки, особенно громкие, пугали.

Десять минут. Вилл прошерстил весь пяточок возле входа в пещеру, два раза столкнулся с мощным Брэйвом и едва не наступил на ногу Ди, но ничего необычного так и не нашёл. Пусто было у остальных.

— О! — внезапно сказал Брэйв. — А нет, показалось…

Разочарованный рыцарь отложил в сторону идеально круглый тёмный камень, который сперва он, наверно, принял за необычный предмет. Когда надежда на успешные поиски потихоньку начала собирать вещи, раздался возглас Мории.

— Сюда!

Вилл за три широких шага оказался рядом с любимой. Мория показывала на небольшую расщелину, которую все сперва просто пропустили. Вилл опустил факел и заглянул в неё. Там было нечто, по форме похожее на простой прямоугольник.

— Брэйв, можешь достать? — попросил Вилл.

Брэйв присел на колено и просунул руку в щель. Его лицо напряглось, как и невидимые под рыцарскими доспехами мускулы, но тщетно.

— Не могу, — выдохнул рыцарь. — Её словно приклеили, не получается даже сдвинуть.

— Крепко застряла? — предположила Ди, заглядывая в щель.

Вилл покачал головой. Даже если бы застряла, Брэйв должен был почувствовать, что она расшатывается или что-то вроде того.

— Давайте попробую я.

Вилл мягко отодвинул стоящую рядом Ди, отдал ей факел, присел на колено, почувствовав, как даже сквозь кровавый комплект пробивается холод от земли, и просунул руку внутрь. Рука сразу нашла предмет. Вилл нащупал угол и попытался натянуть на себя.

Взаимодействие разрешено.

Вилл почувствовал, как предмет медленно, но вылезает из щели. Ещё чуть-чуть. В конце он застрял углом в небольшой дыре, и пришлось потянуть чуть сильнее.

— Осторожнее.

Вилл немного не рассчитал и лишь при помощи среагировавшего Брэйва не упал на холодную землю. Получилось. Вилл поднёс загадочный предмет поближе к факелу. Простая каменная табличка с идеально круглой дырой в самом центре. Как и стены вокруг, табличка была покрыта словами неизвестного языка. По краям вырезанного круга были нарисованы чёрточки, напоминающие…

— Это что, Солнце? — спросила Мория.

Действительно. Вилл сразу вспомнил школьные годы, когда на нелюбимых уроках рисования он изображал таким образом солнышко — жёлтый круг и ряд чёрточек, обозначающих лучи.

— Выглядит похоже, — сказала Ди, с интересом поглядывающая на табличку.

Вилл скосил глаза на системный чат.

— Когда я взял табличку, появилось сообщение «Взаимодействие разрешено». Брэйв её взять не смог. Хм…у меня только одна догадка — система разрешает взять эту табличку тому, у кого есть кубок.

Солнце они нашли. Судя по фразе, его нужно совместить с Луной. Найти её было весьма просто. Вилл поднял голову к усыпанному звёздами ночному небу и отыскал молочный круглый диск. Вот она — висит, окружённая тысячами звёзд, но никак взаимодействовать с ней не сможешь. Вилл даже протянул руку к небу и попробовал ткнуть в Луну. Естественно, ничего не случилось, а где-то далеко над этим поступком невидимо посмеялась система.

«Совместить Солнце с Луной». Рука покрепче сжала табличку. Вилл посмотрел на неё, и в голове тут же родилась мысль, странная, но в то же время самая логичная. Всё ведь так просто. Вилл взял табличку второй рукой и поднял её к небу, держа на манер развёрнутого свитка. Идеально круглую дыру в середине он совместил с таким же идеальным диском на небе.

— Совместите Солнце с Луной, — прошептал Вилл.

Все сперва удивлённо посмотрели на него, а после, переведя взгляд с таблички на небо, три лица прояснились.

— Точно! — восторженно сказала Ди. — Вилл, молодец!

— Полностью поддерживаю, — с мягкой улыбкой сказала Мория.

Вилл улыбнулся в ответ и опустил руки.

— Но ничего не случилось. Выходит, это нужно сделать в полночь? — спросил Брэйв.

Вилл кивнул, положил табличку на землю и вытащил из инвентаря кубок. Минута. Вилл почувствовал, как Мория мягко обняла его сзади. Держать табличку одной левой рукой было тяжело, но система помогла поднять её и держать ровно, без дрожи. В правой руке Вилл сжал кубок. Тридцать секунд. Двадцать.

«Пожалуйста, давай только без глупостей», — мысленно попросил у игры Вилл. Скорее всего, если всё сделано верно, то откроется какой-нибудь квест, или кубок разблокирует все скрытые свойства и текст. Десять секунд. Рука немного затекла. Пять. Может быть, игра зрения, но солнечные лучи, расположенные по краям, словно загорелись молочным светом Луны.

— Чёрт!

Едва таймер показал шесть нулей, как Вилл рухнул на колени. Руки сами выпустили табличку и кубок. Боль была такой острой, что Вилл забыл всё, даже своё имя и как дышать. По сравнению с этим попадание магическим шаром бешеной феи из Собора напоминало лёгкий, едва ощутимый укол. Казалось, словно кто-то прикладывал раскалённый прут ко всем точкам тела сразу — вот острая боль пронзила голову, а через мгновение била в живот. Руки и ноги словно тянули изо всех сил в разные стороны.

— Вилл? Что с тобой?

Вилл слышал испуганные голоса, но разум отказывался различать их. Боль не уходила, а била ещё сильнее и острее. Силы покидали виртуальное тело. Разум поглощала тьма. Вилл отчаянно цеплялся за единственные оставшиеся внутри островки света, но боль и тьма нещадно отдирали от тепла и тянули к себе. Прежде чем провалиться в окончательный мрак, взгляд каким-то чудом успел зацепиться за три перепуганных лица.