— Вилл. Ты видел время? — сонно спросил он.

Вилл кивнул.

— Да. Эрайз назначил встречу на утро, вот мы утром и пришли. Сказал, что встреча срочная. Так что со всеми вопросами, претензиями и пожеланиями к нему.

Алард скосил взгляд в сторону, словно проверяя таймер.

— Ну не в полшестого утра…ладно, заходи.

Выдав Виллу приглашение, Алард махнул рукой, призывая идти следом. Внутри база «Багрового очага» была нескольким меньше, чем аналогичное строение в Товире. Причина, как говорила парочка, была в том, что много игроков осталось в первой столице, и переносить базу сюда полностью было нельзя. Распыляться на два дорогих и больших здания было расточительством.

Если в первый визит на базу «Очага» можно было оглохнуть, то сейчас по ушам била непривычная тишина. Шаги Аларда по красивому деревянному покрытию звучали достаточно громко. Проведя компанию на третий этаж, Алард остановился перед одной из дверей, на которой висела простая табличка. На ней красивым, скорее всего, женским почерком было выведено:

Эрайз.

— Стойте здесь. Эрайз, наверное, спит ещё. Я его разбужу.

Алард скрылся за дубовой дверью. Через пару минут выглянуло ещё более сонное лицо Эрайза.

— Проходите, — коротко сказал он.

Выпустив Аларда, Вилл вошёл внутрь. Внешне кабинет ничем не отличался от того, какой был в Товире. Вряд ли Эрайз дублировал все вещи, скорее всего, просто перетащил сюда. Шкаф, забитый книгами и свитками, небольшая кровать в углу, которую Эрайз даже не успел заправить. На рабочем столе стояла грубо вырезанная фигурка из светлого дерева. В ней отдалённо угадывались два человека — женщина и ребёнок.

— Это моя жена и сын, — сонно сказал Эрайз, проследив взгляд Вилла. — Скучаю по ним. Вот, вырезал хоть какое-то напоминание.

Как и Алард, он выглядел немного помято после пробуждения. Белая рубаха была не застёгнута на верхнюю пуговицу, на голове царил бардак, подобный растрёпанным волосам Вилла. Указав жестом на стулья, Эрайз достал из шкафа четыре фарфоровые чашки, украшенных хитро переплетёнными голубыми линиями, поставил их на стол и разлил в каждую светло-красный напиток. Взяв чашку и принюхавшись, Вилл почуял приятные малиновые нотки.

— Ммм! — протянула Ди. — Вкусный чай. Спасибо!

Эрайз с улыбкой кивнул и сел за стол, кинув взгляд на Вилла.

— Вилл, чего хмурной такой? — спросил он. — До сих пор злишься на меня за обман?

Вилл сразу понял, о чём речь. Обман, которым его вынудили помочь разбить «Невозвращенцев». Вилл прислушался к своему внутреннему «Я». Если в тот самый день он хотел уронить небеса Эрайзу на макушку, то сейчас никакого негатива не чувствовал.

— Нет. Напротив, спасибо тебе, — спокойно поблагодарил Вилл. — Не втяни ты меня во всё это, я бы не спас Ристу, которая, в свою очередь, не помогла бы засадить за решётку этого индюка.

— Кстати, что с этим идиотом? — поинтересовался Брэйв. — Надеюсь, что подвесили за ноги над ямой, в которой кишат крокодилы.

— Что-то у тебя фантазия не в то русло ушла! — слегка склонила голову Ди. — Маньячина!

— Ну а что! Он заслужил это!

Эрайз, наблюдая за очередной перепалкой парочки, улыбнулся уголками рта.

— Пока всё глухо. Молчит как рыба. Никаких подробностей мы не узнали. Запасы еды у него испортились, идёт стадия голода. Думаю, через день-другой он расколется. Сомневаюсь, что такое трусливое создание выберет смерть от дебафа.

Эрайз перевёл взгляд на Вилла.

— Кстати, тебе ответное спасибо. Круланта, глава «Амазонок», передаёт благодарность за твои мысли.

— У неё уже есть подозрения, кто крыса? — задумчиво спросил Брэйв.

— Нет. К тому же, ситуацию усугубляет сама структура гильдии. «Амазонки» здесь относительно малочисленны — в их гильдии не больше семидесяти человек. Они друг другу как сёстры. Представь теперь Круланту, которая думает, кто же из сестёр предательница. Укол прямо в сердце.

Повисло молчание. Вилл вспомнил, как когда-то давно в одной игре они искали крысу, сливавшую информацию. Доходило до того, что в определённый момент все должны были выйти из игры, чтобы не видеть действия главы. Через три недели шпиона удалось найти, вот только всё это время в воздухе витала нездоровая атмосфера подозрения друг к другу.

— Ладно. Информация, которой я хочу поделиться, секретная, но я должен рассказать, дабы вы поняли всю суть дела, — мрачно начал Эрайз.

Вилл, Брэйв и Ди затаили дыхание.

— Несколько дней назад был похищен игрок под ником Лодап.

— А кто это? — не понял Брэйв.

— Это тот противный тип из Совета, — ответил Вилл.

— Мужичок под сорок, с залысинками, — тоже вспомнила Ди.

Эрайз кивнул.

— Верно. Его украла в первом королевстве группа игроков выше шестидесятого уровня. Один из похитителей плотно связан с «Невозвращенцами», поэтому есть все основания предположить, что за похищением стоят они.

— Или он сам себя украл… — тихо сказал Вилл.

Три пары глаз удивлённо воцарились на него.

— Что ты сказал? — серьёзно спросил Эрайз.

— Или он сам себя украл, — повторил Вилл. — Вспомните слушание — он всеми силами топил меня и покрывал Венжа. Даже если он ничего не знал, такое поведение очень странно. К тому же, если не ошибаюсь, он до этого момента не прокачивался выше сорокового, что делало похищение невозможным. Что же случилось? Почему он так резко решил продолжить прокачку, зная, что это может повлечь?

Остатки сонливости на лице Эрайза уступили место мрачности.

— Признаюсь, у меня были такие мысли. Всё это странно, но без доказательной базы это всего лишь мысли. Идём дальше. Сразу же после похищения Лодапа Аирилайе передали сообщение, что лидер «Невозвращенцев» хочет с ней поговорить.

На этот раз три пары удивлённых глаз уставились на Эрайза.

— И кто он? — чуть ли не шёпотом спросила Ди.

Эрайз покачал головой.

— Мы не знаем. На встречу отправились лишь Аирилайя и ДядяКузьма. Приглашение пришло через посредника. Сама встреча проходила далеко от безопасной зоны, и «комната переговоров» была отделена перегородкой.

Вилл, задумчиво отпив чай, попробовал раскрутить мысль дальше:

— И вы спокойно отпустили их вдвоём? И не приставили никакой охраны? И, в конце концов, не собрали мощный кулак и не снесли «Невозвращенцев», пока была возможность?

Вилл серьёзно смотрел на Эрайза, ожидая убедительного ответа. Тот, выдержав взгляд, спокойно ответил:

— Во-первых, я не в Совете, поэтому у меня нет никаких полномочий. Я всего лишь знаю об этой встрече благодаря связям с несколькими хорошими людьми. Во-вторых, в сообщении предупредили, что любая попытка обмана будет встречена жёсткими последствиями. В-третьих, нельзя было отрицать вероятность, что встреча — ловушка, и никакого лидера «Невозвращенцев» не будет. Мы решили не играть с судьбой.

— Понятно. То есть, личность главаря неизвестна, — нахмурился Вилл.

— Именно. Более того, со встречи вернулся лишь один ДядяКузьма.

— А Аирилайя? Что с ней? Её убили? — тревожно спросила Ди, сжав край огненно-красного одеяния.

— К счастью, нет. По крайней мере, письма доходят. Но её взяли в плен. Со слов ДядиКузьмы она что-то…вспомнила, — лицо Эрайза стало темнее тучи. — Что-то очень важное. Настолько, что она упала на пол и чуть ли не забилась в истерике. Голос по ту сторону ширмы приказал молчать, иначе убили бы Кузьму, да и её тоже.

Вилл почувствовал, что мозг начал закипать. Слишком много информации свалилось за последние двенадцать часов после недельного затишья.

— Что же такого она узнала, — задумчиво спросил он больше у себя.

— Увы, это загадка. Никто из Совета не может вспомнить какие-то странные слова из уст Аирилайи. К тому же, в самом конце встречи Кузьме дали чётко понять, что при любой попытке отбить Аирилайю её тут же убьют.

— Да уж. Интуиция меня не обманула. Всё и правда дерьмово, — заключил Вилл.

Эрайз, нахмурившись, подвинул поближе к себе стоящую на столе фигурку.