Все замолчали и лишь тревожно переглядывались друг с другом.

— Нет, мне эта игра точно надоела…свалить бы уже поскорее из этого бре…

Вилл инстинктивно зажал уши руками. Стоящие рядом Брэйв, Ди и Намтик поморщились и также приложили ладони к ушам. Одновременно с этим впереди поднялся столп света, осветив Мрачные болота в фиолетовые тона.

— Намтик, что это? — испуганно спросила Ди.

— Сработал сигнальный порошок…кто-то наступил на него…

Противный звук спал, а вот столп продолжал гореть. Запоздало пришла в голову мысль, что он привлекает слишком много внимания — как бы кто ни прибежал на странное свечение.

— Ди, быстро буди Кромора, — бросил Вилл и достал посох.

Ди кивнула и побежала вглубь форта. Вилл внимательно всматривался в светящееся место. Ничего необычного. Или зрение было недостаточно острым.

— Человек, — так же тихо сказал Намтик. — Но он не идёт, а…ползёт. Простите…больше ничего не вижу…

— Ладно, Брэйв, стой здесь вместе с Ди и Кромором. Мы с Намтиком сходим проверим.

Вилл спустился во двор и нажал один из рычагов. Запертые ворота со скрипом поднялись. Слишком много шуму они подняли этим вечером. Даже шаги по опущенному деревянному мосту раздавались неестественно громко. Ветер сдувал кровавые капли с комплекта в окружающий форт ров.

Намтик сделал несколько широких шагов и пошёл впереди. Вилл левой рукой держал посох, а правой имунку. Если это ловушка — нужно отреагировать сразу. Пока всё было тихо. Намтик уверенно петлял между рвами, болотами и оврагами. Чем ближе они подходили к фиолетовому столпу, тем отчётливее виднелось возле него движение. Намтик остановился, сделал несколько жестов и свет погас. Вилл подошёл поближе и увидел грязного и окровавленного человека. Он что-то бормотал под нос и упорно полз вперёд, впиваясь пальцами в мокрую землю.

— Это кто? — испуганно спросил Намтик.

— Без понятия, — настороженно ответил Вилл.

Человек, казалось, не обратил на них никакого внимания. Вилл присмотрелся. Через секунду страх поглотил его, сковал и сжал, словно крепкие тиски. Это не игрок. Это НИП. У которого нет никаких плашек для взаимодействия. Совсем как в случае с…

— Лури…

— Что? — тихо прошептал Намтик.

— Лури. Девочка-НИП, которую мы нашли несколько месяцев назад. Она вела себя странно и с ней нельзя было взаимодействовать.

Человек сделал несколько отчаянных усилий, издал жуткий хрип и замер. Его магическая роба сапфирового цвета, сделанная из хорошего высококачественного материала, была близка к тому, чтобы стать цвета болота и грязи. Вилл аккуратно перевернул НИПа на спину. Выглядел он неважно. Разорванное наполовину левое ухо. На правой руке не хватало мизинца. Всё лицо покрыто шрамами и кровью, и небольшой клочок волос на подбородке спёкся от смеси крови и грязи. Необычные глаза с бело-серыми зрачками пусто смотрели в небо. Но больше всего привлёк внимание знак на груди. Окровавленный, но всё-таки легко узнаваемый. Алая десятиконечная звезда, внутри которой золотой посох с сердцем возле навершия. Один из членов Десятки — Целитель.

— О господи…это кто? — испуганно спросила Ди. Его жемчужно-серые глаза поблескивали в свете двух закреплённых возле ворот факелов.

— НИП, — коротко бросил Вилл. — Кромор, подсоби.

Немного помятый после резкого пробуждения Кромор встал рядом с Намтиком и помог маленькому разбойнику. Пусть израненный целитель Десятки был НИПом, весил он как обычный человек. Брэйв стоял на стене и внимательно всматривался в окрестности. Подойдя к мосту Вилл подал знак, чтобы рыцарь следил за местностью. Если на НИПа кто-то напал, то эти люди могут быть неподалёку.

— В смысле…НИП? — с тем же испугом спросила Ди. — Ещё один?

— Видимо. Намтик, замени Брэйва на стене. У тебя острое зрение.

Разбойник кивнул и побежал к лестнице. На стене он перекинулся парой фраз с Брэйвом, и рыцарь побежал к ним, дематериализуя меч.

— Я не понял, чё значит НИП? Ещё один? Как с Лури? — хмурился он.

Вилл понимал его настроение. Происходящее очень не нравилось. Свалившаяся на голову Лури невольно запустила цепочку проблем, и события закрутились не самым удачным образом. Непонятно, чего ждать от этого мужчины.

— Брэйв, бери за ноги. Только осторожно, унесём его внутрь.

НИП выглядел ужасно. Три открытые раны оставляли за собой лужи крови, по сравнению с которыми капельная дорожка от кровавого комплекта выглядела как кровотечение из носа. Вилл осторожно взял НИПа за плечи. Они то и дело норовили выскользнуть из рук, пропитанных грязью и кровью. Кромор ушёл вперёд, открыл дверь в форт и махнул рукой.

— За мной. Унесём в мою комнату, она ближе всего.

Вилл пошёл впереди Брэйва и постоянно смотрел под ноги. Хорошо, что одежда не взаимодействовала с окружением, иначе спуск в грязных мокрых сапогах по небольшим каменным ступеням обязательно бы закончился падением. Облачённый в тёмное одеяние Кромор взмахом руки косил возрождавшихся скелетов. Всё-таки сопротивляться тому, кто на пятьдесят уровней выше, затея провальная.

— Сюда.

Кромор открыл небольшую деревянную дверь. Вилл осторожно зашёл внутрь. Так как «Тёмный треугольник» стал временным убежищем, то не было смысла обустраивать свои комнаты. Системная кровать, чтобы сбивать дебаф на сон, стол и стул, чтобы есть или писать — вот и всё, что было внутри. Под потолком висела люстра с десятком свечей, половина из которых потухла.

— Давай…осторожно…вот так…

Одеяло и подушка сразу пропитались кровью. Вилл отступил на два шага. Что делать дальше, он не представлял от слова «совсем». В реальной жизни знания медицины заканчивались на «помазать зелёнкой и принять таблетку». Как помочь виртуальному человеку, у которого несколько кровоточащих ран, оторванное ухо и отрезанный палец, он не представлял.

— И что мы будем с ним делать? — Брэйв, видимо, размышлял в похожем ключе.

— Честно? Не имею понятия. Хотя одна идея есть…

Вилл присел на колено. Он пытался размышлять логически. Раз НИП — такая же часть этого мира, как и игроки, то у них должен быть показатель здоровья. Должно быть что-то, что передаёт системе информацию, когда персонаж жив, а когда мёртв. Следовательно, НИПа можно попробовать излечить с помощью…

— Зелье здоровья, — тихо сказал Вилл.

Два плавных движения правой рукой — и перед глазами развернулся инвентарь. Одна из немногих вещей в игре, которая понравилась с первой секунды и никогда не раздражала. Большой, почти на двести ячеек, без необходимости расширять его квестами или тем более донатить. В третьей строчке Вилл нашёл иконку с красным бутыльком. Вот оно. Мгновение — и маленькая иконка превратилась в стеклянный пузатый флакон с рубиновой жидкостью.

— Брэйв. Приподними ему голову.

Рыцарь на всякий случай дематериализовал доспех и подложил руку под тёмные волосы. Как только Брэйв приподнял голову НИПа, Вилл поднёс бутылёк к его губам и начал аккуратно вливать. Обычно игрок выпивал зелье полностью, поэтому Вилл влил всё до последней капли.

Пить мужчина самостоятельно не мог, поэтому часть жидкости стекла по уголкам рта и смешалась с кровью. Вилл внимательно смотрел на раны. Нет. Никаких изменений. Такой же пустой взгляд, вызывающий жуть. Единственное, что успокаивало, так это то, что мёртвые НИПы, как и игроки, «распадались» через пять минут. Хотелось верить, что пустой взгляд и полное отсутствие какой-либо реакции не означали, что они не успели. Так же у НИПов, как и у игроков, отсутствовал пульс. Минус одна проверка.

— Не сработало? — спросил Кромор. От удивления он даже забыл призвать Костика.

— Нет… — прикусил губу Вилл. — Хотя…зелья здоровья полезны, но заклинания целителя лечат в три или даже четыре раза сильнее. А что если я попробую излечить его…

Как это часто бывает, хорошую идею через секунду рубит внушительное «но». Как вылечить того, кого нельзя взять в системный прицел? Это обязательное условие для исцеляющих заклинаний. Вилл нахмурился и почесал голову, забыв, что руки в крови и грязи.