— Спасибо, — выдохнул Вилл и кивнул любимой.

Она сделала то, за что Вилл и решил взять именно её — она не просто бездумно накинула щит, она прочитала ситуацию и предвидела, что этот щит понадобится. Так и должен играть грамотный хил — не только реагировать на угрозы, и но и стараться думать на два или три шага вперёд. Обычный хил бы не заморачивался и просто кинул отхилку после удара, потратив больше маны.

— Пробивающий удар!

Намтик всадил клинки настолько глубоко, что казалось, ещё чуть-чуть, и кончики артефакта выглянут из груди призрака. Издав нечто, напоминающее проклятие и хрип, призрак не упал, а просто растворился в воздухе. Намтик сразу перепрыгнул на другую цель, которая пыталась обойти блок Брэйва.

— Волшебная стрела!

Вилл сделал несколько широких шагов влево и помог Намтику. Отчаянно попробовав достать серповидным клинком Брэйва, тот потерял здоровье и рухнул к ногам рыцаря. Остались скелеты.

— Работаем по меткам!

Намтик переключился на скелета с квадратом, а Вилл сел на «круглого» вместе с Ди. Связывающая этих скелетов Дымка была не случайной. Когда умирал один — второй с каждой секундой получал всё больше сил. Во время тестов Вилл специально не убивал второго и ждал, что же получится. Зрелище предстало не для слабонервных.

Скелет обрастал мясом и кожей. Чем больше времени проходило с убийства собрата, тем сильнее и «человечнее» он становился. Через десять секунд скелет превращался в жуткое подобие человека и убить его было практически невозможно — слишком высокие защита и показатели восстановления здоровья. Скелетов требовалось убить практически одновременно.

— Агрессивный крик!

Брэйв обновил агро. Стук мечей об овальный щит напоминал баловство ребёнка, стучащего ложкой по тарелке.

— Двадцать процентов, — сказал Намтик.

— Тридцать пять, — бросил Вилл. Шустрый разбойник в одиночку убивал скелета быстрее, чем он с Ди.

— Сокрушительный выпад!

Брэйв поймал свободное окошко и резко выбросил тело вперёд, пронзая скелета с круглой меткой. Со стороны это выглядело глупо — меч просто прошёл под рёбрами, но система зачла попадание в хитбокс и сняла пару процентов.

С этой помощью удалось немного догнать Намтика.

— Восемь.

— Четыре.

— Нормально, Намтик, добивай и помогай нам.

Намтик, поймав на ударе сочный крит, добил своего скелета и помог разобраться со вторым.

— Небольшая передышка и дальше.

Буквально через пять секунд бой продолжился. Второй пак умер чуточку быстрее. Вилл заметил, что на его скиллах несколько раз вылетели криты, а урон обычных ударов проходил по верхней планке.

Вилл, пробегая через почти полностью заросший травой коридор, бросил взгляд на таймер. Почти десять минут. Идут они несколько хуже, чем было бы с Кромором, но не настолько, как ожидалось. На их стороне была ещё одна вещь, которая в обычной игре бы им не помогла.

В простых онлайн-играх группы или гильдии, заточенные на скоростное прохождение или большие цифры урона, жертвовали выживаемостью. Если была возможность разменять единичку здоровья или брони на капельку урона — ей обязательно пользовались. Все знали, что для первого места в рейтинге нужны прекрасные условия, но немногие понимали, что за одним идеальным проходом данжа или пулом босса стоит сотня провальных. Они были неудачными в том числе из-за того, что «невыносливый» ддшка слишком много получал по лицу.

Сейчас ситуация иная. Никто в здравом уме не пожертвует лишней единичкой здоровья ради красивых циферок, так что даже в реалиях спидрана выносливость, защита и количество здоровья оставались ключевыми показателями. Всем наплевать, сколько у тебя урона, если тебя сдует лёгкий чих босса. Даже опубликованные в минмаксерском журнале тесты проводились в билдах, приближённых к реальным условиям — с балансом между уроном и защитой.

Вилл же отказался от защиты в пользу больших цифр, что позволило сократить разницу с Кромором. Но пока и серьёзных проблем не было. Первые мобы — это так, разминка, манекены и мальчики для битья, которые пролетаются обычной сыгранностью и присутствием минимального скилла. Даже пропущенные атаки не стали ошибкой. Дальше начнётся настоящее веселье — бой против первого в игре летающего босса.

Какой режим Вы хотите запустить? «Лёгкий/Обычный».

«Древесная фея» величественно парила под разрушенным сводом. Её перламутровые крылья порхали так быстро, что казалось, что фея просто висит в воздухе. Издалека она напоминала ребёнка, сбежавшего с детского утренника: маленькое создание в синем платье, порванном в паре мест. Вместо обычной кожи фея была покрыта древесной корой. В руках она держала маленькую веточку, конец которой изумрудно искрился. Вилл бы не удивился, если эту веточку фея оторвала со стоящего посреди зала дерева.

Откуда в Соборе взялось почти двадцатиметровое дерево так никто и не понял. Сомнительно, что Собор построили с ним, значит, оно каким-то чудом проросло. Внешний вид дерева была весьма невыразителен — кончики листьев почернели, многие ветки опустились, и единственное, чего хотелось — взять большую лейку и полить бедный «цветочек». Судя по всему, именно из-за него Собор так сильно зарос травой.

— Ди, начинаем! — выкрикнул Вилл.

Эта фея стала небольшим сюрпризом, поскольку действительно летающих мобов, и уж тем более боссов, они не встречали. Во многом это нарушает игровой шаблон — ближники не могут атаковать того, кто висит над ними в двадцати метрах. Были мобы, относящиеся к летающим лишь номинально, например, «Вредоносные бабочки», которые парили в метре над землёй и не взлетали. Эта фея стала исключением.

К счастью, её полёт — всего лишь часть механики. В противном случае Брэйву и Намтику пришлось искать снайперскую винтовку.

Запустить бой было легко — достаточно атаковать порхающую фею дальнобойным умением. Сорвавшийся с кончиков пальцев Ди простой огненный шар рассёк комнату и попал в правое крыло.

В этот момент пришлось отдать все силы, чтобы сдержаться и не закрыть уши руками. Фея издала противный звук, напоминающий усиленный в сотню раз комариный писк. Вместо спокойного порхания она взлетела ещё выше и заметалась по всему залу. В таком безумном состоянии она напоминала бедную птицу, по случайности залетевшую на балкон и отчаянно пытающуюся найти путь на свободу.

— Быстрее, дерево! — торопил всех Вилл.

Пусть подгонять и так никого не пришлось, в сражении с этим боссом важна каждая секунда. Брэйв на манер неудачливого дровосека, которому вместо топора дали меч, начал бить ствол с разных сторон. Ему вторил Намтик, который кинжалами вспарывал кору. Если бы не системные условности, то Ди бы просто сожгла дерево — настолько рьяно она атаковала огненной магией. Вилл бил точечными одиночными умениями, и даже Мория вносила свой скромный вклад, обладая одним базовой боевой способностью.

Чем больше они били дерево, тем противнее верещала фея. Их связь и была основной механикой сражения. Фея летала в воздухе и была почти недосягаема для атак с земли. Чтобы спустить её, нужно нанести определённое количество урона дереву. От шквала атак фея слабела и падала на траву, даруя небольшое пятнадцатисекундное окно для вливания урона. Когда окошко заканчивалось, восстановившая силы фея взлетала и круг начинался заново.

На словах всё просто. Есть дерево, которое безмолвно возмущается игрокам, бьющим оружием и магией по старой, повидавшей время коре. Есть фея, которая противно верещит над головой. На практике же фея развлекала игроков механиками, которые доставляли много проблем.

— Разрушающий луч! Семена, поглядывайте наверх! — спешно выпалил Вилл после окончания каста заклинания.

Все дружно попытались развить у себя косоглазие — одновременно смотреть на дерево, чтобы держать его в системном прицеле, и смотреть под потолок, где бесновалась фея. Она хаотично закружилась по залу, палочка в её руке заискрилась ещё сильнее. С неё медленно начали слетать точки, разрастающиеся по мере падения.